对于老泰山请自己帮忙刷声望的请求，方应物无法拒绝。。。堂堂的次辅连“老夫好歹也是💽🗖你半个父亲”这种不顾体统的话都说出来了，方应物💧还有什么拒绝的余地？
而且老🆙🏺🟈泰山急🛧急忙忙的把他找过来，不惜次辅尊严的请他参谋筹划，想必是对形势有了确定性的判断，所以才要不惜代价⚨的下注。
首辅万安🐼因为局限性已经绑在万贵妃这边了，不得不支持废掉现太♛🉈子，这对刘棉🂁花而言是十分难得的机会，不然以万安的阴鸷怎会轻易露出破绽？
而刘棉花只要打出维护正统的大义旗号，若能保住现太子，那么等到🅹新皇登基大换血时，🌚⛓刘棉花🌂就有机会取代万安成为首辅。
话说方应物虽然有时候对于老泰山的一些手段行径嗤之以鼻，🙇🈕♰时不时吐槽几句“人干事”，但方应物从来不敢小看刘棉花⚨对形势的嗅觉和判断。
相处的时间长了，方应物便发现，自己这位老丈人其实做事手段未见得有多么强（当然还是超于朝臣平均水准的），♜但是嗅觉和预判无以伦比，真是当朝数☲🃒一😓🀼数二。
大方向从不犯错，小手段即便有点失误也不算严重，虽然人人都知道他投机，但🂁却又要接受他。这就是刘棉花历经数朝🄼🂵屹立不倒的本钱，正所谓“吕端大事不糊涂”也。
方应物心里胡思乱想之际，又听到老泰山说：“老夫反复琢磨令尊的事迹，发现令尊的名气有一大半都是你捧起来的。如今你怎样捧得令尊，就照这样子给老夫再来一遍。老夫♛🉄🄯也不是没有悟性的人。”
方应物只能连连苦笑，这能是一回事么？淮南之橘的🌙⛉典故难道不懂？只能说名缰利锁四个字实在是至理🚠名言。刘棉花这样绝顶聪明的人也不能免俗。
故而方应物开口劝道：“老泰山又何须过于焦虑？譬如有甲乙两人遇到了一只饥饿的猛虎，那么他们必然会逃跑。可是老泰山你也🄱🁔知道。人的跑步肯定比猛虎要慢得🅑🅲多。那为🁶什么他们还要逃？”
刘棉花作为一个实用主义者，立刻就得到了答案：“不需要比老虎跑的快😔🁆🃥，只需要比另一个人跑得快🁝就行了。另一个人落在了后面，自己当然也就安全了。”
方应物击掌道：“正是这个道理！如🝉今内阁便如这种🌙⛉形势，老泰山你不用追求绝对的声望，只要相对于别的阁臣，成为不那么烂的一个就行。
无论如何改天换地，总是需要有过渡，内阁中枢要地。岂能一下子全都换人？那政务必然要乱套，有识之人都不会这么做，肯定要留有元老坐镇。🁎
老泰山你只要🛧成了相对不那么烂的一个，到那时候你不留下谁留下？而且你也就是内阁资历最深的人，接任元辅位置顺理成章🜭🅜。”
方应物还劝道：“何况老泰山你已经做到了次辅，心态暂且放平和一些才是，即便不能成为首辅，人生又有什么可遗憾的？🗵难道不当首辅就是失败么？”
刘棉花摇了摇头，“你不明白😂⚐🐡。这是老夫此生最后一次机会......近二十年来，不知有多少友人与老夫分道扬镳，若做不到首辅，老夫艰难蹒跚至今还有什么意义？不能成为一人之下。又何言修齐治平？”
方应物便收口不劝了，这个心结无解，也是刘棉花本身矛盾的地方了。既认可读书人的标准三观。🗛又迫于现实成为绝对实⚨用主义的“棉花”，饱受士林嘲讽。
结🞟果他始终憋着一口气要证明自己。证明的办法就是当上首辅。这个逻辑且不说能否解释通，但刘棉花可能真就是这么想的。或者说就是这么幻想的。
每个人都🐼有属于自己的执念，刘棉花也不例外，劝也劝不动的。方应物便道：“既然如此，小婿便明白了。老泰山但有定计，只🄳🁬管吩咐，小婿肯定配合着就是。”
然后方应物做出洗耳恭🍒🚕听的样子，恭恭敬敬的等待刘棉花发话。然而等了半晌，却没听见说话，方应物不由得抬起头来，又看到老泰山坐在那里不言不语的，不知🕳发什么呆。
刘棉花被方应物看得不自在，冷哼一声道：“别看老夫🔎⛅，你自行出主🅹意就是。所以不是你配合老夫，是老夫🍷🌬配合你，你只管吩咐老夫。”
方🞟应物惶然道🛧：“老泰山何出此言，简直折杀🐭小婿了！”
刘棉花答道：“古人云，术业有专攻。在如何沽名钓誉这项🕢😔里，老夫远不如你，如果老夫有这个本事，又何至于沦落到被人讥讽为棉花的地步？”
方应物擦擦汗，“一时间能有什么主意，只能是今后见机而作了🕘🌖，亦或等小婿下去后琢磨几日。”
刘棉花不再🕮谈此事，说起了婚事：“枫哥儿去过你家，言称你虽独居一院但地方还是狭仄，以后家大业大人口多了未♜免拥挤。老夫建议，你再把西边宅院买下来，两边打通连成一起。”