三天时间一晃而过，在一个晴朗的早晨，希莱斯特见到了焕然一新的炼金师。
此刻，他局促的站在希莱斯特面前，两只被绷带缠着的手不停👎的绞着长袍上的褶皱🜑。
希莱斯特坐在他对面，聚精会神地打量着他。
和他想象中的落魄贵族不🙩🍆🅵同，眼前的炼金师看上去就和一个地地道道的平民没有区别♖，他的皮肤被太阳晒成了暗黄色，五官普通，眼神躲闪，仿佛像一只被捉到光天化日之下的小老鼠，正急着压抑自己想逃回洞穴的念头。
他结结巴巴地开口向希莱斯特介绍自己，他说🔰他的名字叫做马里恩，从小就生活在附近的一个山洞中，他在那里跟着他的导师学习。由于炼金花费不菲，他又没有谋生的手段，所以不得不想尽办法，在自己活下去的同时保🞘🔛🁕证炼金研究。
希莱斯特对这些东西🕯不感兴趣，他的双手交叠在一起，淡淡的👎说：“我希望你对我保证，你👕刚才说的话都是诚实的。”
马里恩毫不犹豫地举起右手，“向上帝发誓，我保证⛥我说的话都是🏋真的。”🍃
……炼金师也信仰上帝吗？
这个念头只在希莱斯特脑海中一闪而过，他没多在意这个想法，继续说：“很好，我恰巧对炼金术有点好奇，如果你的研究让我感兴趣的🏙🚞🔜话，我会在城堡里为你开辟一个实验室，并且无条件的支持你的研究。”
马里恩怔住了。
他💧呆呆地看着坐在对面的贵族，对方的金发像是灿烂的五月阳光，雪白的皮肤又像十一月的雪，样貌精致而瑰🄦丽，是马里恩从前绝对接触不到的人物。🏹🞾
希莱斯特没等到马里恩的回答，在🟦🟙🝢平民面前，他的🃦🚁🐛耐心向来不足。他敲了敲桌子：“你的回答呢？”
“我……我……”
马里恩总算回过神来，他结结巴巴地说：“感谢……呃……感谢您得慷慨……我，我说说我的研究🃒🗒🛂吧🁖🅯。”
同样是道谢，但是这一次的道谢非常平庸，断🔰断续续，带着拉提乌地区特有的浓厚口音，甚至还出现了一处小小的语法错误。希莱斯特拧起眉，他回忆着初次见面时对方那优雅的腔调，怀疑自己的记忆出现了问题。
不管怎么样，马里恩开始讲述了。希莱斯特收回了他散漫的🏁思绪，🏋开始仔细倾听。
“呃……我的研究是和生命有关的。”
马里恩显出几分畏畏缩缩的样♈🆘子，他飞快环顾了一下四周，又小心翼🜑🁜🆩翼地看了看希莱斯特的脸色。
“继续。”希莱斯特道：“不论你🟦🟙🝢说了什么，我都不会🐞🀻🁾怪罪你。”
得到希莱斯特的保证后，马🜦🄙里恩深深地吸了一口气，鼓🐞🀻🁾起勇🏁气继续说：
“我的导师和其他炼金师🙩🍆🅵不同，他研究的🛧🞳😊不🚆是点石成金，他的课题更难……”
马里恩又开始吞吞吐吐，希莱斯特以极强的自制力控制住了自己，没有粗暴的打断他要求他不许再遮遮掩掩的，他耐心地听着，同时🀘☪🂋手上还把玩着一个小小的银色项链，摆出一副心不在焉的样子🝼🐣。
“我的导师有时想，为什么马和牛的寿命没有人类的长久呢？假如寿命的分配是以智慧多寡来计算的，那么那些动不动就能活上几百年的树又是怎么回事呢？”
他说⛅🗾的内容正中希莱斯特的下怀，公爵🕵🍾🍮阁下眼神散漫，耳朵却警惕地不肯放过一词一句。
“我们已经研究出了一点头绪了。”马里恩说：“每个生物的生命长短是由他们👠身上携带的生命力决定的，生命力充沛的，就会健康长寿，生命力缺少的，就⚦📥🜿会虚弱短命……生命力是可以提取的，但是我们还没有完全弄懂……”