公元1933年，元月，紫禁城。
今年的冬天似乎比往年还要更冷一些，时国义裹紧了身上的那件军色大衣，脚下的步伐也不由得加快了几分——他现在只想尽快地赶到清华园里的实验室去，倒不是因为有什么要紧的实验要做，而是那里头闷热的环境，在这片寒冬中实在是令人再向往不过了。
天色渐渐地暗沉下来了，寒风吹动得越发凛冽起来，仿佛一把把锋利的刀刃一般，刮得人脸上生疼。街上的行人们都行色匆匆，表情凝重；就连以往热闹非凡的戏院和酒楼，都少了些欢声笑语，大多数人的注意力都不在戏曲和美酒上了，而是三三两两地聚集在一起低声地讨论着时局，各自斟酌着日后的抉择。
街面上散落着几张别人丢弃的《时事日报》的报纸，那是紫禁城极具影响力的报刊之一。只见报纸的头版头条上白纸黑字地印刷着“山海关沦陷”的字样，那几个加大加粗字体，让这座城市原本就不高的气温又下降了几分。
时国义今年已经五十出头了，现下就职于清华园，担任大学教师教导学生的同时，还从事着生物方面的研究。要说起这山海关，时国义的祖籍就是在那里，他从小也是在那里长大；直到后来他出国前往英国康桥学院留学，回国后到首都从事教育和学术研究，这才举家搬来了紫禁城。
对于这自己家的家族历史，时国义从小就很感兴趣，这种兴趣源自于他小时候祖父给他讲的一个又一个奇妙的故事。时国义的祖父还在世的那会儿，满清王朝还没有灭亡，人人的脑后都还留着一条长辫子呢。那个时候时家还住在秦皇屿山海关的祖屋，那是一座还算宽敞的宅院，时家老爷子总是喜欢坐在自家庭院的天井里，抱着还是个小不点的时国义，给他讲一些故事，其中讲得最多的就是时家的家族历史。
“小义啊，你相不相信——这个世界上真的有神仙啊！”时家老爷子曾这么问时国义。
光绪九年，也就是五十年前，那时时国义还只有五六岁大，哪里会想得那么多，只听得自家爷爷这么问，也就随口答道“那然相信啦，如果这个世界上没有神仙，那么《西游记》里的孙悟空又怎么能一路降妖伏魔，保护唐三藏上西天取经呢！”
时家老爷子捻着胡须，被自家孙子的答案逗得呵呵直乐，然后说道“小义啊，唐玄奘取经在历史上确实是真的，但他并不是去西天，而是去了印度。《西游记》只是后人编写出来的话本小说，那些个神仙妖魔都是吴承恩老先生杜撰出来的，实在当不得真啊。”
时国义的小脸顿时哭丧了起来，失望之情溢于言表，显然在小孩的内心深处，其实很是向往《西游记》中的神仙道法。他抬头望着爷爷，问道“难道这个世界上真的没有神仙吗？”
时家老爷子摸着胡子“呵呵”地笑了几声“《西游记》不是真的，可这并不代表神仙就不存在了。你知道吗小义，其实我们时家，也算是神仙的后代了。”
时国义的眼睛顿时闪闪发光起来“真的吗？”
“当然是真的，爷爷难道还能骗你吗！”老爷子的眼中闪烁着智慧的光芒，“这些个事情，爷爷也是在小时候听我的长辈告诉我才会知道的，这一切还是得从咱们时家的先祖说起。话说在很久很久以前，我们时家的先祖并不姓时，而是姓魏。”
“姓魏？”时国义疑惑道，“那后来怎么又改姓时了？”
“本家先祖的来历，已无从考证。”时家老爷子缓缓道来，“据说当年先祖只是一户贫穷人家的孩子，只因为这个家庭太过贫困潦倒，而家里的孩子本来也多，实在是没办法再养这一个了，便把这孩子丢到了荒郊野外；也有别的说法，说先祖其实是大户人家的私生子，生下来后府里容不下他，便让管家把这孩子给丢了。总之本家的先祖，其实是一个弃婴。”
“本来吧，一个被丢到荒郊野外的弃婴，肯定是活不了多久了。没想到，这时来了一个仙女，把我们家先祖带到了一处鲜花四季盛开的仙境里，赐姓为魏，并把他抚养长大。但是，随着先祖的慢慢长大，身为男儿的特征也越来越明显，那仙境里从来就没有过什么男子，自然也不会因为先祖就破了这个例。于是，那名仙女就把先祖托付给了一个相熟的仙人，让先祖以后就跟着这个仙人生活。而这个仙人，就是姓时。”
时国义的兴趣完全被勾起来了，停爷爷讲着讲着便停了下来，急忙催促道“然后呢？”
时家老爷子续道“后来，天地间发生了一场浩劫，仙界的人飞升上天，人界则带着浊气下沉，是为凡尘俗世。那姓魏的仙女从此便到了天界再也没有下凡过，而那位姓时的仙人则带着先祖留在了山海关，定居了下来，一直到今天。”
时国义听完故事，面露喜色“原来我们家真的是仙人的后代呀！可是既然我们是仙人的后代，为什么我们不会施法术呢？我看《西游记》里的那些神仙，随便挥手一变，就能变成许多好玩的和好吃的，可有意思了！”
时家老爷子哈哈大笑，说道“你这小子，就只想着玩的和吃的。都说了《西游记》里的内容都是杜撰的了，那些神仙法术自然也不是真的。真正的神仙道法，和你口中的那种法术，可完全不一样。”
“那爷爷你见过吗？”时国义的眼睛里闪动着好奇的光芒。
“当然没见过。”时家老爷子笑眯眯地说道，“先祖所学的道法没过多少代就失传了，如今的时家人也就是普通人而已。”但随即话锋一转，“不过，道法的运使方法虽然失传了，可是记载着道法的那本书，却作为我们时家的传家宝流传了下来。”
“在哪里？我要看我要看！”时国义兴奋地大喊道。
时家老爷子拗不过自家孙子，便佝偻着腰背站起身来，牵着时国义来到了一座阁楼里。这座阁楼位于时家大宅的后院，里面放着的可都是些珍稀的物件平日里时父和时母都不允许时国义跑进阁楼里玩耍，生怕他弄坏了什么东西，又或是在哪个边边角角里磕了碰了。如今第一次来到这个地方，时国义心里是一阵激动，同时也莫名的紧张。
时家老爷子在阁楼的书架上寻找着那本所谓的道法秘籍，但也不知是年岁大了记性不好还是那本秘籍被藏得太深了，他翻了好久也没有找到。时国义在一旁等得有些不耐烦了，便在这四下里转悠起来，眼睛一瞥间，便瞧见了一朵栽在一个巨大花盆里的奇花。