兰玉脚上的脚镯为李公馆中上下议论，可更为人乐道的是李老爷子竟因着兰玉，当众驳了李老夫人的面子。李老夫人平日里在府中积威甚重，无他，只因平日里她以雷霆手段管理后宅，发落人时，李老爷子得知之后也不过轻飘飘的三言两语就揭了过去。
不是没人哭到李老爷子面前，早些年的时候，二太太和李老夫人斗得凶，李老爷子也偏宠过二太太，可自从三姨娘白氏进了门，二姨娘就失了宠，没几年就去了。即便是二太太最受宠的那段日子，李老爷子也不曾当众和李老夫人红过脸，更不要说还当着李鸣争的面。
一时间，李公馆上下暗潮汹涌。
可这些和李明安并不知晓，自他和五姨娘赵氏谈过之后，第二天就不着家了，几乎住在学校。赵氏心中虽有微词，可想起如今正在风口浪尖的兰玉，只好由了李明安去。
她这个儿子，养得不似深宅大院里出来的少爷，赵氏想，李明安到底还年轻，一时春心萌动，迷了心窍，指不定多在外面和同龄的女孩儿待一待，离得远了，就会断了那份心思。
这一日，李明安正好回李公馆拿东西，赵氏留他吃午饭，李明安应了，吃了饭又小憩过后才走。
赵氏担心儿子在外面遭罪，口中殷殷叮嘱，又让下人去打包了一些李明安爱吃的点心，李明安无奈地说：“娘，我又不是不回来了……我就是待在学校，和同学一起，委屈不了。”
赵氏道柔声细语道：“儿行千里母担忧，你不在我跟前，我哪里能放心？”
李明安笑嘻嘻道：“我学校离这儿都没千里，娘，你干脆将我栓裤腰带上好了。”
赵氏佯装嗔怒地瞪他一眼，说：“你这孩子，说的什么胡话，”她叹气道，“我倒是想将你拴着，可我的安儿长大了。”
她仔仔细细地瞧着李明安，又笑道：“是不是又长高了些？”
李明安摸了摸自己的脑袋，道：“有吗？”
赵氏说：“入秋了，改明儿我让裁缝过来，做几身新衣服。”
“哎——”李明安应了，看了眼外头的天色，道，“娘，我得走了。”
赵氏说：“去吧，让车夫送你过去。”
李明安随口嗳了声，挎着牛皮包，将帽子往脑袋上一戴就朝外走去。他回头看了眼，赵氏倚门看着他，见李明安回头，朝他微微一笑，扬声说：“在外面当心，别跟着瞎惹事。”
李明安挥了挥手，说：“知道了。”
他出了院子，路过园中的一条鹅卵石分叉口却顿住了脚步。李明安看着那条小径，那是通往兰玉院子的，他已经好几日没有见过兰玉了。即便是兰玉生病，李明安也只是远远地看过几次，不敢前去打扰兰玉。他想，那是他爹的姨娘，是他的小娘。
如是想着，李明安却像是不受控制，已经踏上了去兰玉小院的路。
李明安心里似乎住了一个小人，在他耳边叫嚣着，想去看一眼兰玉，只看一眼，不断地撺掇着他，驱使着他，可又有一个声音说，他已经答应了他娘，他和兰玉不可能，那是自己的小娘——
就看一眼呢？
兰玉病好了，他还没去看过，他就看一眼，兰玉是不是彻底痊愈了。
李明安来得巧，他还没有走进院子，就听到了琵琶声，兰玉在弹琵琶。李明安屏住了呼吸，脚步也放轻了，走近时，就看见兰玉正抱着琵琶坐在院中的石凳上弹琵琶。
院中叶已红，入了秋，午后的阳光懒洋洋的，透过树梢洒了兰玉满身，修剪得宜的指尖似是镀了层璀璨的金光。兰玉微微垂着头，颈子白皙修长，手指拨动间琵琶声流泻而出，声儿慵懒悠扬，给这平静的午后添了几分恬淡。
突然，乐音陡然一顿，指尖勾弦，如同懒洋洋的剑客，骤然拔刀出鞘，琵琶声一下子变得激越起来，衬着飘飞的落叶，无端多了肃杀意味。