杰克找到了几颗种子。
他是在书柜的最底层那本名叫《植物与人类》的书中找到的，书很厚，翻至中间的页数时却可以发现内页被挖空了，形成一个立T的凹槽，像是间谍片中用来藏匿重要信物的手法。
凹槽中藏着的是一个大约只有拇指指节一般大小的圆形扁盒。说藏着又不太准确，将其藏匿之人明摆着要让他找到，可能五年、十年，或者更久，总会发现的。
《植物与人类》，是他的父亲生平唯一也最引以为傲的一本着作，里头写的全是他毕生的研究，即使最後的那几年，他显得有些走火入魔。
他总说，植物是世界上最可Ai的生物，温和却有韧X。不像人类。
自从父亲去世後，他便不再踏入这间研究室。
父亲的研究室占了杰克童年绝大部分的回忆，各式各样的植物占据每个角落，活像个小型的雨林。一片绿意，小盆栽在桌上柜上地上到处都有，毫无章法地放任他们生长，有些甚至直接突破了盆子的束缚，长在了砖与砖之间的缝隙。玻璃缸里是以水草与苔藓做成的生态缸，每天都要记录温度Sh度。而这之中最让杰克赞叹的是藤蔓植物的生命力，不断向上攀爬的模样，如此美丽。
阖上了书，他开始检视那个小扁盒。金属材质，上头没有图案，不知道藏了多久，边缘因氧化而有着少许的锈斑，他摇晃了几下，能听见细微的喀拉声。顶端打了个孔，皮绳从中穿过，用意似乎除了挂在颈上想不到其他的了，以金属扣扣住的开口在下方，他小心翼翼地拨开，以免用力过猛让里头的东西撒得到处都是。
扁盒里头装着他没看过的种子，b果核小，又b芝麻大一点，褐sE，形状是饱满的水滴形，有点像杏仁又有点像西瓜籽。他翻遍了父亲的资料—不论是潦草的手写笔记还是建立在电脑中的资料库—都找不到这种子的相关研究。
未知的种子在入土之前将永远不知道他是什麽样的植物，连父亲的研究纪录都没有记载的种子，会长成什麽模样，又会对环境产生怎样的影响？
好奇心驱使，他从地上捞起了一个外观还算完整的盆子，将种子埋进乾燥的土壤中，用他带进来的水杯浇了点水，不太多，只够浸Sh表面的土。
「先生，上校来了。」玛莎在距离研究室门口有段距离的位置通知他。她总是善解人意地保留一点他的私人空间，不窥探不过问。
他应了声是，他马上就出去，接着推动轮椅的轮子，缓慢地将自己推向门口。
玛莎见他的身影来到门口，便接过他的轮椅，换她来推会让他轻松一点，即使她知道他自己也办得到。
玛莎从杰克年纪还小的时候就在这个家工作了，是专门照顾他的看护，小儿麻痹症在他三岁时夺走了他的双脚，自他有记忆以来，就一直是以轮椅代步。
她问他昨晚睡得好吗，他回答一觉到天亮，还不算太糟。玛莎平常不住在主屋这里，而是住在距离主屋大概两分钟路程的小屋，若有突发状况，杰克会透过轮椅上的紧急按钮呼叫她。
主屋有两层楼，基本生活起居所需设备都设在一楼，像是厨房、厕所、和杰克的房间，二楼则只有研究室。要到二楼并不是难事，为方便他行动，设立了一个升降梯，能让他连人带轮椅在两层楼之间穿梭，但说到底还是麻烦了点。玛莎协助他上了升降梯，但一次只能承载一人，因此她走旁边的楼梯下到一楼，提前就定位等他下来。
升降梯不常使用，启动与停止的颠簸显得格外明显，待杰克在平地上停好之後，玛莎承诺他会找人来修理，她想，杰克可能会更常到研究室。
玛莎推着他经过走廊，来到厨房与饭厅。一个身穿军装、身材魁梧的壮汉在厨房里，身前围着与他的外表一点也不相符的Ai心围裙，从烤箱中将一只烤J端了出来，转身可见杰克已在餐桌前坐好等他了。
「小豆子，好久不见了，你好像又长大了不少。」这话就有些夸张了，明明上个月才见过面的。
这个喊他为小豆子的男人是查尔斯上校，他是杰克父亲生前最好的朋友，他们曾经一起打过仗—那些和外星生物厮杀的战役—在他去世的这几年，查尔斯每隔一段时间就会过来看看杰克。也许是想弥补失去父亲的空缺，查尔斯对杰克来说是朋友，也像是他的第二个父亲。
小豆子这个称呼就让杰克颇有微词了，已经是二十岁的成年男子了，还用如此可Ai的称呼，常使他害臊。据说是取自几百年前的童话故事—《杰克与魔豆》，至於为何从主角变成了撒在地上的豆子，他也不懂查尔斯的幽默，对他取名的功力不敢恭维。
查尔斯端着铁盘放到了餐桌上，他察觉杰克脸上带着笑意，知道他在笑自己的打扮，立刻将围裙给扯了下来，「玛莎说只有这种款式，要我将就一点。」
「玛莎要来点烤J吗？」查尔斯扯下了J腿，一只放到杰克面前的盘内，另一只则在空中甩着，询问玛莎愿不愿意收留它。
「不了，我是蔬食者。」玛莎从冰箱里拿出莴苣、牛番茄和苜蓿芽，口气彷佛在说，你又不是第一天知道。接着像是发现了什麽似的，拿着抹布冲了过来，擦拭查尔斯甩弄J腿而喷得到处都是的r0U汁。