夕阳斜照,天色将暮。马家羹酪店门前的队伍已延伸至对街。
“阿渺，这里这里！”队伍前端一人向后高呼。
“幸得有你们先来排队！”快步上前，擦擦额上的汗珠,荀渺庆幸,“否则我恐是不到旬休吃不上一回。”
“我要两碗酥酪！”下方跃出一个软酥的声音。
郭俭低头拍拍女儿的小脸：“好，阿暖要两碗,吃不了给爹爹吃。”
“我吃得了！”小手一叉腰，阿暖一脸振奋。
“阿暖,甜食吃多易胖，可是要嫁不出去的哦！”对面的蓝裙女子一脸戏谑开口,逗弄着女童。
这才留意其人,荀渺眸中闪现一抹讶色。
郭俭见状解释：“顾小娘子方才来铺中看胭脂，我正要带阿暖出门吃瓠羹，想来四人方好凑一桌，便无须与生人同坐了,遂才邀顾娘子同来。”
“原是这般。”荀渺忽好奇：“则顾娘子是喜瓠羹多些还是酥酪多些？”
顾娥一笑：“皆喜！听闻城中竟还有兼卖两样的食店，自须来一试。”
竟是遇上同道了！荀渺心下乍喜：这顾小娘子钱多又清闲，看来今后各处排队尝鲜买糕点，又多出一代劳者！便笑：“顾娘子今日是来对地方了，这马家瓠羹店名声在外，而酥酪是马家小娘子夫家所……”言未落,便见店中小厮出来请人,自也顾不得将话说完，四人兴冲冲往内落座。
荀渺与郭俭对店中菜品耳熟能详，当下无须行菜详报，便各自呼索好心仪的点心，倒是顾娥踌躇好一阵难下决断,口中念念有词，似在糖酥酪与杏仁酥酪之间摇摆。
郭俭提点：“唐酥酪更甜些，小童多喜；杏仁酥酪入口绵滑，老少皆宜。”
言罢见女子眸光一亮，即自呼索：“瓠羹先来两碗，唐酥酪两碗，杏仁三碗！”言罢回眸，见那二人盯着自己一脸错愕，倒是见怪不怪，只浅露一丝赧色：“我自小饿怕了，尤其在山匪寨中时，吃食总须与人抢，否则只得挨饿，遂才……”
“你被山匪绑走过？”荀渺讶异插言。
点点头，女子露苦：“那年我被舅舅卖与人牙子，后者本要带我上京转手，孰知半途遇到山匪，人牙子跑了，我便随山匪同去，半载后才下山到了青水庵，于彼处待到及笄。”
“幸得是逃出来了……”荀渺慨然一叹，为之庆幸。
看他一眼，女子诧异：“谁说我是逃出来的？”
“那……”荀渺结舌。
“我是……”恰此刻瓠羹上来。一大勺浓羹入喉，女子语音含糊：“被山匪送去的……”
酥酪也上了，当下满满当当，堆了一桌。
对视一眼，荀渺与郭俭心照不宣，双双低头默默吃羹。
“哎，那不是曾……”一碗瓠羹下肚，顾娥抬头喘息的间隙，目光一亮，“曾指挥使，你这是去哪儿啊？”
见是他几人，曾无化带笑走近，作礼寒暄过，自道要去明丰楼与吕崇宁吃酒。