郑珉已经回来，朱菡顺势同意来开，但这时天色已晚，趁夜赶路有诸多不便，周乾思索了片刻，同意在医馆再逗留一晚。
医馆老大夫叫苦不迭，全家却只能接受。一阵忙碌之后才收拾出足够的地方给这群人居住。
朱菡早早就躺下休息。
有周乾等人在，郑珉却不好再继续进内堂休息。
是夜，医馆后院摆上一桌酒菜，周乾和郑珉对饮。
“上次在战场上，还是你郑兄你拉我一把，才让我免于丧生乱箭之下，说好要好好答谢你的恩情，没想到后来各奔东西，”周乾手持酒杯，说，“没想到今日相逢，来，敬你一杯。”
郑珉笑笑，和他碰碰杯，两人各自干完。
谈起军中旧事，两人你一句我一句，都露出些怀念的意思，你一杯我一杯地喝，不一会儿就喝光两坛老酒。
郑珉见叙旧差不多了，开口问“你这六皇子倚重的爱将，如何到焦城来了，还要故意隐藏身份。”
周乾沉默片刻，叹口气说，“按说事关机密不可透露，但郑兄你于我有救命之恩，我就提点两句。如今天下乱相丛生，乱贼蛊惑人心，各地枭雄趁机而起，朝廷势弱，早已经不是什么秘密。要说根源，还出在当今圣上的身上，现在唯一的办法，就应该尽快南迁，放弃北方九州，休养生息，屯田养兵，再将失地夺回来。”
郑珉听了不置可否，笑了一声说，“这都是上面贵人该考虑的事，与你我何干。”
周乾挑眉，眼眸里露出精光，“治时用文臣，乱时用武将，现在正是你我出头的机会啊。”
“哦？如何出头？”郑珉问。
周乾露出一丝神秘的表情，“你觉得宁远侯如何？”
“侯爷手掌十万熊兵，是当今朝廷最大依柱，当然是如日中天。”
周乾呵呵笑了两声，说，”朝廷飘摇，宁远侯却手握雄兵，听说麾下军士只知道有侯爷，不知道有朝廷。你说宫中如何能忍。”
郑珉这几日早就在思考，普通乱贼行动怎会如此有纪律，听到周乾暗示这一切都是宫中所为，心里一点也不吃惊，但脸上却露出惊疑的表情。
他有意劝酒，周乾喝多了话渐渐变多，透露了不少内容。他是六皇子派来的，有意收拢宁远侯，如果宁远侯拒绝，那就趁机除了他，再想办法收拢侯府势力。毕竟和老辣的宁远侯比起来，世子曾旭尧要容易掌控的多。
两人这一晚尽兴喝酒，后半夜才歇息。
习武之人身体强健，第二日醒来毫无酒醉异样。清晨，侍卫不知从哪里弄来一架小马车，让朱菡坐上，一路急驰，午后到达焦城。
入城的时候，趁着旁边无人注意，郑珉骑马紧贴马车旁，说，“遇袭的事全是宫中所为，你千万当心，不要意气用事。”
他怕朱菡不知道侯府处境，冲动之下触怒六皇子的人。
朱菡轻声回答“知道了，你也当心。”
郑珉得到她一句关心，心底蓦然一甜，按着马辔走开。
六皇子派周乾收拢了一批作乱的流民，攻占焦城，实际上焦城守将早已偷偷投到六皇子麾下，因此并没有抵抗，就把城池让出来。流民还当自己取得胜利，对首领周乾的话十分听从。