李鸣争道：“宜早不宜迟。”
李明安沉默须臾，说：“好。”
兄弟几人敲定了戒烟的日子，可说到底戒烟除了强戒，生生熬过烟瘾，再没别的法子。兰玉戒烟一事沉甸甸地压在几人心头，即便是李鸣争，也有几分焦躁。
这一日，天黑了，李鸣争却留在兰玉屋中没有走，兰玉也没有看他。银环将烛火挑亮了，就静静地退了出去，屋子里只剩下李鸣争和兰玉二人。
兰玉突然将那把修好的旧琵琶拿了出来，自打他从乐行将琵琶拿回来之后就再也没有碰过了，锦匣封着，兰玉伸手慢慢抚过琵琶弦，垂着眼睛，有几分缅怀怅然。
过了许久，他将琵琶抱了起来。
兰玉说：“这把琵琶原是我娘送的，后来被我摔坏了，修了许久才好。”
李鸣争神色淡淡的，嗯了声。
兰玉坐定了，将琵琶搁在腿上，修长瘦削的手指自弦上掠过，发出一记清越的乐声，他说：“你还没有单独听我弹过琵琶吧。”
在这李公馆，他只给已故的李老爷子弹过。
兰玉说：“我给你弹一首吧，权当谢你点醒我。”
“你说的对，我即便是要死，也不该死在大烟上。”
李鸣争一眼不眨地看着兰玉，兰玉没抬头，信手一拨，急促的琵琶声自指下倾泻而出，铿锵激昂，让人不自觉地凝神细听。李鸣争知道兰玉琵琶弹得极好，却也只在他给李老爷子弹奏时听过两回，这还是头一遭坐在一旁，静静地看着他弹琵琶。
兰玉身上穿的是柔软的长衫，头发乌黑，皮肤白，在灯火的映衬下分外柔和。可他指尖的琵琶声却藏了几分肃杀之气，乐声几度起落，渐渐转低，几乎消失于无，突然又是一声，琵琶声转急，紧紧攫住听客的心神。兰玉抬起眼睛，目光和李鸣争的对了一个正着，他左手推弦，右手长指拂动，间骤然响起金戈铁马之声，如嘈嘈急雨，气势磅礴。
兰玉久在花船，弹奏的多是风月之声，即便后来跟了李老爷子，所奏的，亦是绵软婉转的曲子，鲜少弹奏这样铿锵有力的琵琶曲。
四野俱静，只有兰玉指下的琵琶声撕裂了长夜的寂静，越发摄人心魄。
二人目光相对，谁都没有移开眼睛，兰玉手指拂过琵琶弦，乐声高到极处戛然而止。
兰玉说：“李鸣争，你答应我，我要是熬不过去，你将我埋哪儿都行，一把火烧了也好，就是别葬在你们李家。”
李鸣争深深地看着兰玉，过了许久，说：“好。”
“我答应你。”
正月十七，李聿青和李明安都告了假，兄弟三人都在家中。这一天天气好极了，阳光暖洋洋的，冬日天幕澄澈，一望无垠。
兰玉精神好了许多，脸颊也浮现了些微的血色，抱着玉团儿站在院中望着辽阔的苍穹，李明安说：“冷不冷？”
兰玉说：“不冷。”
李明安伸手碰了碰他的手背，道：“手凉着呢。”
“塞猫肚子里暖和暖和，”他抓起玉团儿的前脚将它提了起来，露出柔软的肚子，玉团不高兴，喵的叫了声，挣扎起来。兰玉伸手揉了揉玉团儿的肚子，猫肚子暖和，它望着兰玉，尾巴一晃一晃的。