希琳曾在真理院🞖🔊⚣的图🆗书馆里读过一篇心理学研究的论文，那篇文章的作者声称恐惧是某种心理防御☰🃄机制，是人们自我保护的方式之一。
所以用“我🔬🃬不害怕”这句话进行自我催眠，似🚟🔫乎并不是什么明智之举。但她实在太过紧张，而且也想不出什么办法能让自己保持冷静。
假装愤怒或许也行？可那样做比假装勇敢要危险多了——毕竟托马斯·恩德跟枯叶和海鸥完全不同。那两个人的行为多多少少是可以预测的，而且枯叶绝不可能伤害她。
然而恩德先生……
在希琳眼中，他是个彻头彻尾的谜团，完全无法预测的那种。这几🍐天以来🅯发生的所有事，对他而言似乎都只是一场表演，或是一局游戏。
要不是几🕶🎃🎘分钟前枯叶无意中说漏了😶嘴，希琳甚至怀疑这个男人根本就没有人类的情感。
但现在不同了。
现在的他不再是一个未解之谜，那副神秘而完美的形象上出现了一道名为“复仇”的细小裂缝。如果希琳小心谨👲🌶慎地施加力量，那道裂缝或许会变成一个缺口，让她有机会窥见恩德先生的内心，找出他的弱点……
“惊喜。”然而他一开口，刚才那些尚未成形的计划立刻烟消云散，“我必须承认🙮🍴，你这次也没让我失望，玛尔伦小姐。我越来越觉得，当初让你加入这个小小的团队是非常正确的决定。尽管那一决定只是源自于某个午后的突发奇想，但你接二连三的杰出表现证明了自己的价值。”
一时之间，她的记忆又回到了一周前，他们在地下室进行的那场“友善交谈”。从那时起，恩德先生就一直对这种🝮🎠玩弄修辞的说话方式情有独钟……
他是个死过一♳🌚⛒次🞖🔊⚣的人，而且第二天又⚽复活了。你根本就不了解他。
“我只是想知道答案。”她说，“克拉克斯🅾🌎为什么会在贫民区？他刚刚昏迷时的那些话是什么意思？”
枯叶轻🏹轻🕶🎃🎘扯了扯她的衣袖。希琳转过头，发现女精灵正在朝自己使眼色。
“别🖆🐕惹怒他，”调音师送🇵来🁘🆈🍡耳语，“不要。”
恩德先生缓缓朝🞖🔊⚣她们🆗走来，脸上依然挂着浅浅的笑🄉容。希琳感觉身旁的枯叶似乎绷紧了身体，仿佛一只被蟒蛇盯上的野兔。
“答案，多美好的词啊。”他轻声说，“我在你这个年纪的时候，也觉得所有事情都💵🖑应该有一个能让人满意的答案。遗憾的是……你看，直到现在，有些问题我也没找到答案。它们都是些很好的问题，涵盖了各个领域。例如哲学、逻辑学和神秘学。而困扰我最久的那个问题，恰好和精灵的天赋觉醒有关。”
他说🖆🐕着露出微笑。希琳感觉枯叶拉扯自己衣袖的那只手似乎加大了力度。
别害怕，她告诉自己，你不怕他。然而她的手却不由自主🝁地发起抖来。“我以为你已经是这方面的专业人士了，恩德先生。”
“啊，如果说我在这些年寻找答案的过程中学到了什么教训，那就是‘越专业的人，就越明白自己有多无知’。”他转🖶🗉🙲向枯叶，“我等一下就去看看你们提到的那个孩子，她叫莱芮·夜星，对不对？夜星一直不愿意跟咱们扯上关系，要是让他知道是你救了他女儿……哈，我真是迫不及待地想要看到他的表情了。”
枯叶清了清嗓子，“她⚾🖾😋在楼上，和😶海鸥在一起。”
“那你应该不介意上去等吧？我想和玛尔伦🅾🌎小姐私下谈谈。”
衣袖上🏹的那只手松开了，希琳突然感到一阵恐惧。如果枯叶现在🗓🛈离开，那她就会和恩德先生二人独处。虽然克拉克斯就躺在旁边，但他毕竟还在昏迷之中。
“当然不介意。但如果你也不介意的话，🍸🌵🃝恩德先生，”枯叶用谈论晚餐的轻松口吻说💵🖑，“我想留下。”🎱
他缓缓转过头，“你想留下？”
“……没错，”枯叶勇敢地迎上他的目光🍸🌵🃝，“如果可以的话。”