在秋暮的尾巴上，无☡🀹冬城迎来了一个许久不见的🚭🖧客人。?
女商人玛格丽。
对于这📣🜫位最先找上门来，并给举步维艰的边陲镇带来丰厚回报的朋友，罗兰给予了极高规格的礼遇，不🁏🄲仅第一军鸣炮欢迎，他还亲自前往浅滩，将她接进了城堡。
“您真是太客气了，陛下，”玛格丽笑道📠，“我只是一介普通的商人而已。”
“没有你的帮助，西境很难展成今天这样子，”🚭🖧罗兰轻松回道，“无冬🎑🐚🀞城从来不会辜负🜳🆑友谊。”
无论是最初大量收购粮食，还是之后租借众多船只转运难民，都是在玛格丽商会的大力协助下完成的。就连塔萨能在旧王都站稳脚跟，🇼🝻也离不开玛格丽的人脉和支持。虽然这些都不是无偿提供，但罗兰十分清楚，很多事情不是光凭钱就能办到的。
“能被您称作朋友是我的荣幸，”玛格丽微微躬身道，“这一次除了履行先前签订的香水契约🁽，我还为您带来了新的商机，”她指了指身后，“他们都是峡湾最为显赫的商人，对您的蒸汽帆🛷♜船计划充满了兴趣。”
“是么？”罗兰笑了笑，“待会麻烦你为我好好介☠🀰绍一🔠番吧。”
按照他的惯例，和🉑🆦商人打交道都是边吃边谈。走进会客厅后，长桌上已经摆满了各种美味的🜱食物，而这些海外来客似乎也对不用吃鱼感到分外满意，加上峡湾并不流行贵族礼仪，他们一开始还竭力控制着自己，尽可能表现得优雅一点。几杯酒下肚后，气氛愈高涨起来，那些模仿来的礼仪也全部抛到了脑后。
罗兰倒一点也不介意这些，比起宫廷中繁琐的餐桌规矩，🟧🟥🟓他更喜欢热闹的用餐环境。
闲聊间，他对此次来访的商团亦有了一个大致的了解。除开加摩尔和玛尔兰这两位最先拜访边陲镇的弦月湾商人，还有来自落日岛与浅水城的商会。两座岛屿一南一北🙹🏗紧挨着弦月湾，构成了一个紧密联系的商贸圈。
作为峡湾人最初的居住地，三岛面积虽然不大，人口和实力却是峡湾中顶尖的，彼此间的竞争也颇为激烈，这一点可以从另外两支船队的规模上看出来。每家停靠在浅滩港口的船只全是三桅大海船，每艘都能搭载近三百人，以及等重的货物这样一艘☒帆船的价格已接近五千金龙，还不包括水手在内。显然在争夺脸面和展现实力上，这两家商会一点也不希望自己落后于弦月湾。
等甜点📣🜫端上来后，就意味着会谈正式开始📠了。
“听玛格丽说，你们都想要购买蒸汽机？”
“是的，尊敬的陛下，”浅水城商会负责人尼伯龙率先开口道，“不过不止是蒸汽机，您卖给弦月湾的那种蒸汽船，我们也非常希望拥🇼🝻有。”🄚♰🌀
“听说您之前开出的改造费用是一千八百枚金龙？落日岛🟧🟥🟓愿意再添两🁣百，以两千枚金龙的价格改造五艘，”🄧落日岛商人埃提耶也不甘落后，“商会可以先支付一半的定金。”
显然他们指的是弦月湾一年前购买的蒸汽明轮船，对于罗兰来说，这已经是快要淘汰的技术，能用这批订单来⚃🎬🔎培养工人，顺带赚取一笔不菲的收入，🔴倒是个十分划算的交易。
“改造一艘明轮船需要两到三个月，五艘需要一🚭🖧年左右的时间，如果你们能接受的话，市政厅总管巴罗夫会和你们签下这份契约。”
“完全没有问题，不过落日岛还有一个小小的要求。”埃提耶清了清喉咙，“我们希望能您能用峡湾的工匠来⚃🎬🔎完🀢⚆成♁船只改造。”
“什么意思？”罗兰眉头一挑。
“就像是弦月湾的蒸汽机工厂那样，我们为您提供一批匠人，他们改造的船只优先归落日岛使用☢🁁🂶，等到十年期满，再让他们自由选择去留。”
“浅水📣🜫城也希望按照这个方式签订契约，”尼伯龙附和道，“五艘帆🁣船只是第一批订单，如果您能答应我们的请求，每年至少都会有五艘船只接受改造。”
原来如此，罗兰心想，所以这是一笔长达十年，每年成交价格高🕵达⚾一万枚金龙的大单子，而他们则会在十年后得到详细的改造方法，不至于一直受制于人。
但事实是，他根本不在意将这套方法传播出去，比起正在研制的蒸汽轮机和已经投入生产🛌🛀的三涨式蒸汽机，明轮船显然已🕌经🏖🚈落后于时代了。
他最初与弦月湾签订十年之约的目的在于，用这十年时间让匠人适应西境的生活🗃😽，使他们不愿返回峡湾，最终成为♁无冬城的一员，而不是为了防止技术泄漏。