人道烟花三月下扬州，李鸣争不是头一回来扬州了，却是第一次在这样朦胧的春雨里登上花船。
同行的俱都是出身南方商贾之家，因着李鸣争的年纪，作陪的也大都是少年人，可在一众着锦穿罗的少年中，李鸣争依旧是最打眼的那个。
他个子高，神色冷淡，言行之间颇有几分风雨不动的沉静，毫无半分少年人的跳脱。周遭少年起初都有几分发怵，他们是真不愿见这位北平来的李大少爷，可李家乘着洋务运动的新风，生意做的大，俨然北方一霸。肩上挑着族中长辈的纨绔子弟们不得已，只好硬着头皮来了。
欢场毕竟是欢场，三杯酒下肚，原本的拘谨就消弭于无形，气氛变得融洽起来。
李鸣争虽少语，却不是老古板，相反，他会来事，寥寥几句就让那些个纨绔子弟放得更开，不多时，一个个都温香软玉在怀。
李鸣争怀里也坐了一个姑娘，是顶顶出名的扬州瘦马，不堪一握的腰，三寸金莲藏在绣了粉白荷花的裙底，眉眼间还有几分青涩。
李鸣争漫不经心地握着那截腰，环顾一圈，却发觉当中一人怀中抱着的不是个少女，而是个妇人，李鸣争记得他姓赵。
有人察觉了李鸣争的目光，笑了起来，撑着下巴懒洋洋地说，李兄是不是觉得奇怪？
李鸣争不置可否。
他道，赵兄就喜欢年长的女人，玩着带劲儿。
李鸣争眉梢一挑，心照不宣地和少年虚虚碰了个杯，他又低声笑道，不过赵兄抱着的这个女人，不一般，早几年，也是艳冠扬州的。
坐在李鸣争怀里的姑娘小声道，桑姐姐当年花名极盛的。
可惜，美人迟暮了。
在这花船上，迟暮的女人就不值钱了。
那厢风韵犹存的妇人已经被揭开了半边衣襟，露出丰腴雪白的乳，姓赵的纨绔子弟玩着那对艳乳，弄得她不住喘息呻吟，纤白的手虚拢着衣裳，嗔笑着和那少年调情。
李鸣争随意扫了眼，脑子里只留下一双狐狸眼，多情又潋滟。
当晚，李鸣争和一众少年宿在了花船上。
是夜，雨已经停了，空气里弥漫着春夜的寒意湿润。花船上悬挂的灯笼亮着，圆月皎皎，为粼粼的水面渡了层清冷的银辉。
李鸣争被船舱里甜腻的脂粉香呛得心烦，他披了身外袍走上甲板，夜已经深了，这是供客人夜宿的船只，漂得靠近湖心，只隐约能听见岸边传来的管弦低唱。
夜风一吹，李鸣争脑子都变得清醒了几分，他偏过身，就看见了一个小小的身影坐在船边。他抱着一把琵琶，头发剃得短短的，露出一截堆雪似的脖颈，腿探出了甲板，手指有一下没一下的拨着弦，发出低低的几声，如同巷子里的流浪猫在深夜里的凄叫。
李鸣争静静地看着他，过了好一会儿，那孩子才发觉身后有人，转过脸望了过来。
一双狐狸眼，黑白分明的眼睛，嘴唇嫣红，在这长夜里竟透着股子昙花绽放的美丽。
二人对视了片刻，少年抱着琵琶就爬了起来，朝李鸣争鞠了一躬就要走，李鸣争开口道，站住。
李鸣争问他，你是这花船上的人？
少年点点头，又摇头。