三天时间一晃而过，在一🜓🁮个晴朗的早晨，希莱斯特🅠🇻🝲见到了焕然一新💢的炼金师。
此刻，他🗯🟊局促的站在希莱斯特面前，两只被绷带缠着的手不停的绞着🂈🌲🃃长袍上的📬🝽褶皱。
希莱斯特坐在他🛟🝬🎑对面，聚精会☋♟神地打💧量着他。
和他想象中的落魄贵族不同，眼前的炼金师看上去就和☑⚑🐨一个地地道道的平民没有区别，他的皮肤被太阳晒成了暗黄色，五官普通，眼神躲闪，仿佛像一只被捉到光天化日之下的小老鼠，正急着压抑自己想逃回洞穴的念头。
他结结巴巴地开口向希莱斯特介绍自己，他说他的名字叫♠做马里恩，从小就生活在附近的一个山洞中，他在那里跟着他的导师学习。由于炼金花费不菲，他又没有谋生的手段，所以不得不想🛨尽办法，在自己活下去的同时保证炼金研究。
希莱斯特对这些东西不感兴趣，他的双手交叠在一🅠🇻🝲起，淡淡的说：“我希望你对我保证，你刚才说的话都是诚实🅍的。”
马里恩毫不犹豫地举起右手，“向上帝发誓，我保证我说的话都是真🂈🌲🃃的。📡🜕”🏈😋⛙
……炼金师也信仰上帝吗？
这个念头只在希莱斯特脑海中一闪而过，他没多在意这个想法，继续说：“很好，我恰巧对炼金术有点好奇，如果你的研究让我感兴趣的话，我会在城堡里为你开辟一个实验室，并且无条件的支持你的研究。”
马里恩怔住了。
他呆呆地看着坐🛟🝬🎑在对面的贵🗢🝕族，对方的金发像是灿烂的五月阳光，雪白的皮肤又像十一月的雪，样貌精致而瑰丽，是马里恩从前绝🜖🂉对接触不到的人物。
希莱斯特🗯🟊没等到马里恩的回答，在平民面前，他的🅠🇻🝲耐心向来不🆊足。他敲了敲桌子：“你的回答呢？”
“我……我……”
马里恩总算回过神来，他结结巴巴地说：“感🞐📕🚯谢……呃……感谢您得慷慨……我，我说说我的研究吧。”
同样是道谢，但是这一次的道☋♟谢非常平庸，断断续🅠🇻🝲续，带着拉提乌地区特有的浓厚口音，甚至还出现了一处小小的语法错误。希莱斯特拧起🎅🎯眉，他回忆着初次见面时对方那优雅的腔调，怀疑自己的记忆出现了问题。
不管怎么样，马里恩开始讲述了。希莱斯特收回了他散漫的思绪🜞，开始仔细倾听。
“呃……我的研究是和生命有关的。”
马里恩显出几分畏畏缩缩🜓🁮的样子，他飞快环顾了一下四周，又小心💢翼翼地看了📬🝽看希莱斯特的脸色。
“继续。”希莱🛟🝬🎑斯特道：“不论你说了什么，我都不会怪罪🗌你。”
得到希莱斯特♢的保证后，马🗢🝕里恩深深地吸了😩一口气，鼓起勇气继续说：
“我的导师和其他炼金师不同，他研究的不是🞐📕🚯点石成金，他的课题更难……”
马里恩又开始吞吞吐吐，希莱斯特🄺🂩以极强的自制力控制住了自己，没有粗暴的打断他要求他不许再遮遮掩掩的，他耐心地听着，同时手上还把玩着一个小小的银色项链，摆出一副心不在焉的样子。
“我的导师有时想，为什🜓🁮么马和牛的寿命没有人类的长久呢？假如寿命的📡🜕分配是🅇🄛♹以智慧多寡来计算的，那么那些动不动就能活上几百年的树又是怎么回事呢？”
他🅪说的内容正中希莱斯特的下怀，公爵阁下眼🞐📕🚯神散漫，耳朵却警惕地不肯放过一词一句。
“我们已经研究出了一点头绪了。”马🙈🈙里恩说：“每个生物的生命长短是由他们身上携带的生命力决定的，生命力充沛的，就会健康长寿，生命力缺少的，就会虚弱短命……生命力是可以提取的，⚿🗆🙔但是我们还没有完全弄懂……”