隆冬时节，大雪稍停，天气便愈发冷了。
街道清冷，只奚落几人，万物逝去，仅远处的几棵松柏还翠绿挺立着。探过叶片之间的缝隙，依稀能看见清灰的砖🝩🍲瓦和被雪盖着的石梯，赤红的大门紧闭着。⛻🟣🞻
“少爷，老爷叫您进去。🅞”🄫吴管家出来，瞥了眼屋外哭的满脸泪花的老老小小后，走到人群最后，对皱眉站着的男人说道。
严则之低头，🎁🎇颔首，大步朝屋内走去。抬脚跨过门槛时碰撞出一声闷响，身子趔趄了一下，站稳后，⛍🙅🈂才朝床榻走去。
彼时，吴管家已然将房门关上。
床榻上平躺着的人面色煞白，眼睛半开⚌🐃☲半合，听到门口的动静时，缓慢转过来，“阿则……”
他的手从📼被褥中伸出，嘴唇干涸，裂开几个口子，看☋得见里面淡粉色的肉。
严则之神色复杂，上前一步握住🎘👖他伸出的😝手，蹲在床榻边，喑哑道，“父亲！”
“阿则……”严商💪🔩使力伸出另一只手，紧紧抓住严则之的，深呼吸，眼睛拼命睁大，“阿则，我如今的身子……一日比一日差，估摸着，也撑不了几年了。这剩下的日子，为父想去江南，去看看你母亲的故乡。你要记着，你是父亲唯一的儿子……待我离开京城后，咳咳🝩🍵🌝……你一定要好好地……好好地经营严家的产业……咳咳，……”
严则之赶忙端起放在春凳上的茶水，服侍严商喝下。末了，拍着严商的背，为他顺着气。看着咳得满面通红的父亲，🙑拳头紧握🔆，眼底的担忧一览无余。
喝🔲🄡⚱毕茶，严商🎁🎇气稍稍顺过来些，停了一会儿接着道，
“阿则，你可知道顾家的小女儿，顾离原？”
“儿知道。”顾家小女儿，杏眼🎘👖桃腮，天生丽质，是☋京城中有名的🜄⛏美女。
“那你可记得，你与她曾定了娃娃亲？”
严则☖⛅😀之颔首，低垂着眼，目光放空，尘封的📢🜤🄇记忆一点点⚓🐺被唤醒。
怎会不记得，这门亲事可是自己当年死皮赖脸哭着鼻子要来的。只是🛞那时年少不知事，后又随着父亲离开过京城一段时间；如今大了，也已到了适婚的年纪，见无人提及，便只当这是两家父母之间兴起的玩笑话，当不🙭🍣得真。
“这几日，你带一份丰厚的彩礼，去顾家求亲。记着，一定……一定要将顾离原娶回来，咳咳……🅙日后，好好待她，莫要让她受了委屈！”
严则之手上的动作不停，一直为干咳👔的父亲顺着气，嘴上一言不发。
严商无奈，断断续续接着道，“为父知道，为父的要求让🝈🆎你觉得为难了。只是如今，你顾伯父💜已经不在了，没人护着她，想必她在顾家的日子想来也不好过。左🞕右，咳咳……左右这门亲事也是你亲自求来的，虽说时间久了，你们感情淡了些。不过，为父知道，知道你定是放不下她的，不若……不若也不会想方设法打探她的消息。”
严则之惊愕，呆呆地望着父亲。
他原以为，自己的这些小心思没人知道……
“你☖⛅😀的事情，为父心里都知道，都知道……📢🜤🄇咳咳……咳咳……”严商知道儿子心里🅯🎆在想什么，有些事情，有些感情，他还不懂。
“儿知道📼了，儿都答应您。你快别说了，躺下好生休息，其他的，等病好了再说。”
“不，不！”严商不住摇头🄫🄫，拂开他的准备为自己盖上被褥的手，“我自己的身体我自己知道……对你，为父没甚可担心的。也希望你🏖🚉莫要怪为父，还未提前同你商量，便将所有的事都丢在你一人身上。”
严商停下，呼吸缓气，道，“为父相信你的能力，只是，临走前🌺🄊，为父还是要提醒你，🜒小心你那嫡母……”说完，严商像是累极了一般，无力躺下，移开眼，将手抽🇺回，对严则之扬了扬，示意他可以离开了。