日暮之时，谢明徽与傅延终于👟登上山顶，见到了隐藏在深山深处的村🁴🍆落。
只是入目所及，柴扉草🐪屋，半数倾颓，四下寂静，不闻人声。
二人转遍整座村落🖘，没找到一个人。村外不远处却有一片荒芜的坟地，显然🗏🚪🖍已很久无人祭扫。
这样的结局在意料之中，但亲眼看着满目颓败，🗙🜂⚾只觉一片无声的苍🎵凉。
山顶的晚风吹得🂾汗湿的后背生寒，二人相顾无言，牵着马徒然往山下走。不多时，竟见不远处一缕袅袅炊烟，孤弱地升至一片树丛上方，又消散在逐渐劲烈的风中。
谢明徽精🅣🈗⚉神一振，小心翼翼打马，😫🄘沿🝴着狭窄的旧田垄往炊烟处去，不多时，就听见一片犬吠之声。
许是许久未曾见过生人，一个七八岁的小孩光着脚飞奔出来，见了高头大马上凛凛而来的官差，又🍨💢连滚带爬地扑了回去。一个面目黧黑的老丈眯着眼睛拄着拐杖守在茅屋门口，脸上带着紧张疑惑的神气。
“老丈可认得张春？”谢明徽翻身下了马，🕫冲老丈躬身一礼。
张春是名录中四人之一，黄籍中也有🝴他的名字。哪知那老丈却神色古怪地望谢明徽一眼，连连摇头，便拄着拐杖欲回屋去。
谢明徽并不死心，又连🐪问起另外三人，到最后，老丈无法，只指着🎵远处坟地，怪道：“这些人隆庆年🈧🀪⛌天下大乱时就已遇害，你是何人？为何现在才找来？”
四合村僻远，寻常根本不会有人踏足此处，因而石雍的赈灾名🗸☮🂭录或只是从旧黄籍中随意誊抄了几个名字滥竽充数。也不知往年征税的官吏又是如何填补这个窟窿交的差？
两人说明来意，那老丈无甚波动，人生七十古来稀，什么样的风波没见过？只见🍘二人远道而来，倒是顺口留两📷人用饭。
这一老一小独居深山之中，🞥日子清苦贫寒，稀薄的两碗粥水，🗸☮🂭夹着几根野菜充饥。谢明徽便将囊中的干粮分与祖孙俩，问起当年雪灾之事。🅀
那老头儿并不健谈，小孩儿蹲在门槛上，听谢明徽🜰🅲问，说起家家都吃得仓中无米时，翁翁将家中耕🍨💢牛杀了。只是下山的阿叔阿嫂们却并不曾回来还了这份情。
在那孩子的眼中，🖘山下定是一片富饶之🀟地，走出去的人立时就飞黄腾达，转而就忘了孤苦伶仃的祖孙俩。
谢明徽长叹一声，并未告诉他身无分文、既无田地又无⚠💰🕢片瓦🗳遮🗸☮🂭身的人要如何艰难求存。
因晚间下山并不安全，虽家中并无床铺供外人歇息，老丈仍指了一处🁴🍆草楼叫两人今夜暂住。那草楼上旧年存放着喂牛的🙀枯草，只如今用不上，草垛里一股子霉味。
用罢饭，那🗧祖孙俩不愿点灯耗油，早早歇下。
傅延自觉替老丈劈好柴，又🞥去井🆌边😫🄘提水洗漱。
今日上山路艰难，他一柄长刀有些砍钝了，便顺带寻了块石头磨刀。明亮月色中，嚯嚯地磨刀声沉稳，不疾不徐，雪寒刀背上映照出他下颌凌🖀乱的胡渣，🏪🜽看上去像个落魄的野人。
谁能想始兴公家的三公子有朝一日竟像个村夫蹲🗙🜂⚾在井台边，亲自做这些琐事？他自嘲地一笑，拿刚磨得锋利的长刀，小心翼翼凑近脸边🄴🁮，仔细刮去恼人的短须。
待刮得差不多了，🖘他又借⚑🐯着月色，左右瞅着刀身上模糊的倒影，想起谢明🈖♾徽来。
谢主薄这些日子也同他一样，疲于奔波，却颊面整洁如初，并不似他这🆬💬🔽般，三两日不净面，髭须🂃🌈就如春🂾草蔓延一片。
傅延心中一动，手下的长⚑🐯刀偏了半寸，险些割🞁👈破面颊。
他急急起身往草楼上🌓⚏去，轻🞥唤一声：🝴“谢主薄！”