王华强忍不🌷🃰住插话道：“就算薛家这样手段酷烈凶残，恩威并施，一来这种在大隋境内如此杀人，还把几千个人头挂在城墙外，官府竟然就不去管管吗？二来这贸易是由官府管理，收税啥的也是官府来吧，怎么又成了薛家主管？”
马老三长叹了一声：“李兄弟，你要知道，这里天高皇帝远，本身🙁🙦凉💝州自古以来就是民风剽悍勇武之地，内地的法令在这里很难施行。”🉥
“朝廷在凉州设的凉州总管，驻节的西边的姑臧城，主要是用来北防💝突厥，南压🟠🞢羌人，兵力本就分🃦🚂散，以至于这郡治所在的金城，官军只有两三千，又多为老弱，远不如薛家的护卫强悍勇猛。”
“所以无论是凉州总管还是兰州刺史，对这里的要求就是只要相安无事即可🀱🀥。但朝廷实在🕼没🆅🍍有兵力去应付这一路之上大大小小的各族盗匪，即使有过几次出兵清剿，这些盗匪也是当时远遁，等大军收兵后再去而复返。”
“你要🇽知道朝廷的军🈛⚨队🅇🄜♿在这种清剿中是没什么好处的，要是杀不到人，立不了军功，更是没有任何积极性。”
“但薛举不一样，他就是吃这条路上的贸易饭的，自然对这个最上心。随着他的生意做大，消灭了这一带的巨寇沙里飞后，朝廷还封他做了这金城郡的帐下大都督，他手下🞦🖝的这些护卫也都被编成了合法的府兵，只是一应军饷开支都由薛家自己承担罢了。”
“所以薛举杀人杀俘都可以打着剿匪的名义。这里山高皇帝远，凉州总管又不怎么管这里。因为北边的突厥威胁远远强过那些羌人。所以他反而乐得见到这里🛌🛂🙦有个有力的豪强能保一方的平安🝥🍌🆪。至于朝廷。能从丝路贸易中收到税，更是何乐而不为。”
麦铁杖一听此话，马🈛⚨上道：“马🖇🐝🀸老板，你刚才不是说税率是由薛家定吗？现🀱🀥在为何又说朝廷能收上税？”
马老三微微一笑：“这又是👁🅷薛举的厉害之处了，原来朝廷为了防备一路之上的盗匪，也为了能对来往丝路的商队课以税款，在这一路之上设了不少关卡🖼，但若是大股马匪来袭。这些关卡是应付不了的，商队若是被抢，血本无归，更不可能有钱交🏉给朝廷。”
“但自从有了薛举之后，这一路上变得太平了，薛举当上了金城的大都督后，还把这一路上的🏒🙤哨卡全部废除，由他一路派人护送，把货物以在金城的价钱折算，只要收👪三成的钱就行了。至于收的这三成钱分两😶🅸部分，交给朝廷的固定税率是十中抽一。而给薛家还要再分二成。”
王华强不满地🄛道：“这个税也太高了吧，做一趟生意就要交掉三🟈成的税，那还能赚什么？这些商人也愿意的？”
马老三摇了摇头，眼中的光芒变得黯淡起来：“李兄弟啊，你要知道这丝绸之路上可是一本万利的买卖，波斯♿的地毯和葡萄酒只要到了大兴，就是十几倍的利润，而我大隋的丝绸到了西方，也是价同黄金，远远不是内地里跨🌏♮州贸易那样赚⛏🙝不了多少钱。”
王华强也知道这丝路之🅇🄜♿上一本万利的说法，心🕍🈒♜下释然🝕🕺，点了点头。
马老三🇽继续道：“与其所有的货品在这一路之上被盗匪打劫🙹🏐，血本无归，不如花个二成的利请薛家保护，这样只要货到了大兴，照样是大赚特赚。再说了，能废掉这一路沿途关卡收的税，其实算下来这些商队还占🉢🉂🄡了便宜呢。”
“这些年薛家靠着这些抽税变得富甲一方，朝廷有钱赚自然不会多管他的事，对他花钱收买沿途的羌人和盗匪也是睁一只眼闭一只眼。据说他的势力远不止这城中千余兵士，城外有不少人也是他的麾下，受他节制，只不🖳🖫过没有打出旗号罢了。”
“就象上次远赴河湟🈛⚨追杀吐谷浑马匪部落的那🕍🈒♜一千多名壮士，没有一个是城中的正式军士，听说是为了避免引起两国间的麻烦。最后薛举到城外转了一圈，从羌人部落和汉🞦🖝人盗匪中选出了一千多骑士做了那事，可见其实力已经远远超过了这金城一处。”
王华强轻轻地叹了一口气：“听了这么多，我看这薛举才是这金城的土皇帝，在这一带做任何事，无论是行商还是定居，都得要他点头才行，他的权势比郡守都🛜🝋要大。李某也行走过不少地方，也见过一些豪强大族，但没哪家象他这样厉害。”
马老🔬🃭三突然哈哈一笑：“我看李老弟这身形气度，应该也是英雄豪杰，那薛举虽然为人残暴，但是面对天下的豪杰之士也是倾心接纳，他曾经有言在先，若是有人能比武胜得过他，或者是在他手下走过五十个回合，则在这丝路之上的护卫分文不取。”
王华强一听来了兴致：“此话当真？”
马老三点了点头：“薛举一向言出如山，不轻易放话的，但放了话后一定会做到，就🂻📾☶象以前他说过谁敢打他商队主意就要灭人满门，吐谷浑人不信邪，结果怎样？这比武之事也是如此，每年都有上百的豪杰上门挑战，没一个能活下来的。”
王华强闻言一惊：“只是比武，也要取🍑人性命🕍🈒♜？”
马老三的🚔脸上表情变得凝重起来：“不错，他比武都是全副盔甲武装，一如战阵🟠🞢之上，跟人都是生死相搏，绝不容情。这两年来他的手下能人异士渐多，不怎么再亲自下场了，要和他比试还得先跟他的几个💄🏓手下交手才行。”
王🌖华强“哦”了一声：“他还有什么厉害的手下？☏”
“扶风人唐弼，宗罗睺，还有姑臧人常仲兴，都原来是这金城一带最剽悍的马贼，前两人🕼是跟那薛举比武后不敌，被其武艺所折服，投入他的门下，而常仲兴则是看到薛举讨灭了吐谷浑部落后率众过来投奔薛举的。”
麦铁杖突然🌷🃰插话道：“薛举不是比武时要杀人吗，为何那两人败在他手下却留了一命，🌙⛊😯还愿意为他卖命呢？”