“弗朗茨一世皇帝”号和“伊丽莎白皇后”号于1902年1月和2月分别在的里雅斯特皇家造船厂和波拉的海军造船厂开工建造。
1901年在远东发生了一场革命，清皇室被推翻，成立了新的“中华帝国”。
这结果让远在欧洲的吴维听了这消息后感到有些目瞪口呆，不可思议。
远东发生的事件与其说是一场革命，不如说是一场“政变”。其起因是宫廷内部的权力争夺，皇帝密诏驻防在天津的新建陆军进京，结果一场宫廷政变最终演变成了一场“军事政变”。结果掌权多年的太后和兵部尚书被杀，而年青的皇帝则被政变的军队幽禁，其后宣布成立新的政权。
一场军事政变随之引发全国性的“革命”，只有少数的“勤王军”很快被控制京城的军队击溃，然后各省纷纷宣布独立，早在泥清战争前就被排挤出中枢的李总督则被各省督抚们推举成为了新的帝国皇帝。
吴维也是一脸懵，“中华帝国”的皇帝不应该是姓袁么？！
怎么这个世界显得越来越玄幻了？
现在远东的事情他也顾不过来，在欧洲，德奥帝国所面临的国际环境越来越险恶了。
早在1898年，法国就把它所控制的教皇国交到了皮埃蒙特-撒丁王国的手上，其后，在1900年，两西西里波帝王室被推翻，成立了新的共和官府，其后，两西西里与皮埃蒙特-撒丁王国合并，一个崭新的意大利王国终于是在晚了三十年之后还是形成了。
1901年，普鲁士王国终于是决定重新加入德意志帝国，经过一番争论，法兰克福议会终于还是通过了接纳普鲁士王国重新加入德意志帝国的申请，一个统一的，强大的德意志帝国终于是彻底成型。
新的德意志帝国强大到了在欧洲没有朋友，除了西班牙王国，几乎所有的欧洲国家都对它的形成充满了恐惧，虽然维也纳和法兰克福方面一再宣称它是人畜无害的……
出于一个共同的目的，英法同盟和法俄同盟终于走到了一起，形成了一个新的反德协约国同盟。而德意志-奥地利环顾四周，竟然找不出一个盟友出来，除了受它控制的马其顿-阿尔巴尼亚王国。马克西米利安此时也已经去逝，而他的继承者兼养子奥古斯汀显然对于西、墨两国的最高决策影响力十分有限。
西班牙王国和墨西哥帝国虽然亲德奥，却不敢冒着得罪英、麦、法的风险与德奥帝国结成同盟。
德奥帝国这个“孤独的欧洲巨人”正在受到全力的遏制和围剿……
绝大多数德意志人的思维还属于传统的“大陆思维”，认为德意志帝国只要维持在陆地上的军事优势即可，对于海军的发展，不少人都赞同普鲁士海军部长提尔皮茨所提出的“风险舰队”理论，认为只要保持一支对大英帝国皇家海军具有威胁的较小规模的舰队就足以迫使皇家海军轻易不敢为了海洋权益对德意志帝国进行一场全面战争。
而皇储维克多大公却对于提尔皮茨上将的“风险舰队”理论嗤之以鼻，他的海军理论就是想要维护和平，就必须比对手更加强大。建成一支拥有比对手更快、更加强大的主力舰，舰船数量也更多的强大海军，也能够有效地预防战争的发生。
在得到英国皇家海军在1901年开工建造六艘装备有14英寸主炮的“英王乔治五世”级战列舰的消息后，维克多大公立刻下令海军装备局和舰船设计处立刻开始着手新一级装备有350毫米和380毫米主炮的战列舰设计工作。
……
“弗兰格尔将军，根据我们的经验，要在一艘排水量限制在33000吨以内的战舰上装备380毫米主炮，这几乎是一个不可能完成的工程，肯定会存在一些设计方面的缺陷和隐患。根据我的计算，要完成这样的设计要求又要保持足够的防御和储备浮力，最少需要35000吨以上的标准排水量，也就是说如果我们想要为新的战舰装备上380毫米主炮，那么它应该是一级排水量惊人的超级战列舰。”主持新一级战列舰设计的海军舰船总设计师迪特里希少将在看了一眼海军造舰总监波佩尔中将之后起身说道。他来自原来的德意志联邦海军舰船设计部门，他在弗兰格尔完成发言后立即起身反驳说道，他并不认为目前帝国有足够的技术能力建造出符合海军部性能要求的战列舰出来。
“迪特里希将军，您看，我们原先的设计是准备安装24台海军锅炉，而最新的设计是装备16台新式锅炉，而且在建造中还将开始广泛地使用了新的焊接技术，这都会节约不少的结构和设备重量。另外在舰体设计时将结构重量融入到了整体防护设计当中，这也可以减轻结构重量，并且斯科达公司和克虏伯公司联合研制的新型主炮和炮塔也在很大程度上也都较原来减轻了很大重量。”弗兰格尔说道。
“这些问题我们都曾考虑过了，我们目前一台海军锅炉的重量是83吨，新的蒸汽锅炉输出的蒸汽温度和压力会更高，虽然汽轮机输出功率会相应增大，但它们的整体重量绝不可能在很大程度上低于目前的海军锅炉重量水平。减少锅炉数量只是有利于舱室的布置和优化动力舱的装甲防护设计，但却无法减轻多少动力系统的重量。而且我们在‘弗雷德里希大公’级是装备的3台蒸汽轮机，但现在的设计方案是装备四台冲动式蒸汽轮涡轮机，新型蒸汽涡轮机增加了减速齿轮机构，但总重量并没有减少，由于采用四轴四桨推进方式，虽然动力系统功率更大，但却不会比原来的设计更轻。即使把所有的新技术因素全部考虑进去，我们认为它的设计排水量也不会低于36500吨到37000吨。”迪特里希十分肯定地说道。
“问题是汉堡-吕贝克运河的通航能力所限，迪特里希将军，海军部已经确定的设计方案已经报请皇帝的批准，不宜再做出重大的修改。”
“那么它只能是装备350毫米的主炮，至于装备380毫米战列舰的问题，我看还是交由维克多大公来做出最后的决定。至于运河的通航限制问题，其实一般在40000吨以下的主力舰小心一点，应该没有问题。在运河工程进行过程中，维克多大公就曾经多次召集技术人员讨论了这一问题……”
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