七心海棠！
这四个字一从森崎丽子的嘴里说出来，时国义整个人就僵住了。他尽量地控制了自己的情绪，不让自己的脸上显露出过于明显的感彩，只可惜他看不到效果是什么样的；不过他心里头自个儿掂量了一下，感觉应该是不太理想。
“七心海棠？”时国义重复了一遍这四个字，同时冷笑了一声，想掩去自己的真实反应“时某人在植物学上研究了也有大半辈子了，海棠花我倒是知道的，故国皇宫里的御花园内就有。但这‘七心海棠’又是什么东西？是海棠花的新品种吗？还请森崎组长原谅时某孤陋寡闻，从来没有听说过这种东西。”
“时桑，你我都是明白人，您就没有必要对我这般搪塞敷衍了吧。”森崎丽子微微一笑道“相信你也知道——我们扶桑会是专门做什么的，更何况我还是情报组的组长，如果没有事先把一些功课做充足了，又怎么会登门前来叨扰。那朵七心海棠，任何人都可以说自己不知道，唯独你不行！”
时国义心知这扶桑女特务肯定已经通过某种渠道了解到了自家家族的一些情况，毕竟他的老家山海关先于紫禁城沦陷，扶桑会的势力肯定已经渗透到了那个地方的各个角落。要想找出时家人的祖屋以及族谱、历史什么的，想来也不是什么难事。
但是他一方面不愿意这么快就向这些倭人鬼子妥协让步，另一方面他想进一步了解对方在寻找七心海棠这件事的背后，还隐藏着什么不为人知的阴谋。当下便继续装傻充愣，假装自己对七心海棠一无所知，同时以退为进地问道“时某人当年也不过就是在山海关老家待过几年，没多久就外出留洋求学了，这什么七心海棠跟我们家到底有几毛钱的联系，我是真的不知情。不过让时某人觉得有些好奇的是——为什么森崎组长如此执着的想要找到这朵花呢？莫非它与贵国的下一步行动有关？”
森崎丽子的脸色一下子沉了下来，阴仄仄地说道“这是我们军方的最高机密，时桑，还请你管好自己的嘴巴，不该问的就不要多问！”
毫无疑问，森崎丽子口风很严，不过时国义本身也没打算能从对方嘴里套出点什么话来，毕竟对方可是东瀛最有名的间谍组织培养出来的特务，若是随随便便就那么容易套出话来的话，那反倒不正常了。
但是时国义也从森崎丽子方才骤变的神色猜出了一二对方说“七心海棠”属于扶桑军方的最高机密，就说明七心海棠对于扶桑人的价值远比他想象的还要大，大到需要一个扶桑会的情报组组长亲自上阵，来调查这朵花的下落。而时国义再仔细地想了一会儿，七心海棠的两大特点无非就是“花期长”和“毒性烈”，显然是后一个特性才能引起扶桑方面的关注。
至于他们想利用“七心海棠”的毒性来做些什么事情，时国义稍微一想，便知道肯定是在为未来的侵略战争做准备。如今战火在全世界点燃，西方的几个国家都在加紧研制着像“核弹头”一样的大型杀伤类武器，谁先研究出来，谁就能主导战场。而像扶桑这种东瀛小国，眼下肯定是没有能力研究出核武器的，看来他们是想另辟蹊径，通过一些奇异生物的特性去研究生化武器。时国义就有听说过扶桑人一直在暗中进行着某种秘密实验，只不过一直都没有什么结果；从现在的情况来看的话，七心海棠应该就是实验中至关重要的一环。
只不过，就算是在华夏本土，估计也没人七心海棠，更没人知道时家与七心海棠之间的关系。这扶桑人远在东洋之地，又是怎么得知七心海棠这种奇花以及它与时家人的关系？而且这绝对不是裴麟能够告诉他们的！
时国义猜测得不错，森崎丽子此番前来索要七心海棠，正是因为扶桑军方正在进行着某种秘密武器的实验研究。只不过在上世纪三十年代，生物武器的研究领域还没有哪个国家有较深的涉足，扶桑军方经历了一次又一次的失败，依旧得不到一个好的结果。
就在扶桑军方打算放弃这个实验的时候，从东瀛本土传来了一则消息，说是“东方文化研究所”的人发现了一本古籍，叫做《东方异闻录》。这本书的作者是一位古代的游方修士，书中记载了他在东方诸国游历时的见闻，包含了许多奇人异事。其中就有一则故事说到这位扶桑修士曾经乘船远渡来到华夏，途经山海关一带，在那里意外地发现了一株奇特的植物。
那是一朵连茎大花，看上去像是海棠花，但是却比正宗的那四品海棠都要艳丽夺目。这位扶桑修士看了觉得喜爱，正打算伸手去采，刚把手伸出去却被人给喝止了——原来这花是有人看守的。
澄清了误会之后，这位扶桑修士被护花人请回了他家做客。在吃饭时，扶桑修士向护花人问起了那朵花的名称与来历；那护花人见他是从东瀛远到而来的客人，人品瞧着也还不错，又刚好多喝了几杯酒，酒劲一上头，话就多了起来，当下便把事情的原委全盘托出。
按照那位扶桑修士在书中留下的记载这家人姓时，世居在山海关一带。那朵花叫做“七心海棠”，是一朵上古流传下来的奇花，世间仅此一朵。这种花的花期长达十年，而且花中含有奇毒，其毒性之剧烈，足以腐心蚀骨，即便是那种周身带毒的毒物，只要被它的花粉沾染到，不出一时三刻，便会化为脓水，可怖至极。
这位扶桑修士后来回到东瀛，把自己游历中的各种见闻都写进了这本《东方异闻录》中。这本书后来几经辗转，最后落到了研究所的手上，用来当作研究东方古代文化的参考。却不想在这个时候发现了关于“七心海棠”的相关记载，反倒是帮了军方的忙。
扶桑军方认为，只要找到“七心海棠”，就能利用这株奇花的剧烈毒性来制造出他们想要的大规模杀伤性武器。于是在山海关沦陷之后，扶桑军队第一时间去抄了时家的祖屋，却发现那老宅里空荡荡的，出了后院祠堂供奉的那些祖先灵位，其他的都已经被搬空了。
当时，平津一带的扶桑会刚刚成立，需要一个得力的助手来辅助新会长推进一系列谍报工作的进行。军方便从东北把森崎丽子转调了过来，任命她为情报组组长，负责的任务就是找到这朵传说中的七心海棠。森崎丽子在空荡荡的祖屋里搜了一圈也没能找到什么线索，正在头疼之际，她的助手却给她提供了一条重要线索——原本住在这间宅子里的人，他应该认识。
而森崎丽子的助手，就是汉奸裴麟！
裴麟告诉森崎丽子关于时国义的事情，并说他记得时国义就是山海关人氏，又同样是姓时，说不定就是当年那个护花人的后代。森崎丽子正苦于没有任何头绪，这下子忽然来了线索，自然是大喜过望，当下便派人调查关于时国义的资料，得知他如今在清华园教学，接着就有了现在的这一幕。
时国义虽然不知道扶桑人是通过什么样的方式得知关于七心海棠的事情的，但他知道这朵奇花绝对不能落到对方的手里。他在康桥学院里主修的是生物专业中的植物学，学成归来之后，就一直在对祖传的七心海棠进行研究，但始终都没有研究出个所以然来。
尽管时国义还是不相信什么“神仙传花”之类的荒诞说法，但是他也知道这朵花并不简单。单单从花中所含的毒性来论，他找过很多种毒物来做过实验，到现在还没发现有任何一种毒素能抵得过七心海棠。一旦让扶桑人得到这朵花，提取花中的毒素来制造什么生化武器，那后果不堪设想！
正这么想着，只听得森崎丽子说道“时桑，如果你能把七心海棠交给我们，我可以举荐你进我们大扶桑帝国的国家生物研究院，在那里你可以拥有更好的设备和条件，也就可以更好地发挥自己的才能。只要你帮了这个忙，我们绝对不会亏待你。”
华夏目前还没有自己的国家生物研究院，如果时国义能够进入国外的权威研究场所进行他的研究工作的话，那无疑能再进一步地提高他的专业水平，说不定他还能在学术研究上有所突破，这绝对是每个学者梦寐以求的事情。森崎丽子认为自己开出的条件十分诱人，像时国义这种求学如痴的大科学家，应该没理由拒绝才是。