方应物离开了长🂨👗安左门，一直走到了西城。.临近家门时，他忽然左顾右看，确定🄝后面无人追踪，周围也没有人认识他后，便离开大街，窜进了小胡同里。
随后方应物连续窜了几条小胡同，🐺离家反而远了。直到再次确定周围无人跟踪，这才大胆转了几转，抵达刘棉花府上。
“方公子来🃚的可是不巧，我家老爷眼下并不在。”门官对突然驾到的方应物道。
方应物毫不客气的在门房里坐下，“我知道刘公今曰入朝，此刻大约尚未回府。但我非见不可，😠🂴📀就在这里等了，一直等到他老人家回府！闲🆈话少提，先借几口茶来喝！”
门官摇摇头，他看得出来，这位方姑🚫爷明显带🂴着几分气。但他也没办法，只得任由方姑爷在这里使姓子。
方应物倒🅡🟑不是生气，他只👳🌷🃫知道，若自己见不到刘棉花，那就难以心安。
其实殿试最终名次是多少无所谓，方应物🔬🃬🚶也很明白得到状元没什么太大实际好处。但关键在📹☉♋于，这种忽上忽下、变幻不定让方应物的敏感小心肝产生了极大的不安全感，而且他很讨厌这种被人当棋子拨来拨去、完全不能自🌞⛹🟐主的感觉。
一直等了🅡🟑两个时辰，眼看着要金乌西坠了，才见到文渊阁大学士刘吉的仪仗从胡同口闪现出来。刘大学士的长随仿佛未卜先知，跑到门房里瞅了一眼，对方应物道：“我家老爷请方公子去书房说话。”
到🏗了书房，刘棉花先看了看方应物气色，觉得方应物心情不🄻🂴📀大好。不由得暗叹一声，少年人毕竟是少年人，即便理智如方应物这样的，也难免对状元荣耀耿耿于怀。
他🏗便主动开口道：“你已经知道名次了罢？在我看来，二甲第八比状元好，退一步海阔天空，吃了一点委屈，今后说话声音才响亮。比如说，现在还有人非议你么？是不🙉🈤⛺是比原来名望更好一点？”
方应🟂物答道：“老泰山说的不错，消息传出来时，长安左门外诸君无不对小婿我抱以同情🐷🄜♾和可惜......大有舆情汹汹之势。”
刘吉意味深长的说：“切记，那只能算应景话，你听听就是，不用太当真。真等你一呼的时候，别说百应，能有几个就了不得了。”
方应物对刘棉花还故弄玄虚态度很不爽，嘿然笑道：“不试试看怎么知道呢🕀🆣？那张天瑞明明已经出了前十，不知为何又成为状元，虽然不知金殿上发生了什么，⛼但大概有很不合理的情况发生罢？我倒要问问，天子和朝廷难道不该给天下读书人一个说法么？”
刘棉花谋算得逞，此时心👳🌷🃫情不错，戏言道：“没做官之前，你就是个普通读书人，🄝能去哪里质问？还想敲一次登闻鼓？”
方应物又答道：“老泰山莫非忘了，🚫后面还有金殿传胪，新科进士三百人要入宫朝见天子，这个场合如何？我上了金銮殿时，问一问这状元是怎么产生的，总不会被推出午门斩首罢？”
刘棉花闻言皱皱眉，不由得坐直了，这女婿胆量很大，有🕴时候连自己也揣摩不透他的想法，难道他还真想在金殿传胪时闹一闹？若真如此，自己就先吃不了🟕🝃兜着走了🛶♎......
如此刘吉便劝阻道：“万万不可⚡，贤婿何苦如此啊，平白坏了老夫大计。”方应物连忙追问道：“老泰山有什么大计？”
刘棉花愣了愣，敢情方应物的最终目的是要问这个。“今曰在文华殿里，万眉州先读🎫🔀♈了你的试卷，然后刘祐之情急之下，拣出了张天瑞的试卷。最后轮到老夫时，老夫便赞同了张天瑞......”
方应物原本猜测刘珝为了保住☞🀞声望，利用私人关系走通了天子的门路，然后借着君威强行点了张天瑞成为状元。但是他却没想到，刘棉花居然临阵变化，像墙头草一般支持起刘珝。
乍一听到，只觉得老泰山也太无耻了——你大造声势先把刘珝逼到不得不犯错的份上，而且还火上添油，故意进一步纵容刘珝🞖将错误扩大化。但又仔细一想，便⛼觉得奥妙无穷，很⛰🞀值得仔细揣摩其中三味。
这么看来，刘棉花一开始大张旗鼓的要推举自己当状元，不过是虚晃一枪，用兵法来解释仅仅是佯攻而已⚤📓。同时，方应物越发觉得，先前他要中状元的传言，说不定就是刘棉花自己散布出来的，目的就是为了**某次辅入彀？
最后结果无非是两个，第一是让自己清名保持🂴不坠，甚至还有所上升，为未来打下了坚实基础🟒。
本来以他的背景，若名次高居前列，在别人心目中肯定不纯粹，一个不好☣🁍就充满争议了🅱，有色眼镜是很可怕的。
但是经刘棉花虚晃一枪🕽🏄之后，自己在维持名次不低的前提下，反而成了遭☣🁍遇不公的受害人形象🟒，仍然可以保持清清白白的形象。
从另一个角度，在朝中有人的前提下，🂩👛自己受了委屈难道还不该得到一些赔偿？比如选官时📹☉♋候照顾一下......