“哈，其💺🖶实我并不在意。”希琳回答，“我不认为在那样高档的餐厅里还会有我的熟人。而且就算真的有，咱们之间也没什么值得隐瞒的，对不对？”
他咧嘴一笑，“的确如此。”
马车终于停了下来，犹♡豫许久的希琳也相中了她的面具——一个有金线装饰的鸟🜰🅲类面具，看上去像是金丝雀。
和希琳截然相反，塞杜勋爵只是从自己的盒子里随便拿了一个，瞪着大🞅👮🌊眼睛的猫头鹰面具。
他们下了马车，结伴🔟🁷走进了面前📉🙂的餐厅大门🖸🗖🛤。
斯芬克斯的装潢风格以金色和白色为主，极尽华美之至，难免会让人联想到“华而不实”这个词。他们穿过涂着亮漆的门廊，来到等候大厅。几名同样戴着面具📺☓的客人正在等候区低声交谈。
一个戴着猫脸面具的女人走出人群💬，来到他们身边。她的眼睛部位🎻🖎👟似乎是两个镜片，很像是近视眼镜。
“🇵欢迎二位，我是这家餐厅的主人，你们可以称呼我为斯芬克斯女士。”她语调轻快地说，“如果我没猜错的话，这位一定就是夜枭先生了。”
希🇵琳好奇地打量着面前的女人，可能是因为戴着面具隐去了面部特征，斯芬克斯女士的身材和声音都有种似曾相识的熟悉感。她怀疑别人看到自己的时候，也会有类似的感觉。
“正是。”塞杜勋爵点点头🝨，“至于旁边这位小姐……”
“让我猜猜，金丝雀？”斯芬克斯女士朝希琳露出微笑，“这里永远欢迎年轻貌美的🖑👶🍒女性客人。二位的位子已经安排好了，这🄫🀤⚕位引座员会带你们过去。不过我有个不情之请，金丝雀小姐……我们能否占用你的男伴一些时间？菜单上的🜩要求有些不太明确的地方，需要他再次确认才行。”
“当然没问题，”希琳立刻回答。
事实上，她正想找个地方坐下来，整理一下混乱的思绪。🕤她感觉自己和这家餐厅格格不入，戴上面具之后，这种不适感反而变得更加强烈了。⚤📔
“🇵那么，带这位小姐去他们的座位💬。🐼”斯芬克斯对旁边的引座员下令道，“等这边的事情结束了，我会亲自带夜枭先生过去。”
————
他们很快离开餐厅的主厅，来到了灯光昏暗🖸🗖🛤的走廊。🜼斯芬克斯女士在一个没人的地方停下了脚步。
“塞杜勋💺🖶爵。”她说，“如果我没猜错的话，你应该知道我今晚⛕🚌👿扮演的角色。”
“是的。”
“很好，那我就长话短说了。经过某位朋友的帮助，我尽可能促成了今晚的聚会。在你们二位的餐桌附近，将会有五名议会成员落座🟦用餐。你知道这意味着什么吗？”
帕维尔下意识🞇👿地舔了舔嘴唇，“只要他💇们听到我的女伴提供的证词，艾·冯保险公司的克伦德先生就会失去大半个议会的支持。”
“先别这么乐观。”斯芬克斯说，“议会的决议关系到城内的政治格局，不会只因为某个平民女子的一面之词，就将一位成员除名。更何况，⚤📔保险公司的背后还有银行和商会的支持，他们绝对不会坐以待毙。”
“那就不是🗻♋我需要操心的问题了。”他冷淡地回答。
“的确不是。”斯芬克斯的🝨眼睛在猫脸面具的镜片后面闪闪发亮，“但我还是要提醒你，今晚的成败决定了整个计划能否继续进🟈🛉行，所以你必须成功。”
帕维尔摸了摸口🃵🜊🀝袋里的试管。但愿这个吐真剂能够成功，否则他真的不知道该如何收场。
见他没有💺🖶回答，斯芬克斯向前了一步，“我听说……你不忍心对她下手。”