火苗摇动,光影明灭，李希努斯带着赛拉杜斯走进🃒🗒🛅办公间，来到小主人面前。
利维娅😧🃯🛔放下手中卷轴,以挑剔的📴🟁目光从头到脚审视了一遍新买来的年轻奴🃠🙋隶。
此人大概十五六岁,身材🕙🍳矮小,眼睛大如葡萄,脸颊上若是添上几撇胡子，简直就跟东方的鼯鼠一模一样。
“你叫什么‌名字？”她🚁🐞从桌上拿起一只圆滚滚的橘子，一边问话,一边剥皮。
“奥鲁斯。”赛拉杜斯低下🔉脑袋，试图用假名蒙混过关。
他花了😧🃯🛔两年工资，提前买通了李希努斯要找的第一🃒🗒🛅家奴🅨隶贩子。
在卖家的强力推荐下,男人不&zwnj🃒🗒🛅;出所料选中了自己⛥🜜。🃠🙋
“奥鲁斯今年十五岁，是🕙🍳我从奴隶贩子手上买的。”李🅨希努斯向主人解释道。
“你是行省人,还是意大利🔉本土的？”利⛊😬🄞维娅的声音听起来很🃔🗤🝤虚弱，毕竟，她正在假扮刚康复没多久的弟弟。
年轻的奴隶从🆜记忆中拽来某个西西里村庄名，回答了小德鲁苏斯的提问。
“你是怎么沦为奴隶的？”她又问。
“回主人的话，我是行省债奴。”
赛拉杜斯并没有撒谎,他本身就来自西西里行省,🃒🗒🛅他父母那辈正值总督维勒斯当政。这位大人臭名远扬,到处征收高额税款,作威作福。
西西里总督握有军权，在当地一手遮天。他与包税人勾结在一起，以武力敲诈勒索当地官员，无节☷制放高利贷。
除此之外，😦🃪维勒斯时常以二分之一的价格从西西里农民手中购买粮食,每个月从国库批下来的公款，至少有一半都进了他自己的腰包。
这样的例子层出🅧🈻不穷。从一百年前开⛃🗲始，罗马就制定专门🛇的法律制裁这种剥削行径。
可即便如此😦🃪，高🅧🈻级官员总有🔉各种手段钻空子，还在事发后相互包庇。罗马多的是比这位总督更加贪婪无耻的家伙。
行省自由民哪🆜里禁得住这样年复一年的😤🃓🗔吸血？赛拉杜斯的双亲很快破产⛥🜜，全家沦为债奴。他被奴隶贩子运到了罗马，从此与父母失散。
那时候，屋大维年纪还不‌大，母亲阿提亚陪着他一起逛奴隶市场，打算为儿子挑选能干的助手。🜡🃯🛒
年幼的赛拉杜斯根👬🞛本不识字，但他嘴皮子很好，反应也很快，一下就被阿提亚看中了♍。
从此，他成了小🅧🈻主人的陪读。和家生奴隶狄奥梅德斯一样，都是屋大维极为信任的下人。
“🞀👆🆣你买他花了多少钱？”利维娅问📦李希努斯。🚁🐞
“六千塞斯特斯，”😬男人回答，“还剩下一万六千塞斯特斯，我已经让人运到仓库去了。”
“那可是一笔巨款。我说过，剩下的钱都归你，”水果的清香填满了整个房间，女孩将&🔯🄄🞏amp🜣;zwnj;一片橘瓣放入口中，“你和希拉攒着吧，这是你们应得的。🈑♓🇽”
“您真是过于慷慨了，我都不🜏🁌知道该怎样表达感谢！”李希努斯高兴极了，看来自己跟对了人。