“画院谈好了么？”宋欣怿正好回来，她逮着人就问。
宋欣怿灌了一杯茶，“照您说的，最普通的画工，十个人，他们开价八百两，我，我硬砍了一半。”两河轩是此次长跑赛负责方，他们不但从官府拿不到钱，还要帮官府挣钱，好在官府会给他们做支撑，保证这项活动不出治安问题。在施行书出来时，程馥就向他们详细解释过两河轩如何通过这次赛事赚钱，所以后来对方提出任何需要大开支的项目，他都没有疑议，直接去办。当然，他也不能让自家吃亏，能砍价的绝对不手软。
程馥和吴缨都对他竖起大拇指厉害。
“严兴生能不能回来？人手不够。”宋欣怿每天早出晚归，睡不了几个时辰又起床出门办事。
吴缨摇头，“严管事在忙养殖场，抽不开身。说起来他前几日也问你能不能去帮他。”
“我才不帮他。”宋欣怿撇开脸，像个任性的大叔。
“你看着收些人，只要靠得住的，卖不卖身不重要。”程馥给他吃定心丸。
得了主子的话，宋欣怿原先有些萎靡的精神头又起来了。
“小姐，景家和周家的拜帖。”钱管事上楼。
吴缨皱眉，“景元泽又想做什么？”
程馥脸上浮现狐狸般的笑容，“给咱们送钱。”
日子在忙碌中飞逝，转眼安秀街的两河轩会馆修葺完毕，正式开业。当天外面聚集了不少看热闹的百姓，而这些日子的往来，也让两河轩得到了城中不少商户的善意，流水的贺礼不断往里送。宋欣怿和严兴生在楼下负责开业事宜，程馥和吴缨则在三楼同薛有志谈事情。因为长跑赛日期临近，他们是一刻都不得闲。
“还没怎么吆喝就有八百人报名了，我估计最后得有两三千人。”程馥保守估计，因为报名截止时间是在八月中旬。
“那日金陵城将人山人海，程馥请薛大人务必做好防火防盗的准备，还有些浑水摸鱼想闹事的，在他们有动作之前就要把人控制住。长跑赛头一年，任何乱子都会造成巨大的麻烦，您也会授人以柄。”她不惜直言点出关键。
薛有志对此次盛会的重视程度跟两河轩是一样的，他比任何人都不希望出事。为此已经跟金陵卫谈好了，只要长跑赛顺利结束，事后会为他们上一封请功的折子。
三人关在吴缨的屋子里只谈了半个时辰，薛有志衙门还有事就先走了。此时楼下特别热闹，宋欣怿和严兴生正招呼伙计们给百姓们派发两河轩特制的糖果。吴缨这才有空好好看看这栋三层小楼。
一楼是接待的地方，二楼是两位管事会客处，三楼是程馥和吴缨的地盘。而地窖直接被改为保存卷宗和账册的地方，上了复杂的精工锁，同时还防水防火，极不容易打开。每一层楼的公共区域都有水果和茶点，定时有人上来换新。二楼和三楼还设有随从的休息室，男女各一间。
程馥搬到两河轩，最高兴的人莫过于小酒馆的两位管事，因为又能腾出一间厢房给客人用了。程馥瞧见他们欢送的模样，觉得自己有必要给他们找点事做。于是乐极生悲的钱山和周正平开始忙小酒馆的新菜单。
吴缨翻开账簿，发现在开业前，两河轩已经进账将近两万两。其中大部分是程馥帮各家商号出谋划策的收入，小部分是严兴生收拾庄子的时候发现一些可食的菌类，他让人晒干后卖给了金陵城最大的干货行，因为品相不错，价格也比一般的高。
严兴生这么一心一意为他们，让吴缨有些意外，这年头谁没点小算盘，菌类这种野生的东西，铲了扔掉，或者把卖的钱全揣自己口袋里，谁也不会说什么。吴缨吃过亏，跟所有商人一样不轻易信任别人，严兴生的表现让他惊喜，他也希望对方不是别有所图。
“听说你给两位管事在附近买了宅子？”
“租的。”程馥认为要想下边的人安心为自己效力，就要有许以高收入和高福利。环境好，氛围好，人们才会爱上工作。
严兴生和宋欣怿在金陵都有住处，不过程馥为了让他们方便些，在两河轩附近分别租了两个现成的小宅子，至于他们怎么安排，她就不管了。
“上哪找你这么好的东家。”吴缨调侃。
“他们既然选择跟随我，那么我总要让他们尽可能有尊严的活着。”