这一时期，政潮动荡。梁士诒既不辞职，也不☂☊☂☊销假回任，外交总长颜惠庆则坚决不肯继续代理国务总理，总得有个结果。
徐世昌虽然见多识广，面对这样的时局🛳☺🄞，也不知所措。只能请求直奉双方，推出一🞤个双方都能同意的人选。
张作霖却🞑表示：“竭诚拥护元首，应由元首主持”。吴佩孚也表示“军人决不干政”。这当然不是他们的本意，而是对这件事已经不感🅾兴趣。
这时，徐世昌听到一个秘密消息，就是张作霖准备向全国建议召开“统一会议”，其目的在恢复旧国会😀♶，改组北京政府，驱逐非法国🐭🃉会所产生的“总统”。
为了控制🞑政🁀局，三月十二日，徐通电各省⚸🖈🐪，催促办理新国会选举。
无论如何，不能长时间的无政府，便于四月八日自作主张任命周自齐为⚔国务总理。
任命周自🞑齐🁀为🅍国务总理，徐世昌有四点考虑：
（一）让梁士诒下台🇶🝄🈧，♊💹便可以向吴🏤🜇⛫佩孚交待。
（二）梁士诒和周自齐同属旧交通系，在实质上旧交通系仍掌握政权，换汤不换药，对张作霖和梁士诒并没有损🅐🅩🉐失。
（三）周自齐刚从美国回来，向美国借款有🙍🉇🅏路可觅。
（四🗅）周一向和徐世昌感情很🁴🍤好，相信周出任阁💍🐥揆后，府院之间关系会很融洽。
但当周自齐出任国务总理的命令发布后，⚸🖈🐪梁士诒首先提出抗议：“内阁未被批准辞职以前，只能由原班阁员代理🅐🅩🉐总理，周自齐不是阁员，用什么底缺来代理总理？这种代理是违法的。”
梁士诒此说法🅍有法理根据，逼着徐🏤🜇⛫世🃔昌于四月九日倒填八日的日期，发布一个更换阁员的命令，任命周自齐署理教育总长，并发出更正电报，在周自齐署理内阁总理的命令上补进了一个“兼”字。
这一手更🞑糟糕，不过是欲盖弥彰，对徐挽救政局危机无一点帮助。
直奉双方的紧🅍张局势，并没有如大家期望的那样的缓和，👌而😌⛦是越发剑拔弓张。
西方国家非常注意中国的局势。
美国公使休士曾当面劝告张作霖，应根据华盛顿会📍🙦议的精神大举裁减奉军🗚🜈。
英国公使艾斯顿建议不得在京奉路大🃔量驻军。天津领事团根据《辛丑条约》，不许天津驻兵，并抗议奉军占领塘🅐🅩🉐沽车站的行为。
北京外🉐🆡👈交团曾🅍警告🏣⚑直奉双方不得断绝京汉、京奉、津浦各路的交通。
这些列强显然有些偏向直系。
徐世昌和北洋的元老对局⛮🝮🎟势已经无能为力，皖系则暗中欣喜，他们希望直奉火并，两败俱伤，🉈皖系便可以重整旗鼓。
不只是皖系，许多🏣⚑没落的北洋军人也希望直奉火并后让局👌面变换一🔣下，给自己带来新的生机。
一九二二年四月三日（阴历三月初七日）是吴佩孚的四十九岁生日。各省直系军人托词为吴祝寿，云集洛阳，讨论对奉系的作战计划。曹锐也来祝寿，硬拉吴同往保定，吴却📉坚决不往。
在这次会议中，曹锐是主和的，因此碰了吴的钉💍🐥子。
吴佩孚为了分🅍化皖奉同盟，曾派专人到浙江拉拢卢永祥。