月明湖景色绮丽，时有才子会那佳人于此，或吟诗作对，或赏月品茶，清风明月暗香浮动，月色沉吟之美，佳人低语还羞。
若不是曾在柴桑郡时读过书商贩卖的话本，姜星若当真以为便是如此了，以为那皓都城的月明湖是风雅之地，熟料竟还暗藏烟花柳巷的勾当，她年岁果然还是太小了，不知这世间还有这种挂着羊皮卖狗肉的地方……
假若不是那些个话本子骗人，她今日出门才非得要来上一趟，谁知今日极为的不走运气，撞见了当朝极为受宠的皇二子韩王到此与那莺莺燕燕唱曲儿……
还有薄野辰这狗男人！
什么才子佳人！
只有淫诗艳词。
曾几何时她大哥姜南谨对沉迷于话本佳话的她说过，话本里都是骗人的。
没想到竟然是真的。大哥诚不欺她。
她与月见此时正蹲着猫在那船头一角，有帷幔遮挡，遂还不怕被人给逮住，但这么躲藏下去也不是办法，若是让韩王的人给逮到了，虽不一定会把她怎么样，但指不定要如何取笑她呢，假如她没猜错，姜管彤怕是早就和韩王说过她不知道多少坏话了罢。
因此她得小心为上，免得她还未等到薄野辰称帝，就先被这薄野浩给弄死了。
此时船内有一老鸨缓步而出，身上的脂粉气颇重，且能闻出来用料不好，姜星若对这些个劣质胭脂水粉本就敏感，此时不禁想打喷嚏，她忍着许久，待那韩王与薄野辰寒暄完了后要入画舫，才捂着衣物轻轻地打了个喷嚏出去。
她自认为自己做得极为小心，却不知薄野辰这习武之人耳朵灵得很，只一点动静他便捕捉察觉了，他侧身，狭长凤眸目光清冷，却暗含些许狡黠，目光落在船头那帷幔后，两个身影紧紧挨着一块儿一动不动……
他心下了然，知是有谁躲在此处不敢出来，今日他收到韩王的书信，邀他来月明湖画舫一叙，他自是知韩王是何用意，无非是想试探试探他这病秧子是不是真的还病着。
近来，薄野辰让贤王对外放出自己身体已有所好转，一来是时机已成熟，他欲借此入朝堂，二来，是他羽翼已丰，无需再藏，也无需再假意应营造自己身子羸弱的假象。
柴桑一行，收获颇丰，那著有兵家大成的蔚郦子，许诺愿入他麾下，但只在暗不在明，另，他还无意间得了颗好棋子。
现下那颗棋子正待字闺中，不知为何，她今日还躲在画舫内听人行那云雨之事，确是个不一般的闺阁小姐。
韩王若想试探他，他便让他试探，至于让韩王试探到多少，那得看他心情。
那韩王野心勃勃，却急功近利，亦任由手下官员将领行那龌龊勾当，烧杀掳夺、贪赃枉法、贪污军饷、扣押救济粮草及军中物资之事缕有发生，只是那些个案子告到了官府后亦是无人敢接，此为惧怕韩王与他背后江南织造一派势力，即使偶有那清正官吏接下此案，查案途中亦是被韩王的爪牙暗杀或栽赃丢了乌纱帽。
前年，贤王任刑部尚书，与那大理寺卿杨秉暗中查出了颇多惊天冤案，却因其中牵扯了韩王一派的势力而只能暗中压下不查，因牵一发而动全身，若无绝对实力可与那韩王对抗，便是以卵击石自不量力。
那韩王母家势力邢台闵家的江南织造势力繁多壮大，织造产业只是冰山一角，邢台闵家已与永兴世家张家、黄津世家盛家暗中勾结，朝中多位骨干官员出自张、盛、闵三家，三家暗中把控了至少半数朝堂势力。
盛家又把控江南一代盐引，盛穹林任右佥都御史五年间，管理盐政、屯田，督办九边屯务，却暗中超发盐引贩卖给各大盐商，商贾贩盐，必先从盐政府衙购得盐引，盛穹林便私下超发盐引以此敛了巨财。
边关军屯时有缺粮，文帝为增添边军粮食储备，执行以盐引代币之法，盐商们需要送运粮食到边关，再从各封疆大吏手中换取盐引即可参与贩盐，盛穹林却带着手下官僚私自超发盐引贩卖给各地商人，因是私发，为防止私发盐引一事败露，购得这些私发超发的盐引商人可不向朝廷纳税，此举造成国库收盈逐年锐减，盐政体制混乱，边军粮草储备亦是逐年锐减。
盛闵张三家为祸朝堂商市，若不拔除这股势力，边境诸国又对大骊虎视眈眈，若伺机进犯，大骊必遭大祸。
三家勾结，唯剩淮南叶家未同流合污，叶家司矿业与兵器督造，亦是江南势力最大的茶商世家，薄野辰曾暗下江南寻访，叶家宗主却是中立，薄野辰当时还有其他部署，遂只能匆匆返京。
后庞泽手下的探子回报，叶家宗主与夫人游江南时曾遭匪徒洗劫，年仅四岁的爱女曾遗落途中至今未找回，探子查出，那叶家遗落的明珠，极有可能是那怡红楼的新届头牌柳千妤。