元景十四年，冬。
此时距离万寿节不足两月，京都上下都笼罩在一片祥和喜庆的氛围中。城内开夜市，贩商走卒无数，灯火彻夜通🚢🕈明。更有异国使者前来为大周皇帝庆贺寿诞，随🔜🁚🆗处可见高鼻深目的外邦人。
可也就是在这时，淮南的地方官员一连递上十二道折子，称边陲八城📜全部被叛军占🐎领，用词惊慌失措。
江宁府知府也递上奏折，向皇帝告罪，称自己恐无法前往京都为皇上贺寿，因为叛军马上要攻打到🕐🈯江宁府了，势不可挡，请求朝廷派兵支援。
元景帝正沉浸在八方来朝🁞的得意和即将过五十💈🏵岁寿诞的喜悦之中，对此事感到颇为震怒。
万寿节在即，异国使者已经来到京都，所有人都盯着皇帝的一举一动，他绝无可能大张旗鼓地派兵去打仗，仿佛将🐪国家内乱昭告天下，届时大周脸面将不复存在。
因而元景帝只能秘密派遣一员大🏨🜧将率领两千轻骑，前往👼淮南与驻扎在江宁府的两万燕北军汇合，一🕐🈯同剿灭叛军。
在皇帝看来，所谓叛军，不过是一群乌合之众。在训练有素的大军面前，🎶定然会摧枯拉朽般落败。
然而还没等增援到达淮南，元景🏨🜧帝便收⛓🙾到江宁府安抚使闫广成的来信。信件是八☮百里加急送来的，可见战事吃紧。
信中称江宁府彻底沦陷，两万燕北军全军覆没。知府范禄轩自知👹🍯无颜面对皇上，已于半月前羞愧自尽。而闫广成在写完这封信后，也了无音讯。
一时间，朝野震动。
元景帝此刻顾不得什么脸面了，倘若再放任下去，只怕叛军真要把整个淮南占领。他朱笔一挥，再派五万大军前去平叛。🐦
五万大军浩浩荡荡，想来镇远将军平叛西夏也不过折损五万人。元景帝🄧⛥🜠对🎶此仍有信心，高坐庙堂之上，等待捷报回传。
只是事情又一次让他失望。
不出🈦🀢⚆半月，探子来报。五万大军抵达淮南十日💈🏵之后，便被杀得只剩一万，士气萎靡，已无力再战。
元景帝大怒，“不是说叛军只有两万人吗？怎么朕派去五万大军都打不过，一群废物！”
探子答：“回皇上，叛军来势凶猛，骁勇善战，不似乌合之众。其首📜领是个年轻的男人，🐋♺🍙戴着奇怪的狼面具，更是强悍无比，无人可挡啊陛下！”
这探子是从战场上派回来的，跑死了八匹马就为了给皇帝汇报战事细节。他想起那日两军对垒时的场景仍心惊胆战。他从🐦未见过那样的人，仿佛天生♁就是为了战场而生的。
——戴着狼面具的年轻首领，于马背上飞身而起🀟♨🀟♨🀟♨，手中握着银色长枪，恍如战神降世般直直扎入大军深处。仅凭一己之力就将数万大军硬生生撕开一个口子，枪尖所到之处，无人生还。
而他身后的叛军则在男人的率领下，如百兽出山，悍勇顽强。这根本不是什么乌合之众，🐋♺🍙而是一支真正的虎🔲🄠⚥狼之🚢🕈师！
“混账🀟！”有武将🂒当堂训🁞斥，“小子休得胡言，怎可长他之志，灭自己威风！”
元景帝也阴沉沉地看着那🁞探子，神色相当不悦💈🏵。
探子急忙磕头道：“卑职所言属🏨🜧实，绝无夸大！还请皇上一定要派兵去增援，否则淮南就要沦陷了啊！”
“胡言乱语！拖下去！”🁞元景🝋帝打断探子的话。🀟♨
皇帝的脸上一片🙤冰冷，并非是不相信探子的话，而是二十天后就是他的寿诞了，他决不允许这种时候惹出什么乱子。