过了几天，蒂娜写信给郑征西，说她不想要她的画像了，理由是画家没把她画的像她本人一样美。希望郑征西能稍做些调整，改到她满意为止，她再付尾款收货。
“真是谜一样的自信！”郑征西在画室里读完蒂娜的信，简直气笑了，对着她的画像问：“丑人多作怪！你咋不上天呢！”
当初看到蒂娜一张傲慢欠揍的嘴脸，郑征西有点犹豫，看在钱的份上，她接下了订单。合作的过程相当不顺利，蒂娜在约好的时间不露面，要不就迟到，来了也不肯老老实实坐在那里，搔首弄姿、废话连篇，十分的难服侍。她很忙的，蒂娜耽误了她很多时间。影响了她的产量，就是变相减少了她的收入。这笔帐还没算。还想变着法子压榨她，门儿都没有。
与其同时，《伦敦画报》上发表了一篇言词锋利的文章，主要是抹黑郑征西的，说她暗中请人吹捧她的作品，又说她的水平一般，她的画像根本不配收300英镑一幅，通篇文章处处透露着歧视华裔的论调，说华民在伦敦西区大买特买豪华住宅、邦街的商铺地产，并且带来了流感……
立之把《伦敦画报》拿到郑征西面前，温柔和蔼的声音透着关怀，“这是怎么回事？”
郑征西接过《伦敦画报》，扫了一遍上面的文章，一看署名就知道是个笔名，也不知道是谁写的。她把画报往茶几上一扔，神色淡然的说，“阿妈，俗说话人怕出名猪怕壮，我看这个作者吃饱了没事干，撑的慌，您不必放在心上。”
“人家这样诋毁我女儿，我怎么能像个没事人一样？”
“说我收费高，这话站不住脚！不管我收人多少钱，那也是一个愿打一个愿挨，何况也没有人嫌我收费高啊。”除了蒂娜，记得她走时扬言要让她好看。郑征西在心中冷笑，她倒要看看这个姑娘到底有多厉害，收拾别人前还要叫嚣。
原来那是直接约架的节奏，郑征西懂得，只是她有更重要的事情要做，并没将无关紧要的人或是不值一提的小问题放在心里。
立之细细打量着郑征西，“小五，你最近在忙什么？”
“当然忙着上学、画画啊，显而易见的。”郑征西双手一摊，“您看我没课的时候就在画室，当工匠挣钱！”
“别打马虎眼，你知道我在说什么。”
郑征西面不改色，和立之磨牙，“阿妈，您想和我打哑谜吗？”对付母亲，她有她的办法，见招拆招。
立之问道：“你最近招惹谁了？”慈祥的面容闪过一丝担忧，女儿最近行踪不定，和费尔三五不时的约会又让她分身乏术，对她的关注不像以往那么密切。
再说，她已经长成大姑娘了，做母亲的要懂得慢慢退出，站在一个不让她窒息的位置关爱她。
“阿妈，放心！我没有招谁惹谁！”郑征西微笑着向母亲撒娇，“明摆着有人招惹我。”
立之皱皱眉头，看着女儿略显稚嫩的脸上故意装的一派天真，哭笑不得，“那还不是一样？”
“阿妈！这怎么一样呢？”郑征西盯牢立之，眼眸变得犀利，又透出与她的年纪不相称的沉稳，半开玩笑半认真地说，“我在家里呆，祸从天上来！”
立之顿时梗住，说不得话。
刚刚过了两年多安安生生的日子，女儿争气，费尔事事以她为重，她很知足。只是最近眼皮老跳，总感觉要出什么事似的。
欧洲大战，近10万华工援助英国，默默为这个缺少劳力的国家贡献，他们起早贪黑、流血流汗，终战的协议刚刚生效不久，在这个节骨眼上，如此恶意的抵毁华民，实在不明智。
郑征西好说歹说的哄她母亲做不得声。等立之一走出画室，她马上打通了蒲郝莉的电话，约她下午去朗廷酒店喝下午茶。
蒲家城里的住宅在梅菲尔，离朗廷酒店很近的，她们以前常常在那里见面。
突然一个激灵，方承越的形象从脑海里又跳了出来，他眼下不是住在朗廷酒店么，听说闻笙还给他更换到顶层的套房。那天晚上疯疯癫癫的和他在舞厅里跳舞，而且她还穿着裤子——天哪！想想就头大，那个人竟然由着她疯、陪着她疯，成心想看她的笑话么！
到现在还记得他手心炙热的温度，他们当时是那么的近，有几次转圈时她的脚底好像虚虚的，他扶着她后背的手就略微加重了力道，她始终被圈在一个高大健硕的怀抱里，近是很近，方寸之间却又十分有度，显然他每走一步都拿捏着分寸，绝不过界，风度极佳，既让她在事后感受到他当时的稳重，又觉得他似乎胸有成竹……时间越久，这些记忆越清晰，让她一想到脸就发烧，赶紧改在格林酒店，那里人少，空间私密。