希琳猛地转过头，盯着阴影中的那个人影。
“只要你完成最后的任务，我就把枯叶还给🏀你。至于是不是完好无损地还给你，那就取决于你的合作态度了……事实上，不止枯叶，其他人的性命也维系与此。实话告诉你吧，玛尔伦小姐，你们的秘密计划从一开始就不可能成功。你们自以为能够挑战我，到头来却是自投罗网。但我很高兴你们这样做了，因为这给了我更多的筹码。”
他在虚张🗟🜴🆔声势，希琳心想，他不可能知道我们的计划，而且大家也绝不会背叛……
不会吗？内心中突然冒出了一个声音。你真的了解自己的每一🜪个♞朋友吗？
“我想你应该明白这意味着什么。”恩德先🏀生继续说道，“就在咱们谈话的时候，荆棘团的清除者就已经在跟踪他们了。所以从现在开始，只要你有任何反抗的意图，你的朋友们就会代替你受罚。你希望从谁开始呢？艾玛·佩吉？莫伊拉·雷纳迪？凯提恩·莫雷蒂？还是你最亲爱的枯叶？需不需要我让夏尔玛小姐割下一只精灵耳朵？”
“不……求你了，不要！”
“很好，那就乖乖合作。等我得到了自己想要的东西，你和你的朋友自然可以平安无事地离开。别让他们为你的抗拒付出代价，否则你一定会抱憾终生的🖼😁⚂。”
希琳下👬意识地抬起左手🕕挡在胸前，“……你想让我做什🜰么？”
“很简单，我🌲需要你陪我出席今晚🞲的⛿宴会。”
“……宴会？”
“公爵大人的晚餐宴会，就在他的城堡里，而且护国贤者也会到场。这份来之🜛🂹不易的邀请，是我用♓🇿🞓上万克朗的捐🖸🗝赠换来的。当然，作为整个计划的最后一步，这样的投入完全值得。”
希琳垂下视线，“为什么是我？”她轻声问🏀，“为什么要把😩🄂🝾这么重要的任务交给我🏰🝬🎎？你肯定有更好的人选。”
“相信我，你就是最好的人选。”
“巫师并没有信任我，所以我绝不可能接触到他的符文密信。更何况，我连自己的觉醒天赋📥🜹都控制不好。我完全……不堪重用。”
接下来是一段🌲漫长的沉默，希琳能感觉到恩德先生锐💓利的目光落在自己身上，刺得她寒毛直竖。
最后，坐在她身旁的📱🞪🖿夏尔玛发出一声轻笑，🏀“你真的不知道，是吗？”
“我应该知道什么？”希琳转过头问。
“你真正的价值所在。”夏尔玛说，“你以为自己是弱者，是个不堪重用的小角色……但这恰恰正是你的优势。🖸🗝这个任务需要的不是一个容貌出众的女间谍，而是一个能够博得同情的弱者。她必须⚉🏢拥有这种与生俱来的吸引力，能够让其他人放下戒心。”
“……我不认为自己拥有这种优势。”
“那是因为你从未主动使用过它。”夏尔玛指出，“有些美貌过于张扬，结果反而会让人产生警惕。像你这样的容貌虽然稍逊一筹，但🞐却能让人产生亲近感。你难道从来没有怀疑过吗？为什么会有那么多人向你展示善意？为什么🞘🔘会有那么多人试图🈯保护你？”
希琳没有回答。
因为此时此刻，🐟🁄这些问题的答案根本就不重要🙨。
如果恩德先生🌲认为她是这个任务的最佳人选，希琳就没有选择的余地了。
无论是需要她面带微笑地翩翩起舞，还是冒着生命危险刺探巫师的情报……为了大家，她都📥🜹必须服从。
“谢谢你的解释，夏尔玛小姐。”她面前的人影说，“现在给她一点时间，好好思考一下自己即将扮演的🃇角色。记住，玛尔伦小姐，你的朋友对我的计划毫无价值——枯叶当然也包括在内。所以他们能否活到最后，完全取决于你的做法。”