萨格勒布邀请赛是一项始于1995年的新兴赛事，办赛时间至今也不过六个年头。与已举办十几年的哥德堡邀请赛不同，萨格勒布🐾邀请赛更强调参赛球员的非竞技身份，球员必须是15岁以下拥有学籍的全日制学生，谢绝职业梯队的青训球员参加。
克罗地亚人拥有着不错的运动天赋，群众体育基础也不错，使得这些选手成年以后🔔🀘，进行一番良好的培养，就能够取得优异的成绩。
为了深挖本国在青少年学生的优秀苗子，同时提升本国在全球的知名度，克罗地亚足协决定在首都萨格勒布举行邀请赛，广发英雄帖，在全世界邀请出色的球队前来参赛。
此前的几届邀请球队不多，去年甚至还由于政治方面的影响而停办，也由于是业余性质的学生赛事，对职业青训球员关上了大门，也导致了各大☱🃍俱乐部提不起关注的兴趣，使得这项赛♐🚑事在全球的知名度并不高。
进入新千年以来，随着克罗地亚足球的关注度大幅上升，也由于世界杯的影响，32队的竞赛方式得到广泛推广，邀请赛也在今年将规模扩大了一倍不止，向全球各地有影响力的32个国家或地区下发了邀请函，中国也首次接到💆了赛事组委会的邀请。
但是事与愿违，由于南联盟、斯洛文尼亚、科特⚟迪瓦、洪都拉斯等四国的临时爽约，32队硬生生少了一个💎🐯组，变成💮🕍了7组28队的赛事。
组委会为了补足空出来的缺口，也尝试临时邀请球🖠🔂队前来参加，但由于开赛在即，受邀国也并不感冒，无一应和，最终也只能无奈🄊地维持28🛧🞳😏队这一前所未见的赛制。
28队与32队两种赛制的差别只🔞🁯是前者少了6场小组赛而已，淘汰赛阶段同样是4轮比赛。受此影响，出线的方式也有所变化，除了每个小🛧🞳😏组的前两名能够出线以外，两个成绩最好♐🚑的小组第三名同样能够出线，以此来补足十六强队伍。
对于弱队来说，这无疑是一个好消息，🛊即使干不过前两强，只要在和另外一个对手的菜鸡互🙎啄中取得好成绩，同样有希望晋级。
而对于初次参赛的中国队来说，没有任何的成绩参考，但以中国足球在世界所处的位置，现实的想法就是当作末流来看待。对于这支迷一样的东方大🎍国，拥有足够的自知之明也是一件好事。
对于球员的参赛资格，组委会只是规定是普通全日制学校里的学生而已，也十分信任受邀国提供的佐证材料。因为在他们欧洲人⛴看来，这样一届业余性质的比赛，本来就是学生们释放天性的舞台，没有高额的奖金，也与国家🐁☡🁀荣誉无关，绝无造假的实际必要。
因此，他们没有邀请朝鲜，🁋🄋但却邀请了相同社会制度的中国，主观上选择相信朴实真挚的东方大国。
中国的教👢育部门为球员提供的证明材料主要有两项，一是球员的学历相关资料，包括学籍、学号、每学期成绩、学校资料；另一就是球员参加去年的启航杯成绩说明及这届初中🔩足球赛事的介绍。
组委会对中方所提供的这两方面的材料表示高度认同，很快就进行了过审，🄶🁿并第一时间就完成了他们的报名手续。
其实中方也并没有违规，所有的这些球员确实仍是在校学生，他们具备一切普🗹☽通初中生的资格，自然就能参加这一次的邀请赛。只不过，他们中的部分球员要在今年或明年⛟☍以后，经过走读制🝪的学习，拿到了初中毕业证书，才会真正转为一名俱乐部梯队球员。
另外，克罗地亚人显然也是误🃊🖃会了中国人对荣誉概念的理解，他们这些老外还没办法理解这些中国人，那种朴素而无任何附加条件的爱国观念。
19日，正当中国队还在公寓里集体倒着时差的⚟时候，邀请赛的分组情况也出来了。
A：克罗地亚I突尼斯I韩国I新西兰
B：阿根廷I波兰I加纳I加拿大
C：德国I哥伦比亚I奥地利I印度
D：英格兰I美国I澳大利亚I中国
E：西班牙I哥斯达黎加I南非I阿联酋
F：巴西I法国I日本I塞内加尔
G：墨西哥I葡萄牙I保加利亚I埃及
赛程安排表和淘汰赛对阵也同步出🔞🁯炉，比赛将从8月23日持续到9月11日，在这20天里将进行58场比赛，从赛事规模来说，这仅次于世界杯足球赛的64场，远在上个月初刚结束的欧洲杯16队31场比赛之上。