这日，信使回报曹操，荆南韩宇和江夏黄祖俱不归降。曹操听了大怒，命曹仁领兵一万与张允共守襄阳，曹洪领兵一万守樊城，自带二十二万大军往江夏而来。
韩宇得知曹操亲率大军前来，知道事关重大，成败在此一举，遂通令全军上下，都要听从军师诸葛亮号令。
诸葛亮欣然领命。然后命徐庶前往公安相助黄忠，徐母自是送往临湘居住；魏延返回洞庭与甘宁、庞统谨防曹军渡江；命五溪营前来江夏，共同守城。
这时，周瑜领兵来到武昌。诸葛亮请周瑜率水军二万驻守夏口，程普、鲁肃率步军三万于西陵城东南十里处下寨，与西陵城互为犄角。
十日后，曹操领军来到，于城北十里处安营扎寨。
第二日，曹操亲自率军二万来到北门。曹操骑着爪黄飞电居中，身旁许褚虎视眈眈，身后夏侯惇、张辽、张郃、徐晃、李典等人个个精神抖擞，跃跃欲试。
诸葛亮在城上对韩宇说道：“主公，敌军前来，若不出城迎敌，有损士气，若能得胜，士气大涨，则可坚守不出也！”
韩宇听了，命诸葛亮、黄祖守城，让黄射领江夏精兵一万，沙摩柯领五千五溪营，随自己出城，赵云、陈到跟随左右。
曹操见对面正中一人气宇轩昂，料是韩宇，开口问道：“对面莫非是韩宇韩小友？”曹操故意叫韩小友，不是显得亲近，其实是特意提醒韩宇还是白身。
韩宇听了回道：“阁下目光如炬，莫非是曹公？”韩宇也不提对方官职。
“正是本相，我观你气度不凡英姿勃发，正是英雄少年啊！”
“老骥伏枥，志在千里，远来荆州，曹公真是好兴致啊！”
这话怎么有一种似曾相识的感觉，曹操知道韩宇影射自己兵发荆州，说道：“老夫奉旨讨逆，如刘琦归顺、刘备伏诛，希望韩小友莫要执迷不悟，早日归顺朝庭。”
“既是奉旨讨逆，黄祖大人乃朝庭钦封的江夏太守，何罪之有？竟让曹公兵犯江夏？”韩宇针锋相对。
曹操没想到韩宇如此伶牙俐齿，自己确实没有奉旨讨伐江夏，略一沉思说道：“韩小友一表人才，甚合本相眼缘，老夫有一小女，年方十四，端庄秀丽，我非常疼爱。如果韩小友不嫌弃，老夫愿把小女许配于你，不知你意下如何？”曹操以为韩宇看重功名，自己见了他心中也着实喜欢，所以提出将爱女相嫁，以这种方式招揽韩宇。
“曹公乃大汉丞相，我只是一介布衣，好像韩宇还高攀不起。况且别人都说，曹公名托汉相，实为汉贼，我怕娶了曹公女儿，活着被世人唾骂，死后无颜去见韩家的列祖列宗啊！”韩宇朗声说到。
“你……”曹操当然不是第一次听到这话，但是从一个黄毛小子口中说出来，还是第一次，不由瞬间火起，气得竟一时说不出话来。
“小贼无礼！拿命来！”只听曹操身后一声大喊，一员武将策马而出，手提长枪，如箭般直冲韩宇而来。
韩宇身边陈到见了，一夹马腹，立马挺身而出，一抖手中钢枪，架住来人，大声问道：“陈到在此，来将何人？报上名来。”
“我乃夏侯兰，吃我一枪。”原来那夏侯兰自宛城出发，一路押运粮草辎重，眼见别人都立了战功，自己却寸功未建，心中不甘，今见曹操受辱，心想正是出战建功的好机会，所以不待请示，抢先杀了出来。
只见陈到、夏侯兰两人奋力厮杀，都想立了首功，但棋逢对手、将遇良才，大战了二十几个回合，还是势均力敌，难分伯仲。
那边李典见二人缠斗在一起，一时难分高下，看对方将少，心想正好斗将，于是大喊一声：“李典在此，谁来与我一战？”然后拍马来到阵中。
这边沙摩柯正在后悔刚才慢了一步，被陈到抢了个先，见陈到夏侯兰二人打得难解难分，早就手痒的很，见李典叫阵，正合自己心意，怪叫一声，飞身而出，向李典跑去。
李典定眼一看，来人披头散发，红脸碧眼，也不骑马，更不说话，就像一个野人发疯似的向自己跑来，不由心中咯噔一下，战意已无，气势上已被对手完全震慑，奈何是自己叫阵，不好就这样临阵脱逃，只好硬着头皮迎敌。幸亏李典骑马，居高临下，沙摩柯虽然勇猛无比，占尽上风，但一时间倒也奈何不了李典。