夜已经深了。
紫禁城，乾清宫。
木🐼底皂靴轻轻踏在🃌光洁方砖上，发出微弱响声。
自皇帝还是信王时，就侍从左右的宦官曹化淳手握奏疏，缓缓绕过殿柱🟐🜒走近伏案🃰的🄞⚒身影。
昏暗的🈛灯火里，他将几🅝本奏疏放在御案，自小太监手中接过团扇，侍立龙椅旁轻轻扇着，给十五六岁的小太监使了眼色，让他出去甩甩酸麻的手，莫吵了皇帝打盹儿。
空旷的大殿🞻🙙里，光洁地砖映着殿外🃯🛑🛪🃯🛑🛪月光，静得落针可闻。
曹化淳抬起🞻🙙头，殿上高悬‘九思’匾额，皇帝的书法有颜真卿的影子，用墨浓丽，下笔遒劲。
低下头，御案堆满内阁呈送来等待御笔朱批的奏疏，摆得📹☆☵极为整齐。
在展开的那一页，是四🅝川巡抚张论上奏，说遵化四城已复，请停石砫土司总兵秦🃰良玉及其姪秦翼明勤王之召。
曹化淳发出无声的叹息，他很心疼皇帝。
父亲是🈛爷爷最不喜欢的儿子，五☥岁时母亲被父亲💎🐱下令杖杀，爷爷指派的后妈是害死兄长生母的仇人。
兄弟俩在天下权柄的漩🅝涡中心相依为命，最终先后做了皇帝。
想到这，🕢曹化淳脸上不禁露出几分苦尽甘来，又怅然若失📹☆☵的笑意。
世事无常，他是万历三十年前后进的宫，那时才十二三岁，穷人家的孩🟐🜒子，当年风气如此，人们指望近君养亲来逆天改命。
近君养亲只是个好听的说法，当年的宦🄳🁫🈫官权势滔天。
家人要他在宫中出人头地，他便勤奋🝁好学，诗文书画没有不精的，这才受了司礼监大太监王安赏识，指派去信王府做大伴。
信王和小时候的他一样，安静、内敛、谦和、好学、善良，甚至懦弱、怕事的🝏同时，心中都憋着一股劲。🆫💟📋
只是曹化淳很长时间🎝💃都想不明白☥，这种自卑，这种从头到脚都透着贫穷气味的力量。
怎么会出现在皇帝的儿子身上？
后来他才明白，他们不一样。
他🐼无路可退争上游🃌，不想了断残生，只能出人头地，为自己。
他的主子则一🂲直倾尽所能🗇🙡证明，证明婢子生的儿子也可以，证明哥哥没🟐🜒看错人。
可以做好皇孙，🞨可以做好皇子，可以做好贤王，可以做好皇帝，甚至可以……与自己周旋到底。
可世上🈛能鼓励他，能夸奖他的人，早就都不在🃦了。💞
曹化淳心里想着这些，直到御案一角的自鸣钟声响💞起，回荡在大殿之中。