火苗摇动,光影明灭，李希努斯带着赛拉杜斯走进办公间，来到小主🀘☰人🔦面前。
利维🀝娅放下手中卷轴,🝗以挑剔的目光从头到脚审视了一遍新买来的年轻奴隶。
此人大概十五六岁,身材矮小,眼睛大如葡萄,脸颊上🜒🁤若是添上几⚎🐑⚰撇胡子，简直就跟东方的鼯鼠一模一样。
“你叫什么‌🐇♛名字？”她从桌上拿起一只圆滚滚的橘子，一边问话,一边剥皮。
“奥鲁斯☊♔。”赛拉杜斯低下脑袋，试图用假名蒙混过关。
他花了两年🐢工资，提前买通了李希努🃡🙙斯要找的第一家奴隶贩子。
在卖家的强🐢力推荐下,男人☗不‌出所料选中了自己。
“奥鲁斯今年十五岁，是我从奴隶贩子手上买的。”李希努斯向主人解释🎓道🝄。
“你是行省人,还是意大利本土的？”利维☉♈🆗娅的声音听起来很虚弱，毕竟，她正在假扮刚康复没多久的弟弟。
年轻的奴隶从记忆中拽来某个西西里村庄名，回答了🈑♏小德鲁苏斯的提问。
“你是怎么沦为奴隶的？”她又问。
“回主人的话，我是行省债奴。”
赛拉杜斯并没有撒谎,他本身就来自西西里行省,他父母那辈正🛑🛫🟔值总督维勒斯当政。这位大人臭名远扬,到处征收高额税款,作威作福。
西西🀝里总督握有军权，在当地一手遮天。他与包税人勾结在一起，以武力敲诈勒索当地🟂🚙📳官员，无节制放高利贷。
除此之外，维勒斯时常以二分之一的价格从西西里农民手中购买粮食,每个月从国库批下来的公款，至少有一☗⛇😑半都🆬💭🕆进了他自己的腰包🖵🖺🗨。
这样的例子层出不穷。从一百年前开始，罗马就制定专门的法🀷律制裁这种剥削行径。
可即便如此，高级官员总有各种手段钻空子，还在事发后相互包庇。罗马🎓多的是比这位总督更加贪婪无耻的家伙。
行省自由民哪里禁得住这样年复一年的吸血？赛拉杜斯的双亲很快破🀘☰产，全🝄家沦为债奴。他被奴隶贩子运到了罗马，从此与父母失散。
那时候，屋大维年纪还不&am🙤🌖p;zwnj;大，母亲阿提亚陪着他一起逛奴隶市场，打算为儿子挑选能💧干的助手。
年幼的赛拉杜🎒🐟斯根本不识字，但他嘴皮子很好，反应也🜒🁤很快，一下⚎🐑⚰就被阿提亚看中了。
从此，他成了小主人的陪读。和家生奴隶狄奥🃚😓🀾梅德斯一样，都是屋大🀘☰维极为信任的下人。
“你买他花了多少钱？”利维娅问李希努斯☉♈🆗。
“六千塞斯特斯，”男人回答，🙤🌖“还剩下一万六千塞斯特斯，我已经让人运到仓库去了。🍾”
“那可是一笔巨款。我说过，剩下的钱都归你，”水果的清香填🛑🛫🟔满了整个房间，女孩将‌一片橘瓣放入口中，“你和希拉攒着吧，这是你们应得的。”
“您真是过于慷慨了，我都不知道该怎样表达感谢！”李希努斯高兴极了，看来🈴自己跟对了人。🂑