天空中，稀疏的寒星时不时地从浮云里钻出，窥探👀着这片由泥沙淤积、被历代移民开垦💀🎮🔛的海西地。
河口街青石板街道上，一盏马灯在摇摇晃晃地🄮由东向西移动着。
忽闪的灯光里，有两个穿着高木屐的黑影在街边行走。🗴☊因为路面的冰雪和一阵阵风声，高木屐踩踏青石板的响声，🗧比平时减弱了许多。
拎着马灯走在前面的，是小伙计仲兆贵⚱🕉。十一岁的他，只穿着一件单薄⛻🟦的小🖐👮棉袄，牙齿被冻得直打颤，浑身哆哆嗦嗦的。
拄着拐🏐🙌🉂棍走在后面的，是李大龙。他匆匆忙忙地吃👀过晚饭，说是要去大哥家，问一问自家的鞭炮在城里卖得如何。
“走这么快干嘛？”李大龙一边走一边时不时地嚷道，“赶🇽🞁👏着去投胎⛗呀！慢点走！”
“是，是！二、二老爷。我、我走慢、慢点儿。”仲兆贵哆哆嗦嗦地答⛻🟦应着。
表面上，仲兆贵对李大龙恭敬地点头哈腰，可心里却在狠狠地骂着：“老王八！老臊驴！你自个儿穿着棉袍子，当然不怕冷，还不让我走快☲🃒🗏点，暖和暖和！”
李大龙一路上唠🀝♗唠叨叨的，一袋烟的工夫便来到了街西头的一座院子前。
听到里面响起的🀝♗狗叫声越来越小，李大龙心中甚是高兴，感叹道：“好狗通人性啊！”
“是、是啊！”仲兆贵口头上附和道，心中却十分气愤，“他这是说我连狗都不如。他💀🎮🔛平时在人面前口口声声说，拿我当自家小鬏，都是骗☲🃒🗏人的鬼话！⛫🝓”
这宅子是朐南镇富人家居的普通🃈样式，是十二年前李章南为李飞虎☃☒⚡买的。
在或明或暗的月光下，院墙斑驳陆离，墙角边几株枯黄的野草随风摇摆着，不过从高大的门楼还能够看得出院子当初的气🇧🚻😢派。
李大龙前年😌过年写的对联因为风吹日晒，红纸已成了白纸，字迹已无法辨认。
不过，他依然记得那是李章铜二十四岁中🈢⛪皇榜进士时的诗句——一万年来谁🖐👮著史，三千里外欲封侯。
仲兆贵见李大龙呆站在院门前，便麻利地快步上🌀前，微微踮起脚尖，昂着头，抬手抓住门环，“哐哐”地叩打着，嘴里喊着：“快开门，快开门呀！二老爷找大老爷有事🌾来了！”
不一会儿，院门“吱呀”一声🚝慢慢地打开了半扇，仲兆贵提高马灯一照，看清了来人，原来是李飞虎家的老😃⚔佣人范嬷子。
一条大黑狗钻出来，围着仲兆贵摇尾巴，好像无视他身边的🇽🞁👏主子。
“姆大哥在😌家吧？”李大龙连忙说，“我来与他商👀量一下开春的生意。”
各地的方言在海西融合，形成了独特的海西腔：为了表示亲切一些，人们常常在各种称呼前加一个“姆”字，不过是🞵😤🃓发成了入声字，即只是发出一个鼻音。🈁
海西人称父亲为大大，祖父为爹爹，外祖父为舅🌀爹，称伯伯、叔叔为爷爷；称小孩子为小鬏；听起来最温柔的🈪🁇还是对🞵😤🃓母亲的称呼——姆妈么。
“哟，是二老爷呀！”范嬷子虽然对李大龙的来意早已心知肚明，但还是显得稍微有点不耐🐜烦。
她乜着眼，瞟了瞟李大龙，然后板着脸说：“大老爷去🗴☊镇上办事去了，还没回来！您看这📣🜫🅊…🐜…”
没等范嬷子说完，李大龙装😀♹🍑得很失望的样子说：“寒冬腊月的，又是冰天雪地，姆大哥💀🎮🔛怎么不在家？”
“说是催账😌的。”范嬷子道😀♹🍑，“二老爷是不是改天再来？”