自从蒲无伤受周王静相邀入宫，除了那夜的天子家宴外，方兴再也没听到他的任何音讯。
而至于杨不疑，由于镐京城内到处都是搜捕他的通缉令，钜子就算武艺高强，也难免东躲西藏，多日未见踪迹。
天子的冬狩还算合乎事宜，群臣随王伴驾，属实是难得的闲暇。但这些天，方兴心中大石始终高悬，郁郁寡欢。
冬狩归城后，他迫不及待，决定前往大司寇府一趟。
方兴答应过杨、蒲二人，务必保全阿沅在狱中不受委屈。为了践行诺言，他硬着头皮，不得不和朝廷中最难打交道的衙署周旋。
说起来，大司寇府之所以惹人忌惮，并不是其主官大司寇王子昱有多么铁面无私、油盐不进，恰恰相反，自从这位老王叔入主狱讼之事，七年来，大周的冤假错案少说也翻了一倍。
当然，这并不意味着王子昱贪赃枉法，问题恰出在于老王叔对于狱讼之事太过上心。此公虽年过六旬，但自夸精力充沛，常常废寝忘食，以当世皋陶自居，就为了多抓些犯人，多审些案子，好流芳百世。
可自从周王静继位后，大周政局渐稳，兵威亦盛，百姓本就巴不得安居乐业，哪还想着作奸犯科？更何况王子昱不学无术，抓人也好，断案也罢，不讲公道证据，纯凭个人喜好。这样一来，其手下正直官员遭受排挤，谄媚小人大行其道。
上有所好，下必甚焉。有了王子昱这样断案成瘾的大司寇，其手下人自然投其所好，各显所长，或是罗织罪名，或是构陷冤案，折腾得镐京城内外乌烟瘴气。
方兴还清楚记得，周王静刚登基之时，王子昱便以肃清国人暴动余党为名，抓了近万名“暴民”、“乱党”，若不是太保召公虎以大旱为谏，疑案从宽，这才说动天子，赦免囚徒。而这些冤枉的人之中，最大名鼎鼎的，便是尹吉甫和仲山甫。
但随着王畿降下甘霖，囚徒也赦免得所剩无几。王子昱哪甘寂寞，再起雄心，与另一位王叔、主管土木的大司空王子望联手腐败，在郊外翻修新狱，把囚室括了三倍之多。
可囚室空着总不是办法，王子昱便再兴冤案，凡有犯事者，从重从严惩处，举报者有赏，隐瞒者连坐。很快，大狱再次人满为患。以至于王畿之内，不正之风不被遏止，反助长了诬告的歪风邪气。
朗朗乾坤，有这等庸官为政，与当年的卫巫有什么区别？
待太保召公辞官之后，太傅虢公一党势大，兼有王子昱为其爪牙，由召公虎一手提拔的布衣大夫们皆如履薄冰，尹吉甫、仲山甫蛰伏，南仲、师寰避祸，甚至方兴在南国归朝前，最担心的也是回京后被构陷入狱，落入王子昱手中，那真可谓英名尽毁、生不如死。
这些事情，天子看在眼里，却不管不问，态度暧昧，耐人寻味。
好在老天开眼，王子昱为大周冤狱事业呕心沥血，却总有灯尽油枯的一天。
很显然，这个寒冬，王叔他老人家怕是熬不过去了。
而大司寇府中缺了主心骨，手下又无能独挡一面的副手，近来一股懒散风气蔓延，便不足为奇也。
方兴出了大司马府，轻车来到大司寇府前。
大司寇府七年内翻新了三次，虚耗不少民脂民膏，倒修得阔气而威严。
而在府门前，两只石兽格外显眼，其状如羊，顶上只有一角。方兴认得，此兽名曰“獬豸”，乃是上古著名的执法神兽。据说，尧时贤臣皋陶决狱明白，执法公正。遇到曲直难断的情况，便放出独角神羊，依据獬豸是否顶触，来判定犯人是否有罪。
递交名牒，方兴被府兵引到府内，在偏厅等候。
正厅之前，立着一块硕大的萧墙，上书“灋”字。灋者法也，右部为廌，既是獬豸之名，而从水部，意为“法平如水”。
而在公廨之内，阴暗森严，好一股肃杀之气，方兴坐立难安，好不自在。
等了许久，竟还未有人接待，方兴怒不敢言，只得隐忍。