慎恤胶的药力，始终不得疏解，方才又潜在冰冷河水中，冷热相激，穆明泓晕过去了。可即便如此，他依然紧紧搂着元冷竹，丝毫不肯放松。
元冷竹无奈，她托着他，浮在画舫边，举目四望。月下桐花正盛，水面开阔，岸上几处酒肆灯笼高挂。船泊在了外秦淮。
忽觉腰间一紧，她回眸，昏迷中的穆明泓，靠了过来。熟悉的男子气息，包围着她。他的脸颊贴她的脖颈上，一片火烫。
她无法克制地想起方才水下，她给他渡气之时，两人紧紧相拥，唇舌纠缠的亲密。耳鬓厮磨间，她恍惚回到了旧日龙凤帐中二人的温存时刻。
她浑身微微一颤，夜风吹拂，身心寒凉。那些午夜间隐秘的热情与温柔，不过是磨人的软刀，让她陷落在万丈迷情，总妄想丈夫迟早会回心转意。
十五年光阴，一世蹉跎，到头来一场空，她醒悟的太晚了。
钝痛涌起，元冷竹一刻都不想再和穆明泓待在一起。她伸手拉开穆明泓的领子，指尖触着他光滑滚烫的脖颈。现在的他还这么年轻，英气逼人。
元冷竹拽出了他脖中的哨子，用力吹响。哨音无形，人耳不辨，但见水波微微荡漾。她等待片刻，就看到了穆明泓的亲信太监张公公寻声而来，出现在画舫她房间的窗口，朝下张望。
不愧是沉稳老练的忠仆，张公公见此情景，竟面不改色。他悄无声息地从画舫中滑入水中，没带起多少浪花。他想负起穆明泓，跃上画舫，可穆明泓却紧紧搂着元冷竹，不肯放开。
元冷竹见他惊异地看了自己一眼。她知道肃王平日里不近女色，即便张公公也不曾见过他这般模样。她轻声解释道：“他中了药。”
张公公似有所思，迅疾伸指点在穆明泓的曲池外关穴。穆明泓松开了元冷竹，但眉头紧皱，似乎颇为不悦。
待三人回到船中，张公公俯身致谢：“今夜之事，多谢姑娘相助。”
他从腰间取下一块刻着四爪金龙的腰牌：“奴今夜且带主子回去。姑娘拿着这信物，在金陵永利古董店知会一声，但有所求，无有不应。”
元冷竹裹在锦被中，正擦拭湿淋淋的头发。听到张公公的话，她惊讶地抬头。
这是能打开内库的肃王令牌。虽然前世张公公没少照拂她这不受宠的皇后。可这一世，他们还是陌生人啊。他真的是那个处事周到，谨慎小心的张公公吗？
元冷竹定定地看着张公公，不管有何内情，穆明泓的事情，她再不想掺和。这亡国之后，谁想做谁做吧。她受够了。
她顿了顿，微微一笑道：“怪好看的牌子，可惜不是金的。若没有金的，银角子也行。”她期待地看着张公公。
张公公惊讶地板着脸摸了半天，没想到竟一文钱都没从身上摸出来。两人瞬间有些尴尬。元冷竹失望。看来没机会和穆明泓银货两讫了。
她深深看了一眼躺在榻上的前世夫君。他双目紧闭，眉头紧锁依然不减英俊。既是孽缘，只愿从此一别两宽，此生不再相见。
天蒙蒙亮的时候，元冷竹悄悄下了画舫，撑一只小船，从通济门入金陵城。
人说死去万事皆空，徒留遗憾，没想到她竟还有补救的机会。
她从北鼓楼出来，过了定淮门到了石城。金陵繁华胜地，此处却屋宇低矮，往来人皆短褐，一条曲折小溪穿巷而过。她过了桥，来到溪边一间快倾圮的茅屋院外。望着茅草屋顶上生得郁郁葱葱的杂草，她瞬时眼眶灼热。
她重生最想见到的人，便是她的养父母齐福夫妇。他们是疍户堕民，身在贱籍。十六年前，富春江大水，他们在江边庙里捡到了她。水退后，他们也曾回小庙问询，却不曾找到她的亲生父母。
元冷竹从记事起，就经常梦到她亲生父母来找她。他们富贵慈祥，带她离开漂泊困窘的水上生活。前世她终于美梦成真，可却不像想象中那般快活。更不曾想到，眼前这茅檐荒草会让她念念不忘，时时入梦。
元冷竹终于推门而入，只见廊下她母亲杨氏，正捶着腰舀水。