夏季的第二月，也就是仲夏之日，玛格丽📥🜹如约而至。
这一次，商团们带来的船只远远超过了码头可🎸🕺容纳的上限，不少帆🎬船只能停靠在河边，等待前船卸货完毕后才可接驳栈桥。
这让罗兰意识到，小镇码头必须进行🁳🌉扩🎜👻🍿建了。
灰堡工业公司这一个月终于顺⛵🞯利完成了任务，将零件废品率降低到了四成，成功在交货日期前生产出了三台蒸汽机。尽管比起小镇目前投入使用的第三代蒸汽机，工厂生产的外贸产品在功率、漏气、噪音、震动等方面都要差上一大截，但相对初号机来说，已是长足的进步。
弦月湾商队按契约带来了一支三百人的工匠队伍，罗兰将他们全部安置在赤水河⚿🗆🙓南岸的工业园区除了在原有厂房旁新建了一座木质厂房外，他还命卡尔在园区靠近河岸边的位置搭建了一座员工宿舍。为了使这套设施于一个月内竣工，巨大的原木运送到现场后，由卡尔负责技术指导，安娜进行切割。原本耗时最长的木材加工环节仅花费两天时间就宣告完成，而身为安娜前老师的卡尔则被她的新能力惊得目瞪口呆，在短短半年内，这名瘦弱文🁂🃁🔴静的女孩子已变得自信满满、神采飞扬。
罗兰在城堡举行了丰盛的晚宴⛵🞯，欢迎商人们的到来。
同时白酒也第一次出现在了众人的视线中。
“每次来您这里都🄈🞴😚会🔆♽有新玩意，玛格丽果然没有骗我，”霍格🏭🝗嚷嚷道，“就连酒都如此与众不同，比起这……这……”
“白酒，”玛格丽提醒道。
“对，白酒！比起它，麦酒和葡萄酒根本就是🎸🕺寡淡无味嘛，”他咧了咧嘴，将杯中的酒一饮而尽⚶，“殿下，这东西您一定要卖我几箱。”
“我倒觉得它味⛸道太🔆♽过火辣，还是果酒比较适合我，”女商人🏭🝗笑着摇摇头。
罗兰笑了笑，“这跟口味有🁂关，不是所有人都能接受高浓度的蒸馏酒。我也没打算将它推广出去，只是凑🗧🞂👗巧制造了一些，给大家尝尝鲜。”👭
在酿造酒还是主流的时代，蒸馏酒显然是一颗极具开发潜力的新星，像后世的白酒、朗姆酒、威士忌和伏特加都是酒精含量较高📟🜄⛓的蒸馏酒，而在这些蒸馏酒之上，还相应延伸出了一系列调酒文化。不过对于现在的边陲镇来说，发展这套产业尚为时过早。
“殿下，您上次写信吩咐我的事情，我已经派人收集了不少消息，”玛格丽开口道，“永冬被教会控制后，并未发生太多变化，倒是狼心王国的抵抗要强烈得多，据称教会军队全部聚集在断牙堡，两个多月无法前进一步。另外晨曦国王向灰堡派出了信使，认为教🏗🚐💠会此举根本不是为了消灭女巫，而是想要占领大陆王国。他号召两国建立同盟，驱逐教会势力，并共同对抗赫尔梅斯圣城。”
“王都怎么回应的？”罗兰问。
“御前首相威克侯爵拒🎮🔠🂄绝了这个提议，还斥责对方是无稽之谈。”加摩尔耸肩道，“这件事闹得王都沸沸扬扬，就连贵族内部也没有达成一致看法。据我所知，不少人是支持结盟的，毕竟教会目前根本没🃭有把统治权交还给永冬继承者的迹象。”
“提费科没有出面？”
“首相的🞿🙸回答肯定是出于提费科的授意，他本人目前已带着军队赶去东境了，”⚿🗆🙓玛尔兰表情有些凝重，“听说有一支庞大的舰队在海风郡登陆，沿着东境海岸线大肆劫掠，连教堂都没放过，不少峡湾商人也跟着遭了殃。⛓”
“东境已出现了大批逃民，我和霍格都收留了不少，”玛🝑格丽补充道，“他们说这批劫掠者不仅抢夺钱财，人也不放过，带不走的东西统统烧毁，像是要把整个东境变成一块白地。这对于刚刚收服东境各贵族的提费科来说，绝对是个沉重的打击。”
提费科📏🙻🏥遭到打击本来应该是件开心的事情，不过听到对方在劫掠人口，罗兰🞫🗅心里便觉得一阵阵肉痛，“那些逃民……”🄫
“您有兴趣🙖吗？”玛格丽浅笑道，“看到那封信我就在猜想，您或许想要购买大批奴隶充实自己领地🖗💳的劳动力。不过比起永冬和狼心的异国难民，这些灰堡人可能不会甘愿卖身为奴。”
“我不需要把他们充作奴隶，只要这些人愿意来边陲镇定居，就会有食物和住房，干活也能获得薪酬。”罗兰纠正说，他同时意识到这是个扩充人数的好机会，尽管这个消息来得稍🏯显滞后，“他们还有多少人？”
“身强📏🙻🏥力壮的难民大多已被贵族和商队收容，目前仍有近万人聚集在王都城外，只是年幼者和女性偏多。”
“无妨，我会派人前去筛选引路，”王子拍板道，“带⚹🖔走他们需要和王都官🞫🗅员打交道吗？”
“不用，”玛格丽摆手道，“他们巴不得您将这批人带走呢，不然救济食物不够，他们人数继续⚶增加的话，很可能会引发成流民暴动。🁙🆑”