明安公主府。
叶麟：“莹儿，你不用这么拼命吧。这万一有什么三长两短的……”
沈莹却是白了他一眼：“你懂什么，现如今，我和其他兄弟姐妹的表现高下立判，父皇还有朝臣一定会对我刮目相看，我就离那个位置更近了一步。”
叶麟：“可是莹儿，剜心毕竟风险太高了，稍有不慎可能就会搭上性命啊！”
“难道，在你心目中，皇位比自己的性命还重要吗？”
沈莹的语气却是异常坚定：“是的，如果得不到皇位，我宁可去死。”
叶麟这下无话可说了，只好换个角度尝试劝说：“可你是个女人，乾国还没有女子称帝的先例啊。”
“那我就开了这先河，当年楚国都能选白凝嫣为帝，我为何不能？当年我父皇一个庶出的皇子都能凭借自己的能力登上九五至尊的宝座，我一个嫡出的公主为何不能？”
叶麟：“可我们现在，并没有和太子齐王一争的底气啊。三万神策军，真正愿意效忠于我的，只有不到三十人，我们既无兵权又无政权，如何成事啊？”
沈莹：“那就从你叔叔叶茂入手呗。”
叶麟疑惑不解：“什么意思？”
“父皇为了打压齐王，稳固太子的势力，在五年前升任叶茂将军为镇国忠勇大将军，却是明升暗降，收回了他手里神策军的兵权，改由皇族宗室子弟沈泉担任神策军统领，我想叶将军恐怕心里会有些不高兴吧。”
叶麟却是摇了摇头：“你可能不知道，其实早在先帝时期，我叔叔就在暗中投靠了当今陛下，当今陛下能登上皇位，我叔叔和刘公公一个在外一个在内出了不少力，想让他背叛陛下，怕是不太可能。”
沈莹这下来了兴趣：“什么？叶将军早在皇祖父在位时就投靠了父皇，这我怎么不知道？细细说来。”
叶麟开始娓娓道来：“当年，皇上不受先帝喜爱，朝堂上大多数人又是虢亲王的人，陛下知道，他要绝处逢生必须得到助力。他在暗中查到我叔叔之所以效忠先帝，是因为他年幼时和祖父被仇家追杀，他只身逃出去晕倒在路上被先帝所救，所以才一门心思的报答先帝的救命之恩。”
沈莹闻言不解：“那他为何会反叛先帝，暗中投靠父皇？”
叶麟：“当年，陛下得知前因后果之后，派出自己豢养的死士追查当年残杀我祖父的仇家，虽然已经过去多年，但当今陛下从来都没有放弃过，最终查到，当年下手的仇家，乃是乾国当年的刑部尚书。只是先帝顾及名声又碍于没有证据，无法将其抓起来定罪。”
“陛下为了让叔父加入自己的阵营，直接派出死士扮做突勒人在夜里潜入刑部尚书府中，取了他的人头送予叔父，因此……”
沈莹：“原来如此，原来如此。”
“所以啊，你要拉拢我叔父，是完全不可能的。”
沈莹：“我没记错的话，叶将军似乎没有子嗣吧？”
“是啊，也是奇了怪了，叔叔府里的姬妾也有不少，却没有一儿半女。不过，你问这个干什么？”
“那也就是说，齐王对他而言，就和亲生儿子差不多喽？”
“是啊，怎么了？”