裴该使游遐接任秦州刺史，往定陇上。这边兵马才刚出动，王贡便有急信从东方传来，通报了一个石破天惊的消息。
本年五月晦日，在襄国百僚拥戴之下，石勒自称赵王，并且遣使通报平阳。
裴该得报，不禁一拍桌案，大笑道：“这羯奴还真做出来了！”
在原本的历史上，是在刘聪薨逝后，靳准作乱，杀刘粲而自据平阳，于是刘曜、石勒一西一东，夹击而灭靳氏。随即刘曜僭位，本欲加石勒太宰、大将军，拜赵王，复疑石勒将袭己，而斩其使，毁前约。石勒返归襄国后，听闻此事，大怒云：
“……帝王之起，何复有常？赵王、赵帝，孤自取之，名号大小，岂由他人所节制耶！”
于是自称大将军、大单于、领冀州牧，即于襄国建宫室，即赵王位。
就表面上看起来，是刘曜对不起石勒，石勒完全是被对方激怒，这才起了反心——然而事实未必如此。
当日东西两雄共击靳氏，虽然刘曜实力不如石勒，但论名位，本在石勒之上，理当担任联军统帅，可石勒却全无听命之意。旋即靳氏内乱，靳明、靳康杀靳准而降于刘曜，时刘曜已僭即皇帝位，即允其请。石勒闻讯大怒，恼恨靳氏不肯归降于自己，乃与石虎合兵，继续进攻平阳，破城后大焚宫室，并徙浑仪、乐器于襄国。
——浑仪乃司天之器，乐器是皇室所用，都是当初从洛阳掠来的，把这些代表政权的重宝全都运到自家地盘儿上去，则石勒之心，不问可知矣。
倘若刘曜的实力充分，当场就应该跟石勒翻脸。但这家伙起初不肯明宣其罪，以稳固自己新晋皇帝的声望，复又在明白自己打不过对方的前提下，斩使背约，昏招迭出，这才白白送给了石勒以自立的借口。
故而，石勒之叛汉，乃是野心和实力达到一定程度后，水到渠成的必然结果，至于刘曜对他的态度，那只是一根导火索，或者不如说可资利用的借口罢了。
在这条时间线上，野心暂且不论，石勒之势，也足够自立啦。他既已得冀、并二州，以及司州西部，复逐刘琨、败段氏，一口气攻陷了蓟城，得到幽州之半，实力之雄强，天下无对——晋朝方面，得祖逖和裴该联合起来，才是他的对手，单独提出一家，亦皆有所不及。那么既然到了这个份儿上，他这汉臣又能再当多久呢？
关键是胡汉之势，也比原本历史上要小弱得多，不但关中为裴该所得，而且河东为甄随侵入，河内半落祖逖之手，刘聪、刘曜所有，不过一个半郡而已，况且还互相掣肘，内斗不休。这样的朝廷，谁肯心服啊？裴该心说易地而处，这种猪队友我也是不想要的。
即便石勒审于晋势日强，还想跟平阳携手对敌，他麾下将吏未必没有更进一步的心——即便换成了曹操和司马父子，若再允他们多活几年，说不定也“顺天应人”，提前篡位了。
而且王贡此前就有密报，说程遐等人互相串联，正在煽动石勒称王，还表功劳说，其中也有自己谋划、用间之力。于是刘曜许诺封石勒赵王，刘聪按下不允，就跟原本历史上一样，成为了石勒僭号的主要借口。
王贡在密信上，对东方之事阐述甚明。他说此前石勒与孔苌击败段氏，段匹磾被迫退到无终以东，再设防线，但石勒随即便归还段叔军，与之约合。段氏暂无反攻之力，只得受盟，如此一来，燕国以西的幽州最富庶之地，尽数落入石勒之手。
刘琨于此之前，便已先走辽东，途经徐无，段秀将一度落入段末柸之手的刘群送至军中，并且重申盟好。徐无属北平郡，往东是辽西郡，再东是昌黎郡——晋武帝咸宁二年，分幽州东部的昌黎、玄菟、辽东、乐浪、带方五郡为平州，现任平州刺史乃是王浚妻舅崔毖。
崔毖是汉季名士崔琰之孙，正牌清河崔氏苗裔，自视甚高，既为王浚所表而牧于平州，遂割地自雄。想当年王浚为石勒所袭杀，段氏多次恳请与崔毖联手夺回幽州，为王浚报仇，崔毖却都以高句丽的侵袭为借口，拒不发兵。
高句丽侵袭之事，倒也并非纯然虚言。这个始终不服王化的东北政权，曾在曹魏正始五年、六年，先后两次为魏将毌丘俭所败，堕其京城丸都山，逐其王于沃沮。但等曹魏退兵之后，高句丽很快便卷土重来，永嘉五年秋八月，他们就趁着中原大乱的机会，袭取辽东所属西安平城，切断了通往乐浪、带方二郡的道路。然后永嘉七年冬，侵乐浪，掳获男女二千余口；建兴二年秋，侵入带方。
因此崔毖赴任之时，他仅仅拥有辽东、玄菟、昌黎三郡的统辖权——其中玄菟郡守裴武逝于任上，其弟、昌黎郡守裴嶷挂官而扶柩南下，崔毖遂得自命心腹，守此二郡——对于东南面的乐浪、带方，却根本伸不过手去。
具体乐浪、带方二郡，是否已尽落高句丽之手，还是仍有晋国官民坚守，就连王贡也未能探明具体消息。但是王子赐眼界不浅，即于信中提出建议，说三国之时，孙吴曾经以大船载运使者和物资，经海路北上，联络割据辽东的公孙渊；且查地理，从东莱的黄县北指辽东郡马石津，不过四百里水程而已，而从东牟城东向带方郡南部，亦止两倍途程，可以尝试遣人经海路前往，探查实情。
徐州有水师，更联合了不少江左豪商，运途直抵幽州。王贡的意思，大司马可以向淮海从事卫循下达旨令，命他派几条船以开发新的商路为名，略微绕点儿远，到平州去——“舟船往来，虽云风浪难测，然今陆上也非坦途；若能经海路侦得辽东、带方内情，较之陆路，快捷多矣。否则辽东之事报之于臣，多需一月，臣再往报长安，又近一月，逢有缓急，必然难筹应对之策……”
拉回来说，崔毖在平州只是坐守之势，根本就不敢跟高句丽见仗，好在高句丽也方致力于东南二郡，尚未大举侵入辽东，只是每年秋冬之际会来抢掠一番，崔毖为此而干脆把西安平之民大多迁入内地，却不敢直撄敌锋。
此番刘琨东走，抵达平州后就派人去联络崔毖，要他接受领导。然而崔毖外战无谋，内战有胆，陈兵于昌黎、宾途之间，以阻刘琨。刘琨所部残兵难以遽克，便命温峤去向鲜卑慕容部请援。
慕容廆正在攻打宇文部，据说连战连捷，深入其境，因此不及往援刘琨，就派参谋、北平人阳耽前去“为两家解斗”。最终迫于压力，崔毖放刘琨进入宾途县歇马，同时仍设垒于医巫闾和青山之间，以护守昌黎。