“对，走水路，能快一些。”
“我派人送你出山。”
“多谢。”
石桂💴大没说是否按兵不动，胡桂扬也没多问，召集自己的🅦人，收拾行李，上马起程。
李半堵奉命带路，次日一早，他们遇见了进山平叛的官兵，这是一支正式的军队，与之前攻打🙆铁家庄的一千人全然不同，衣甲鲜明，旗帜整肃，或骑马或步行，无不井然有序，远远地就有斥候，若非李半堵带着通行令牌，胡桂扬等人根本走不过去。
四名村民平生第一次见🀦⚧📶到官兵，心中不免紧张，就连胆子最大的小草，也低着头前行，不敢东瞧西看。
终于穿过官兵的☹🄐长长队伍，小草忍不住回头望了一眼，“郭举人力气再大，只怕也不是官兵的对手。”
“咱们已经报过信儿了，剩下的事情只能听天由命。”老郭七等人一点都🝬🎓🐫不想回头。
再往前走，每隔一段距离还有官兵留下的哨所，全由🇿🞖🔅李半堵上前交涉，保证胡桂扬等人通行无阻。
山口以外，官兵在一片平地上建🌍♘🈯起一座临时营地，用来存放粮草与器械，输送车辆在路上络绎不绝，👬🞑看样子，朝廷这一次非要将山中流民村庄一举荡平不可。
众人💴停在路边，让行一队官兵，袁茂忍不住道：“兵部从来没这么利索过，放在从前，光是商议就🙿🐈得十天半个月，真正出兵至少要一个月以后。”
“这是西🌵🃝厂的本事。”樊大坚的语气里透着一丝敬畏，说罢看向胡🗮桂扬，轻轻摇头，表面上，他们也属于🏍😳🅡西厂，却几乎分享不到厂公汪直的权势。
又走出一段路，前方再无哨所拦🌍♘🈯路，李半堵告辞，胡桂扬返身送他一程，李半堵再三劝止，👝拱手道：“不劳相送，胡校尉请回。”
胡桂扬勒马，“李师傅慢行。”
李半堵扬起马鞭，又慢慢放下，说：“🞝唉，就当是我多嘴多舌吧，胡校尉，你这个样子可不行啊。”
“请指教。”
“赵家从前🗇🙤🌚家大势大，结交广泛，如今房、人、财、物全归……石校尉，你孤身一人，是查不了案的。”
胡桂扬回头看了一眼身后诸人，与🚪🖈石桂大相比，确显凋零，于是笑道⚬🔞：“没办法，我把人都得罪光了，该出面的时候又没有出面，落得孤身一人也是应当。”♛
“我看石校尉不是薄情寡义之人，不如由我居🗬🞫🗂间说和，你们……”李半堵看出这🀝♜兄弟二人已是貌合神离。
“🟡🞬多谢，但是不必了，我与石校尉的关系很好，只是查案手段不同，各有所长，没准我还能先行一步呢。”
李半堵摇摇头，“既然如此，告辞了，胡校尉什么时候🙗💌需要，我还愿意帮忙。”
胡桂扬谢过，李半堵骑马回山里。
胡桂扬等人默默前行，离群山渐远，四🞝名村民初时频频回望，十余里之后也不那么在意了，开始对未👬🞑来忐忑不安。
这天傍晚，他们回到莫家庄，庄主莫蔼与沈乾元已经🇿🞖🔅带人离开，没说去向，留守庄丁认得胡桂扬，招待得很热情。
休息一晚之后，胡桂扬对身边诸人做出安排，袁茂回京城🅦向西厂索要相关文书，然后去通州汇合。