当太阳越过高耸的东郭城门楼子，将光明和温暖洒遍整个西安城时，沉睡了一晚上的大街小巷苏醒过来了，随着一声声高亢的吆喝声，赶着驴车拉着大木桶四处卖甜水的，挑着两只冒着腾腾热气的木桶卖豆腐脑的，拎着大蒲篮盖着蓝布卖蒸馍的，肩扛着上面插满了一串串火红娇艳、晶莹透亮冰糖葫芦的草把子卖糖葫芦的，推着上面摆放着火炉、锅碗盆勺、卤汁、凉皮等🅲👰物件的小车叫卖凉饸饹的，还有敲打铁制报君知的走方郎中、手里执着写着“如神见”招儿的算命先生、手摇拨浪鼓挑着杂货担作卖针线脂粉的贩夫贩妇，穿行在街巷之中。男人们蹲在房檐下、街边上，看着路上来来往往的人们，聊着不该他们管的国家大事、社会杂事，妇女们忙着家务，一边尖着嗓门叱喝责骂那些调皮捣蛋的熊孩子，一边冲着无事可做的男人们发着牢骚，这个有着数十万人的古城充满着蓬勃的朝气。
达明到西安府衙门充任巡检，整个衙门🗺♄都知道，但是除了💺🖼🗽知府耿国祯和师爷康为文之外，都不知道这📽☫个年轻人还有一个锦衣卫小旗的官身。
得到锦衣卫陕西千户所的知会后，耿国祯心中便暗暗打起了鼓，在陇西县时，他就知道达明身🅏负重命，侦办一个要案。作为官场油子的耿国祯尽管对达明抱有好感，但他潜意识中，只想与达明交好，不愿与达明共事，因为他打心底下就不想与这种吃力不讨好的密差有任何瓜葛。若是差事办好了，功劳全是锦衣卫的，自己只能跟着后面检一点残羹剩饭吃；差事办坏了，自己这种无山可靠、无树可依的佝偻官，无疑是为人担罪的最佳替罪羊。
所以他一见到达明，满脸堆笑下全是忧愁。不禁在肚子里咒骂起老天爷不公，没有想到山不转水转，在陇西县🝲好不容易送走的瘟神，像🍌🆧👻甩🉢不掉的狗皮膏药又粘上身了，无奈之下派人将西安府推官关鹤树请了过来。
关鹤⚧📰树面沉如水，走进二堂，冲着端坐在🈘⚋堂上的耿🜬🅋国祯拱手施礼说：“下官见过太尊。”
“♻🍤梵林兄，请坐。”耿国祯一指左侧交椅说。梵林是关鹤树的表字，按照惯例，平辈之间一般相敬不称其名，而称呼其表德的字。
等待关鹤树告罪落座后，耿国祯指着站立堂下的达明说：“梵林兄，此人是商州秦岭巡检司新任巡检达明。鉴于最近府城治安秩序日坏，本府决定留他在府衙协助梵林📥🜿兄掌理刑名。从今日起，他就在辖下听用。”
关鹤树好像才发现屋内还🙏有一个人似的，抬眼认真看了看达明，没🜀⚬有说话，点头“哦”了一声算是打了个招呼。
耿国祯摇摇头，对这个关推官的冷峻🗰🟎他可是早有领教，自己到西安府上任以来，几乎就没有看见过关鹤树的笑脸，无奈地说：“达巡检，这位就是你的上官，本府推官关鹤树关梵林。他掌管刑狱，执法严明，听讼清明，决🎼事果断，是难得的能吏。”
达明在关鹤树一进门就认出来他就是那🗺♄日聚源茶楼主持说和的“铁面判官”，现在听耿国祯的介绍，急忙过来施礼说：“属下达明见过关推官，日后还请多多关照。”
关鹤树鼻腔🝬🎑里“哼”了一声，在🏁🗌🚏达🔶明惊愕的眼光中，转身向外走去。
耿国祯看着被关鹤树的🎃🎚傲🙏慢无礼弄得不知所措的达明，指着关🚝鹤树的背影苦笑地说：“达巡检，还不速速跟去。”
达明这才恍然“啊”了一🙏声，快步跟上关鹤🛲树。
二门外是大堂的后墙，中间是一🏁🗌🚏条宽六尺的横向甬道🌈☮。🕲🍟
两人刚走出二门，就看见一个瘦竹竿似的青袍人顺着甬道匆匆忙忙走了🙷过来。
青袍⚧📰人见到关鹤树，即刻🙏站住微微欠身说：“小吏李宾白参见关推官。”
“哦，是李先生啊。”关鹤树面色冷冷地颔首回礼，同时顺手一指身后的达明说：“你来得正好，烦劳你带这位新来的达巡检到府衙各厅司房去认认☝🀙☲门，熟熟人🝵🏝。”说完也🖀不和达明打打招呼，转身就径直走了。
李宾白是西安府衙门理刑厅司吏，据说他原来是京师国子监的监生，那年回乡娶妻完婚，贪图床笫之欢，没有在限期内赶回国子监销假继续学习。按照天武帝二十六年的规定，国子监监生回籍省亲、毕姻，以道路远近给予假期。若是违限，谪选远方典吏，📌罚充吏者。就这样，他被罚到西安府充任典吏。这些年他虽然考满取得了听选资格，可惜命途多舛，历经十二年也没有得到除授官职。由于他资格老、能力强、为人好，府衙中无论官员还是吏役，都尊重地称他为“先生”。
本来是来找关鹤树有事报告的李宾白见关鹤树走了，慌忙之间顾不上与达明打了个🞏📆😨招呼，急急喊道：“关推官，请留步，💇🏰🝲小吏有要事禀报。”
关鹤树眼中闪🌈☯🂹过不耐的神色，没有理会，只是放慢了脚步💺🖼🗽。
“关推官，适才咸宁县来人通禀，永宁门外的⚋🏷🞪仁义村发生一宗凶案。王县令感觉案情重大，恭请关推官前往勘🝲验。”
关鹤树没有停步，只是简单地“哦”🗰🟎了一声，然后🜬🅋问道：“是何凶案，能够让王秉超如此慎重🅏啊？”
仁义村在西安城南永宁门外东侧的东后地，因村🗜🜞门楼上刻有“居仁由义”而得名。这里在大唐时，是长安城的务本坊，国子监所在之地，东面紧靠着有“风流薮泽”之称的平康坊。平康坊从隋唐时期起，就是青楼妓女所聚居之地，是西安的销魂之窟、迷香之洞。一街辐辏，遂倾两坊，昼夜喧呼，灯火不绝，长安侠少，萃集于此。三教九流混杂其间，寻衅闹事、坑蒙拐骗、偷鸡摸狗、敲诈勒索、打架斗殴、横行不法等等扰乱社会治安之类事件常有发生，混乱的社会治安着实让府县衙门头痛不已。虽然这里小事天天有，大事难得有，但杀人的凶案却是天狗吃月，几年难遇。
“关推官，据说死的是聚昌裕银号大东家陶大⚋🏷🞪官人。”李宾白似乎对关鹤树无所谓的反应👛🉡早有预料，紧接着抛出了一个猛料。
果不其然，关鹤树一哆嗦停住脚，猛地一转身，两眼迸射出令人慑骇的冷光，看得李宾白是六月天发抖，🐪不寒而栗。