可是桌上实在没剩什么吃的。
曾旭尧脸色发黑，常宝和杏儿睨去，心想这院子丫鬟真是够迟钝的。
朱菡朝两个丫鬟点点头，常宝立刻吩咐小丫鬟再去厨房拿饭菜来。
曾旭尧这才缓和脸色，对朱菡道“侯府遭遇大变，需要操持的地方很多，你向来体弱，又没有主持过中馈，后院诸事繁杂，我打算让钟嬷嬷来先管起后院。”
钟嬷嬷是原侯爷夫人身边管事嬷嬷之一，因为留在府中，逃过法雨寺一劫。
照理一般后院不会交到一个管事嬷嬷手里，朱菡瞥一眼他，“侯府这么大一个摊子，怕是要让外人笑话没有规矩吧。”
曾旭尧当然知道这个主意有些荒谬，轻咳一声，又说，“让一个管事嬷嬷主持中馈当然有不妥，顾彤是我师妹，从小饱读诗书，懂规矩知进退，我看让她搭把手，和钟嬷嬷一起管内院，也省的日后出现奴大欺主的事来。你看如何？”
朱菡看他饶了一个圈子，真正的目的，就是为了让顾彤名正言顺地主持中馈。在他心里，除了自己这个正妻的位置被占不能给，其他一切都想补偿给心上人顾彤。
她似笑非笑，“顾彤妹妹比我小一岁，按理也该开始相看人家，准备婚嫁，还能给侯府主持中馈吗？”
曾旭尧一怔，他心悦顾彤，但还不能明说，尤其现在是丧期，更是不能提。他拉长了脸，怀疑朱菡是故意的，偏过脸去看她，只见她睁着乌溜溜黑葡萄似的眼睛，目光中没有一丝杂质，神色认真，似乎就是在专注讨论侯府中馈问题。
“怎么了？”朱菡问。
曾旭尧避开她的眼神，无端有些心虚，说“师妹婚嫁之事等日后再说，现在先这么安排吧。你们在法雨寺一起遭劫，有患难相助的感情，也不用担心日后有什么龃龉。”
连日后都设想好了。
呵呵，大猪蹄子。
朱菡闻言笑盈盈的，“既然侯爷都安排好了，就这么做吧。”
曾旭尧没想到她居然就一口答应了，反倒是微怔。准备的一套说服的言辞都没用上。
“不过——我有个条件。”朱菡又说。
曾旭尧心道，果然，一般当家主母怎会如此轻易放弃主持中馈的权力，前面故作淡定其实都是假装。他想到这里，脸色稍冷，“什么条件？”
“谁主持中馈都可以，”朱菡道，“但是怡秋苑的事情不许插手，其他地方的事情我一概不理。”
曾旭尧看着她，“就这么简单？”
“对啊。”朱菡点头。
曾旭尧一时没说话。事情发展的超乎寻常的顺利，朱菡放弃了作为侯爷夫人统管后院的权力，这样一来，他可以让顾彤接受，等日后，丧期一过，他可以用隆重仪式将顾彤迎进门，顾彤既有他的宠爱，又有主持中馈的权力，就算不是正妻，也差不了多少。
但是……他朝朱菡看去，心里竟有些过意不去。
明明是正经侯爷夫人，她到底清不清楚今天一点头，失去的是什么？
曾旭尧有一丝不忍，但想到顾彤，还是狠下心来，作为补偿，他打算给一点甜头，“娘已经过世，她那里有许多珠宝和铺子，你保管起来吧。怡秋苑的事你自己料理，谁也不会来插手。”