纷乱的天正五年（1577）终于过去了，近畿又恢复了安详宁静的氛围，在🈹🃎织田内大臣信长殿下的治理下，仿佛长达百年的战国乱世不过是南柯一梦，一切都是那样的虚无飘渺🆗🏰。生活在这里的人们对于战争的谈论已经仅限于茶余饭后，切肤的伤痛似乎都已经痊愈了。在这一年里发生了很多的事情，至今想来都是那🙹么的不可思议！
首先是上杉谦信上洛途中客死异乡，身后留下了壮志未酬的遗憾和纷乱的继承权问题；上杉景胜在山穷水尽的绝🗲🟦境中用一万两黄金的代价，买来了武田胜赖的援军，致使对手景虎在短短几天内就从胜利者的宝座上摔了下来，落了个兵败自刃的下场；为了弟弟景虎之死北条氏政和妹夫胜赖了翻脸，并且到了兵戎相见的地步；织田信长以强大势力压服了近畿的叛乱，傲视寰宇似乎再无对手，因而对外部处置显出了难得的宽容，好像进一步整顿内部才是最重要的事情，佐久间信盛、佐佐成政和林通胜被追放了！这难道是千古盛事到来前的先兆，似乎从此就可以天下太平了，但我知道一切都没有这么简单，在最后定局之前很多势力并不甘心就这样退出历史舞台。
我现在可以安心着手四国的事了，松永久秀不得不老实几天。他的🞜实力现在🈧🀫⛖被大大削弱了，不但土地减少还多了个老冤家——筒井顺庆在时刻🔰看着他！
在这件事里我耍了个小小的花招，大和郡山城陷落的五天前我就给织田信长送去了一份公文，里面我对筒井顺庆大力称🁵🎥赞，说他在大和郡山城战役中英勇作战、身先士卒，如没有他决不可能取得这样的胜利……诸如此类的这些内容，好像📩没了这位筒井殿下地球就不转了一样！
织田信长看到有这样一位“能干”的忠臣自然高兴，加上筒井顺庆自己在安土该花的力气也都花到☯🂷📗了，甚至织田信忠也为他说了话，所以很痛快地就把大和郡山城的5万石土地给了他。
可是如果仔细翻遍文，也无法找到“大和郡山城已经被攻克”这句话，所有关于这个🌢🀱概念的形成都是引申暗示的作用。因为这样织田信长一马虎就来了个想当然，同样因为这样我利用松永久秀的多疑来了个时间差。事后织田信长自然明白了过来，但他肯定也不会承认自己有错误，像上次“上月城事件”一样哈🂼🔉⚞哈一笑了事。
我现在已经基本可以确定，织田信长在松永、筒井这样他根本看不上眼的问题上，是怀有一种逗蟋蟀一样的娱乐心情。至于说到我，他🎎🏾☂可能在猜想是受了筒井顺庆什么好💷🖛处。这不奇怪，这件事里自始至终也没有我的什么直接利益。
过了一个热热闹闹的新年，绝大多数家臣都见到了面，安土城和京都也顺道🈧🀫⛖一并走了一趟🂹📫，无外是送礼和收礼、拜望和接受拜望。地位高了的人一些推不开的俗事也就多了，忙忙碌碌也就过了几个月。其实🂇🌬🂉织田信长更忙，眼瞅着新年就要接上五月节了，不过看起来他倒是显得很是受用。
三月初的时候我得到了一个消息，因而加🍯快了四国战事的准备，而且新年时长宗我部元亲的使者也过来向我拜年，催促的意思已经表现得相当明白。是啊！不能再拖了，四月里各处筹集来的兵马开始向岸和田城集中，五月初我莅临淡路洲本城视察🗇水军情形。
我独自坐在一🍂间静室里喝着茶，眼睛却不断扫视着面前的一架屏风，上面绘制的是🀧⚱🕈四国和其周边岛屿的地图，内容相当详🍅🅭细完整。
“主公！”后藤又兵卫的声音出现在门外。“九鬼嘉隆殿下来了，🞜请🃔🗟🜵求晋见！”
“请他进来吧！”我没有亲自去开门，🜠🃧只🍯是从🗒🛅🚀矮几下的盒子里又拿出了一套茶杯。
“予州殿下，实在是失礼了！”九鬼家隆进来的时候茶已经倒好了，他的肤色比较黑因而脸红也🕀不太显。“没能一直在这里迎候您的大驾实在是抱歉，我愿意接受🆋🎀🍾任何处罚！”
“这不是什么大事，请不要往心里去！再说这件事本身也没有你的责任……”我向边上侧了侧身，以便不分主次处在和九鬼嘉隆并排的位置上。“我只是命令熊野水军的人员、船只向淡路集中，但并没有发出作战预备或者召开会议的指示。在你已经做得非常好，集🝘🙭中嘛…🌜⛟…本来就是要逐步进行的！”
“也就是予州殿下您啊！”这个经历了大海与政治双重风浪磨砺的中年海贼，从心底里发出了一声深深的叹息。“要在别的人眼里，这至少也是个大不敬。就算当面不说什🐁☠🀱么，从此‘小鞋’只怕也是不断了🂇🌬🂉。丹羽殿下或许也没什么，要是赶上羽柴或者柴田殿下……不过也正因为如此，我才斗胆放⚙👵肆了！”
“别人的事情，且不去管他！”我大度地挥挥手🁋🄌，有如赶走一只讨厌的苍🜍蝇。“是刚下船吗？我也没听说你要回来！”
“是，是刚下船！”他点了点头。“大部分的人员船只都已经赶了过🃔🗟🜵来，只是我临时又回了一趟志摩。其实神谷大人已经通知了您要来，我本来算计着能够……”
“又不是正式的行动，接不接我无关紧要！”我不在意地安慰到，同时也知道🈹🃎以他的为人不可能诚心给我甩脸子。“家里是不是出了什么大事？要是来不及的话你可以再忙一段，反正一个月内……”
“多谢您的好意，该处里的事情已经妥贴了！”怕我不相信他又解释道：“我的一个族叔去世了，不得不赶回去处理一下。他也是我们这一族最老的长🞘者，在整个熊野诸水军中也具有首屈一指的威望！”
“这样的事谁将来都躲不🈐♈过，节哀顺便吧！”既然能让九鬼家隆这么急着赶回去，想来不是个简单的人物。不过九鬼家到底算不上多🐛么了不起的势力，所以并没有🆋🎀🍾听到过什么消息。
“是啊！当年我兄长战死族🏫🜾🇭逃难，多亏了……”可⚯🔹🅦能是因为到了一定年龄，九鬼家隆也有些受世态炎凉的影响，也是我给他的感觉比较轻松，他脱口絮叨起了一些这🆫💡📙些年来的感触。
我非常理解他的感受，这些年来也见过了不少这样的人，所谓的强势人物得意时或许🌢🀱意气风发，一旦老境颓唐还远不及一般的平常人。虽然九鬼嘉隆还没有到称“老”的地步，但一旦过了中年依旧与权力顶峰无缘时，那么离“老”也就差不多了！
“……两年前整合熊野水军时，这位☻🄧⛠叔父还曾多方奔走出过大力！不想这么短的时间就……唔！”九鬼嘉隆突然意识到了自己的失态。“您看我一下子变得这么唠叨，实在是让您见笑了！”他不好意思地笑了笑。
“没什么！这不过是人之常情……”我理解地笑了笑，同时感到窗外的太阳变得有些昏黄。“无论多么了不起的人也免不了会有这一天，再说……你听说了吗？三好长逸已经死了！”
“我刚听🔈说，但据说是两个月以前的事！”他肯定的点了点头，看来消息的来源也是相当的确切。“殿下您可真是鸿运高照，刚要进攻四国头号阻碍就死了！”