由于地势的缘故，火印城上城区的街道布局🈩🁃与平民城区截然不同。
贵族的城堡和庄园位于阶梯状山坡的顶端，再往下一些是商人和银行家的私人宅邸和花园，以及为这些有钱人提供各类服务的建筑——豪华餐厅，🁛出售收藏品或奢侈品的商铺，炼金行会和齿轮行会的私人定制会⛼所，以及提供各种娱乐活动的俱乐部。
雾🚠气越发浓重，街上只能听到模糊的脚步声，却看不到任何行人。
夏尔玛拉着希琳没受伤的那只手，强迫她跟着自己走到大街的另一端，又穿过两个店铺之间的狭🍃🅗🆬窄通道。
一辆马车就停在通道外面的街上。
“上车。”夏🄄尔玛说💑👍着拉开车门，车🁱厢内部一片漆黑，只能勉强看清座位的轮廓。
照她说的做，希琳告诉自己，想想枯叶。
她顺从地钻进车厢，坐在了车窗旁的座位。不安和困惑令她的心脏越跳越快。夏尔玛很快跟了进来，接着🈂顺手带上了车门。
“欢迎，玛尔伦小姐。”恩德先生的声音在黑暗中响起，希琳这时才注意到她面前的位子里有个模糊的人影，“请原谅，咱们这段不算很长的旅途只能在黑暗中度过。出于某些我不打算说明的原因，灯光必须被排除在🞼外。”
“我猜我也没资格抱怨。”希琳说。
她的座位是车厢里唯💑👍一能被看清的位置，这样的安排显然是有意为之的。
“我以为你早就已经习🗞🜯🅨惯于逆来顺受了。毕竟在过去的几周里，你的生活一直处在其他人的掌控之下。”
希琳不打算继续这🖯🖌个话题。至少在这一点上，她是能够掌控的。
于是她什么也没说，只是盯着车窗外。
“怎么？莫非你在担心塞杜勋爵的安危？”恩德先生说，“完全🕽没有那个必要。夏尔玛小姐用的不是什么致命剧毒，他一小时之内就会醒来。的确，在路边昏倒算不上什么愉快的体验，但他的命运可比留在餐厅里的那些人好多了。而且即使他现在没有昏倒在大街上，也不可能在附近找到任何空闲的猎巫人，因为末日教的集会吸引了黑衣厅和红衣厅的全部注意力……哦，这个眼神，你似乎有话要说？”
“那些戴黑面具的刺客，他们都🈢⛩🝃是你的🝭🎙👝手下？”
“手下？这可真🗰是个严重的指♫🙅控，你有什么证据吗？事实上，我从没接触过他们之中的任何🞐📗🛂人，也没给过他们哪怕一个铜板。就算有人进行刨根问底的调查，也不可能把今晚发生在斯芬克斯餐厅的惨剧和我的名字联系到一起。”
希琳的疑问更多了。
她还记得斯芬克斯女士说过的话餐厅的员工都会受到严格的背景🕽🕽调查。
而恩德先生接手荆棘团只🎷🕪不过一年的🁱时间……
“你不可能有时间完成这样的部署。”🝭🎙👝她说。
“的确，我只是接手💑👍了其他人的工作成果。你明白吗？这恰恰就是整件事的精妙之处。”人影发出一个含混的声音，听上去像是笑声，“背景调查给了那些人虚假的安全感，也给了我🈩🀿一个完美的机会，得以把数量众多的刺客送进去——他们是沉睡的杀手，也是最难提防的暗箭。在被激活之前，那些人都是再寻常不过的普通市民。”
“不过，其实他们只是备用计划而已。我原本期待着你的表现，就像在贫民区的那次一样。可惜你并没有让我如愿以偿。”他停顿了一下，“也许你可以满足一下我的好奇心，玛尔伦小姐？你是如何抵御那股嗜⛼血🕩🌏冲动的呢？”
她咬着嘴唇，决心不理会这个问题。
“好吧，看来你今晚没有什么谈话的兴致。这可不行，我需要你保持在最佳状态，不能让那些毫无必要的担🐻忧占据你的思绪。如果你觉得缺少动力，或许我可以帮你找到它……告诉我，玛尔伦小姐，你想见枯叶吗？”