保罗.冯.雷托文.福尔贝克少将和他的150名部下，大概是所有从前线返回的德军中士气最为高昂的，因为他们🍄🅣🈖是真正的胜利者。福尔贝克少将仅仅依靠三百来个白人（包括军官、医生和行政人员）和几千黑人士兵，也没有什么可靠的后勤补给——英国人在非洲扮演了运输大队🛨长的角色——就和数量多达几万的敌🝣军周旋了四年零三个月。
一直打到德国无条件投降，他的军队还在非洲作战，11月23日，这支部队还取得了德国在第一次世界大战中的最后一场胜利，一举攻占了英属东非的卡萨🟐🜒🁨马要塞。
2月23日，福尔贝克少将和他🐙手下🈟⛐🙢最得力的干将西奥多.冯.希普尔上尉一起被请到了柯尼希广场的大总参谋部。将他们两人请来的是一名年轻的，拥有蓝色马克斯勋章（福尔贝克也得到了一枚）的中校，就是赫斯曼。
让这两位凯旋而归的🉀🄒☩英雄有点意外，他们在大总参谋部居然没有受到隆重的接待，只是从一扇不引人注目的偏门走进了大楼。
“少将先生、西奥多，没有☊♗🈡什么人知道你们要来，”赫斯曼低声对两位英雄说。“所以，请你们摘下东非部队的军帽。”
东非德军的帽子和别的地方的德军不一样，是一顶右侧向上折起来🁴大檐🟓🜭礼帽，在大总参谋部内会很引人注目的。
“路德维希，这是怎么回事？”福尔贝克少将是个长相普通的小老头，有些消瘦，皮肤也被东非炙热的阳光晒黑了。他和赫斯曼的父亲老赫斯曼是学校的同学，又一起🝥🍒在中国呆过几年（先是八国联军，然后又在青岛），是非常熟悉的战友。
他很早就认识赫斯曼，对赫斯曼如今的军衔和领口挂着的蓝色马克斯勋章感到非🖢🔑常惊讶。在过来的路上就打听了一番，知道赫斯曼是现在缩小了的德军情报部门的主管。
“元帅阁下🛈🚘有重要的任🎒🐝务想交给你们🈟⛐🙢。”赫斯曼低声回答。
“什么重要的任务？”希普尔上尉问，“路☎♷🍃德维希，是📐不是💀和情报组有关？”
和福尔贝克少将差不多一样消瘦黝黑，长着一只鹰钩鼻子，眼睛细长，看人的目光非🀱常锐利🎫的希普尔上尉和赫斯曼也是熟人。他是赫斯曼在军校的同学，世🎸🕺界大战开始前去了非洲。
“走🄊🟄吧，见到元帅阁下🎒🐝就知道了。”赫斯曼冲着两人笑了一下，然🁴后就在前面领道。
大总参谋部里面显得有些萧条，不再是人来人往的热闹📐场面。😨这些天，大总参下面的每个机构都在瘦身，很多曾经在这里工作的军官已经退出了现役。还留在大总参的军🝏人，看上去都很消沉。
他们比外面那些“凯旋而归”的军人更清楚德国的困境，自然不会以为战争没有打败。德国实际上是无条件投降的，没有🙖🐳从协约国得到任何保证，而且现在协约国依然没🝏有解🉇除对德国的封锁。这可绝对不是什么好兆头……
兴🍡🉥登堡元帅站在办公室门口和来人握手，他的双手和福尔贝克少将的手握在一起的时候，然后苦苦一笑：“保罗，和你相比，我们这些身在欧🀾🏹洲的德国人都应该万分羞愧。”
“我也是这么认为的……战争明明还可以持续🁰🉠，为什么要投降？我们一百多人加上两千多黑人，都能在没有后勤的非洲坚持，让🜈⛳几万英军束手无策，德国🈧这里为什么不能打下去？”
面对福尔贝克少将的质问，兴登堡元帅露出☎♷🍃了怨恨的表情，“我们是被背后射来的子弹打败的，前线还能维持，但是革命却扰乱了后方……”
“真是太可恶了！”福尔贝克少将看着🆁元帅，沉声发问，“阁下🉥，我将要接受的任务是不是去对付革命？”
东非回来的英雄当然憎恨革命。和他在东非遇到的困难相比，德国国内的困难根本不算什么！可是居然投降了……历史上的这位参加了自由军团，率领一个旅镇压了汉堡的“斯巴达克同盟”。在1920年，他支持了卡普政变，还因此失去了军🐚⛾☘职。
“不，并不是要你去对付革命，🐙这事儿有很☎♷🍃多人能去做。”兴登堡将福尔贝克少将和希普尔上尉请进了自己的办公室，赫斯曼也一起跟了进去，还顺手关上了办公室的房门。
“那您要我干什么？”
兴登堡说：“帮助我们的盟友继续战争。”
福尔贝克少将问：“继续战争？什么🈟⛐🙢战争？”
“当然是世界大战！”
“世界大战？不是结束了吗？”