贾母和王夫人只顾着互相怨怪,也忘了追问贾琏，黛玉要定亲的是哪家。
贾琏才不会告诉她们，黛玉定的是薛蟠。他刚开始都想不明白为什么薛蟠会那么热情的要陪他们回南,又是给安排官船,又是给寻太医。
到了扬州才知道，原来这小子打着林表妹的主意，不过贾琏觉得，黛玉嫁给薛蟠可比嫁给宝玉靠谱多了。别的不说，薛蟠那可是皇上亲封的侯爷，黛玉嫁过去就是侯夫人。
再说长相和人品，宝玉是长得好看,可薛蟠也不差啊。薛蟠以前是混了点儿,但他现在洗心革面、浪子回头、洁身自好，院子里连个通房丫头都没有。
反观宝玉，他院子里的丫鬟有几个是干净的？也就老太太和二太太觉得他还是个孩子。
再比较比较二太太和薛姨妈,二太太私底下提起黛玉不是小贱人就是病秧子。薛姨妈呢,跟人说话未语先笑,每次来都拉着黛玉不撒手，就连宝钗都跟黛玉亲近。以后成了姑嫂,这关系想必也差不了。
临出发前，林家忙着收拾行李,薛蟠也没闲着,他跟贾琏逛街时,买了不少东西。有买给黛玉的，但大半都是给明熙和宝钗买的。
进家门的时候，他身后跟了好几辆马车。自从薛蟠改好之后，明熙在银钱方面并不约束他。他去扬州前,除了自己的私房钱，明熙给了他二万两银子。
薛蟠现在可不是以前那个不食人间疾苦的大少爷了，他每天在农庄里跑来跑去。每每回来都会跟明熙感叹，那些佃农的不容易。辛辛苦苦种了一年地，手里攒不下银子，要是遇到灾年甚至连饭都吃不饱。所以这家伙很少再像以前那样抛费，他整天跟那些佃农待在一起，其实也没多少花银子的地方。
但他对明熙和宝钗还是一如既往的大方，但凡他能看得上眼的，都恨不得给她们俩全部买回来。
他到家这天，刚巧巴图来给宝钗送皮子。策凌自从知道自家弟弟定亲之后，隔一段时间就会派人往京城送各种宝石和好皮子。
巴图看见他一脸讨好：“大哥，这一路是不是很辛苦？”薛蟠拍拍巴图的肩膀：“坐船也还好，看你的气色比上回好多了，平时也别光待在屋里看书，多走动走动。我给你带了一方好砚，还有个白玉的镇纸我看着蛮好的就给你买了......”
巴图不好意思的笑了笑：“那谢谢大哥了，我哥这回派人送来的皮子不错，我觉得那个玄色的狐狸毛很衬大哥，宝儿说要给你做披风呢。”
哥俩正说的热闹，明熙和宝钗外面走了进来，薛蟠一看见明熙就赶紧狗腿的迎上来：“妈，我都快想死你了！”
明熙瞥了他一眼：“是想我死吧？难得你还知道回来？我以为你要长住你未来老岳父家呢！”
薛蟠讪笑：“瞧您这话说的，我这一路上都是心急如焚，妈，我给你宝儿买了很多扬州的特产呢。走走走，咱去看看都有什么。”
说完拽着巴图就往外走，明熙和宝钗对视一眼忍不住笑了。
林如海回京后连家都没回就直接进了宫，康熙看着跪在下面瘦的只剩一把骨头的林如海，叹了口气：“林爱卿起来吧，这些年你的功劳朕都记着呢，你好好养身体，朕离不了你啊！”
林如海感动的眼泪汪汪，他出宫后不久，康熙下旨，林如海任礼部右侍郎，许他在家休养三个月后再去礼部述职。
林如海给黛玉请了两个教养嬷嬷，林黛玉回南时只带了雪雁，林如海给她配了四个大丫鬟，八个小丫鬟。
五天后，明熙请了京城最有名的媒人登门求亲。林如海也没有拿架子，他回京这几天也托人打听了。薛蟠自从来京城后品行都没得挑的，在金陵时是有些纨绔，不过那也算是年少轻狂。
应该说，薛家
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是目前最合适黛玉的人家了，最起码不用太担心婆媳关系处不来。
明熙毕竟是寡妇，这登门拜访有些不太妥当。她请了雍亲王福晋那拉氏给保的媒，提亲时预备了丰厚的礼物......该有的都按照规矩办的是妥妥当当。