有些时候最受伤的是受到恩惠的亲人。
明珠带着小桃一大早就出了门，她穿了簇新的衣服，特意带上崭新的银簪，手腕上带了金灿灿的手镯，坐在马车上一言不发，掀起车帘发呆地看着外面。
小桃一改往日的活泼，只敢偷偷地打量明珠姐，也不敢说话。
两人沉默地到了章家所在的巷子，八方停下马车，请明珠下车，明珠带着小桃跳下马车。
“姑娘，我就把车停在对面的柳树下，您出来后招呼我一声即可。”
明珠对着八方颔了颔首，八方把马车赶到了巷子对面。
明珠整理了一下衣服，又正了正头上的珠花，特意把金灿灿的镯子漏出袖外，世人都是先敬衣裳后敬人、笑贫不笑娼，她打扮得越光鲜，越能堵住些三姑六婆的嘴，也能让母亲和弟弟少受些流言蜚语。
收拾妥帖，明珠深呼吸几口，大步走进了巷子。
巷子里住的都是老邻居，勤快人家已经早起洒扫，看到明珠带着小桃归家，免不了打个招呼。
“诶唷，明珠啊，你这身衣服可真好看，这镯子哪里见过哟，丫头啊，你可真是掉进福窝去了。”
“听说陆当家的回来了，明珠啊，有机会替我家三小子美言几句啊，那小子半旬前刚加入了马帮。”
“二婶子，你也是越来越年轻了，咱们这条巷子就您眼光最毒。马叔，马兄弟刚刚入马帮，在大当家眼前挂了号，那眼热的人能放过他？这可不是个好事。”
姓马的邻居一听，细细琢磨确实如此，初入马帮的小喽啰就往大当家跟前挤，那排在中间的不知几重的伍长什长还不得撕了他，“确实确实，是我想差了，明珠，你就当你马叔放了个屁。”差点给孩子招了祸。
明珠一边和邻居打招呼，一边到了自己家门前，虽不知大家内心里真正怎么想，这趟归家表面上总算是热热闹闹。
章家树早已听到声响，急匆匆跑来开门。他是个十三岁的小少年，正是长身体的时候，带着少年人特有的清瘦，几个月不见，好像又长高了几寸，“阿姐，你可回来了。”他高兴地挽住姐姐胳膊一起往家里走。
姐弟两人在堂屋坐定，家里侍候的一个老妈妈上了杯茶水，明珠赶紧拉住她的手，“张妈，可是辛苦你了，小桃，把东西拿过来。”
小桃从提篮里翻出一块布料递上，明珠接过布料亲自递到张妈手里，“张妈，听说你外孙刚刚落地，我寻摸了一块细棉布，给小孩子用再好不过。您快拿去！”
张妈是个爽朗的本地妇人，身体健壮，一儿一女皆已成家，被明珠雇来照顾柳氏和章家树日常生活，她也不矫情，大方的接过布料，“主家，难为您有心，我替我那外孙谢谢您。”
两人又寒暄几句，宾主尽欢，张妈知道明珠每次来都呆不久，有心把时间留给两姐弟，也不多言语，找借口退了下去，“小桃，跟老婶婶去吃点心。”，顺便把小桃也带了下去。
只剩下姐弟二人对坐，明珠还是忍不住扫了一眼后院，知道姐姐在找什么，章家树有些局促，“阿姐，娘亲身体还是不太好......”
明珠早有预料，母亲一生好强，自己卖身这事对她的伤害极大，之前她一直昏迷不醒，等醒来知道自己卖身的情况后，大哭了一场，再也不愿意见自己。
她看到弟弟局促的样子，知道他夹在自己和母亲之间也不好过，放在以前，还是个初中生呢，她摸摸弟弟的脑袋，调笑他：“最近书读得怎么样了？可是又被先生留堂了？”
章家树听到学业，头大如斗，如同一个小大人一般深深地叹了一口气，“阿姐，现在夫子看到我就叹气，说我是开的窍又堵回去了。他哪里知道以前的策论都是你帮我写的。”
明珠“噗嗤”一声笑出声，“学不会就学不会，读书是为明理，我现在能赚钱了，又不指望你读出什么前程来。你的画和字多好，连城里书画铺八仙斋的老板都赞不绝口，可不要钻了牛角尖，非要读出个四五六来。”
明珠和家树从小感情就好，家树因为早产，从小身体就不好，也许是不能出门，养成了一副敏感多思的性格，他从小在读书上就不太开窍，可对绘画、书法却信手拈来。