一切看起来并不突兀，宾主尽欢的样子。
晚饭后，书房里，一点烛光猛地跳动了一下，苏耀眉心的烛影也随着短暂的张牙舞爪了一下，他揉了揉眉间，突然有些烦闷。
一旁禀告的小厮见公子越听眉头皱的越紧，显见的心情烦躁了下来，心下暗忖：
“这侍女姐姐也不是传闻中的落了宠嘛，什么爬床不成被嫌弃的说法也太不靠谱了，他瞧他家公子就还挺上心的。”
苏耀一点也不知他的小厮在心里把他和侍女的桃花艳事编排了三百个回合了，不过说他是为那丫头被发卖的事情而烦心，着是有点冤枉他了。
其实，他今日在宴席上并不受待见，甚至受了不少风言风语，加上科考的日子越来越近，今日夜夫人的步步紧闭让他自小的丫头被发卖了撞在一起，他的心情又怎么好的起来呢？
苏耀冲小厮摆了摆手，有些疲累的吩咐道：
“好了，我知道了，这蜡烛不够亮，换一盏新的来，那里你私下去牙婆子那关照些，行事小心些，别叫夫人知道了。”
虽然公子没有明说，但小厮自觉是悟到了主子的意思，带着一点隐秘的笑下去做事了，他这心里的一点阴差阳错却为后来命运的偏离提供了助力。
明媚的日光一次次照亮京城的街道上，又一次次把阴影留在光明的背后，清澈的雨水一遍遍洗刷过人们心中对隐秘闱事探寻的好奇，举国上下文人的狂欢让人们有了新的刺激点，他们把目光都放在今天的喜事：放榜！
苏家和夜家自然也不例外，夜家早早就有仆人听命守在放榜的地方，苏家则是苏耀带着小厮亲自待在马车中，只等贴榜的人一来就去占一个前排看个清楚。
苏耀对自己是很有信心的，无论是才华还是人品，他的风声都极好，甚至他还用了一点小心思，那日在宴席上他虽然没有可以打听什么，但他本身是个极聪明而人，从旁人只言片语的交谈中，对当今主考的喜好也有了一点自己的推测，如今放榜他虽然有期待但却不是十分紧张，即便山外有山，他未必能名列前茅，但是榜上有名总是应该的。
“来了——来了——”
原本挤挤攘攘地人群里骤然爆发出一阵兴奋的骚动，小厮丫鬟们为自己主子们昂着头张着嘴紧张的盯着那个骑马而来的人，那些亲自来的考生们自矜书生的身份，虽然不肯如旁人一样挤在人群里，三五成群地与相熟的同窗聚在一起说笑，耳朵却支棱着听着那边的动静丝毫不敢放松，因此他们往往说的话是词不达意甚至是牛头不对马嘴，不过大家都是一样的，又有谁在意呢。
终于，在大家炙热的目光中，放榜人笑眯眯的贴上了皇榜，于是人群里又爆发出了比刚才还要兴奋的骚动来，大家的目光出奇的一致，都是从第一名开始细细扫起，没看过一名都引起一阵欢呼，或是丫头小厮喜滋滋地回家报喜讨赏去了，或是有一名考生面上不显得接受众人的道喜，但心中早就乐开了花。
时间一分一秒地过去了，榜单一名一名地唱过去了，榜上有名的满脸喜气地预想着将来自己仕途上会如何如何春光得意马蹄疾，落榜的或是哀叹自己的命不好或是暗暗许下决心三年再考，而在这一种落榜的学子当中，就有苏耀大受打击的身影。
苏耀只觉得原本明媚的阳光也变得灼热起来，照在脸上身上火辣辣的疼，旁人偶尔飘过的目光似乎是在偷窥，是在窃窃私语地嘲讽，他喃喃道：
“怎么会呢？怎么会——”
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