铁斧知道自己被监管起来了。
那天参与试爆的猎户都被集中迁进了城堡附近的一栋两层小楼里。透过窗户向外🏉望去，能看到一圈石砌围墙，出入口有卫兵👖🈷把守。
他对此丝毫不以为意，甚至😹🆓🏅觉得殿下只派出两名亲卫充当看守，实在有失谨慎🁼。
直到现在铁斧脑中仍留着那天试爆时的轰鸣——从来没有武器可以给他带来如此强烈的震撼。在极南之地，他见过地底喷发的橙火，可🏚🚫以持续燃烧数十年；也在无尽海角见🝽🐫过遮天蔽日的狂风和巨浪……然而天威不🈧可测，那都是大地之母或海神的意志，是神明用于惩戒万物生灵的铁鞭。
可王子殿🕖下却以个人之力，窃取了三神的权柄，获得了天罚般的力量——尽管与真正的天父雷霆相比还相差甚远，但那已不是人力所能达到的境界。
如果在铁砂城，参与者还有用处的话，一般会被割掉舌头。当然这不是最保险的做法，只有🍱死人才会永守秘🔡🂎密。至于外族人？他们看一眼都是亵渎，永远不可能有外族人加入到莫金族的核心阶层来。
王子知道他有一半异族血统，依然允许他亲眼目🍙🈟睹天罚之火，还打算让他来负责组建猎户队。这种信任使🔝🁨🈘得铁斧心中热血翻涌。
在铁砂城，他经历过无数次背叛和陷害，逃到灰堡南境，沙民和大陆🔋⚨📿之民各占一半的血统亦让♋📨他受尽歧视，最终他心灰意冷地来到边陲镇，打算依靠打猎渡过余生，没想到却在这⚗👟里受到了王子殿下的青睐。
他毫不怀疑，凭借这种新♰🌄☋武器，赢得争王令的必然是罗兰.温布顿殿下。
想到能有为未来国王效🞐📑🚌命的机会，铁斧😣心中便激🍙🈟动不已。
“所有人，楼下集合！”
铁斧听到声音，探头望🞐📑🚌去，发现来人是四王子的首席骑士，卡特.兰尼斯。
他第一时间整理好着装，快步下楼，走到卡特面前立正站好。民兵队的训练他也参加过，知道殿下🗗🛳喜好纪律严明，整齐划一的部队。其他猎户则🅤慢了许多，六个人花了约半刻钟才排好队伍。
“老地方，跟我🈴走吧，”卡特倒不怎么在🗲🟤意，带着一伙人出了门，直奔城墙外🁼。
依♊然是上次试爆的地点，只是这回没再拉起警戒线。
现场除了罗兰外，还有四名骑士——他们都是卡特的手下。铁斧注意到，王子殿下边摆弄着手中一根造型奇特🈦🀥⚞的金属长棍，边跟骑士讲解着什么。
见到铁斧一行人，罗兰迎上前来，“怎么样，新🍙🈟的地方住得还🏪🜹习🔑惯吗？”
“多谢🔄♫殿下关心，”众人躬身行礼，纷纷表示新居所十分舒适。🔑
事实上新搬的住所要比之前的老房子好上很多，铁斧想🕌，至少不🔑会漏风漏雨，屋顶也不是透光的稻草铺盖而成，而是整整齐齐的瓦片。
“这样就好，”罗兰点点头，“目前的安排是出于安全🕌考虑，待到🐦邪魔之月结束，你们就能搬回去住了。另外，第一个月的薪金我已发放到你们家人手中，同时每周末你们也能和他们见上一次面。当然，是在卫兵的陪同下。”
“感谢您的仁慈，殿下。”😹🆓🏅猎户🗛们兴高😣采烈地说道。
这倒真让铁斧有些意外了，抛开沙民的铁律不说，就连灰堡军队的管理也不应如此松懈。难道说，这是因为殿下个人的宽容？他隐隐有些担心，想要争夺王位，就必须冷酷无情——这一点，他在铁砂城看得太多🜊🀚太多。
不过当四王子说接下来要测试一款基于火药开发🍙🈟的新武器时，铁斧立刻把这些担忧抛到了脑🍱后。他眼睛眨都不眨地盯着王子将两根异形铁棍拿到众人面前。
“这玩意叫「火枪」，”罗兰🉑说，“接下来，我告诉你们该如何使用它。”
……