古朴庄严的元素大厅内部。
冷蓝色的火焰呈环形燃烧着，映照出第一代大魔法师的雕像。大厅内的长桌之上，坐着十来个长袍法师，其中坐在最高的主位的，是魔法学院现任唯一的红袍大法师，院长伊尔拉斯。
“所以，这就是你们呈交上来的证据？史密斯是修习黑魔法的叛徒，他进行死亡召唤仪式，杀掉了那些可怜的孩子。那么，你又是怎么活下来的呢？虽然你已经达到了中级魔法师的水准，但也不可能在史密斯的手中活下来吧？”
红袍大法师伊尔拉斯将羊皮纸丢在一边，显然并不相信哈迪斯的说辞。
“喂，你什么意思？这都是我们亲眼所见！我以骑士家族的名义起誓！”
“听着，奥尼尔，看在托迪的份上，我不会向铁盔城主告发你。不过，一个剑士，一个随从，你们都是站在他这边的，这又能说明什么？另外，我还听说了一件更有趣的事情，那就是铁盔城出现了一名堕落法师。”
另一名法师长老将一副画像打开，只见上面画着一个穿着魔法学院长袍的年轻法师。
“我们需要公正地裁决这件事情，在事情没有查清楚之前，希望你们三人呆在学院接受调查。另外，皇帝陛下对史密斯的死亡感到十分震惊和痛惜，哈迪斯，希望你做好解释的准备，不要为学院带来什么麻烦。”
伊尔拉斯用审视的神情扫了三人一眼，目光中含着一丝淡淡的警告。
司零有些担忧地看向哈迪斯。事情怎么会发展成这样？她还以为按照剧情，试炼任务成功以后哈迪斯会因为查清黑魔法事件成为高阶法师，为什么现在反而要接受质问？
出乎意料地，哈迪斯并没有她想得那样愤怒，而是表情淡淡地接受了软禁，轻轻捏了一下她的手心示意她不要担心。
“这些傲慢的老秃驴！”奥尼尔不屑地嗤了一声。在他看来，早已丧失了研究魔法那份初心，连进入学院修习魔法都变成了世家贵族的权利。自威廉八世继位以来，魔法学院长期与皇权蜜里调油，联系越发紧密，彼此互惠互利。
“他们名为调查，实为□□，你们两个，不要轻易出去，以免遇到危险。”哈迪斯走在后面，停了一下脚步，“珀尔零，在房间里好好呆着等我回来。”
“你要做什么？”司零仿佛猜到了他话中的意思，觉得哈迪斯的冷静有些不寻常。哈迪斯摇了摇头，轻轻在她的手心一吻：“别担心，我不会有事的。”
哈迪斯这样的人，他不肯说的事，哪怕把他的嘴撬开他也不会回答。
司零眼睛一转，装作乖巧地点了点头，却已经暗中决定跟踪哈迪斯。
果然不出意料，到了傍晚时分，哈迪斯被伊尔拉斯单独叫了出去。
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冬堡皇宫。这座外部古朴威严，内部金光璀璨的城堡建立于百年之前，后又几经修缮，显得越发尊贵奢华。哈迪斯跟随红袍大法师伊尔拉斯，穿过守卫森严的皇城卫兵，进入城堡内部，来到王座大厅。
王座上坐着的奥斯帝国皇帝威廉，他有着棕红色的头发，身材魁梧高大，穿着一身华丽贵族长袍，披着金色的软甲，头上戴着一顶纯金的王冠，虽然已经六十多岁，但丝毫不显衰老，反而精神奕奕，完全不像一个垂老之人。
“年轻的法师哈迪斯，欢迎你的到来。”威廉皇帝坐在王座上稍稍抬起手。哈迪斯以手覆在前胸，尊敬地行了一礼：“哈迪斯拜见威廉陛下。”
“身为后起之秀，你的魔法天赋令人赞赏。伊尔拉斯大法师已经说过你的事迹，这让我感到非常惊讶。虽然事情暂时还不明朗，但我并不打算追究你的过错。事实上，史密斯的死亡让我非常难过，没有了他，我就如同雄鹰失去了臂膀，统治这庞大的帝国，需要一副好身体，而凡人总是要经历死亡。”
威廉皇帝站起身来，缓缓朝下方走去，“如你所见，我并不是如你想象中那般衰老，事实上都是史密斯的功劳，他研究的魔法药剂，极大地延缓了我的衰老，现在我想把这个光荣的使命交到你的手上，你觉得怎么样？”
伊尔拉斯立在一旁，似乎并未对威廉皇帝的话感到惊讶。
哈迪斯的瞳孔猛地一缩。他忽然想起史密斯手札上的那卷复活术和长生不老术，心中有了一个隐隐荒唐的想法，伊尔拉斯是皇权派的代表。那么也就是说，史密斯的研究都是为了皇帝服务。难怪他们会做出如此举动……