当年中国纯碱工业受制于国外严厉垄断，出生于福建一个农村的侯德榜先生考入清华，随后获得美国麻省理工学院学士学位，于1943年创立了侯氏制碱法。在他的指导下，中国成立了亚洲第一大碱厂，侯氏制碱法从此打破了外国人对制碱法的垄断，为世界人类化学🇽🞂工业史作出重要贡献。
崇城便是这样一座大规模的制碱🄎🟦🟗新基地，从祖国各地抽调了很多高级技术人员。上山下乡的男女知青，谈起它，眼透荣光，感叹祖国大好山河、勤奋🜁⚲🕓不屈🁦🇿🞐。
渐渐的，崇城盐碱厂工人已达八千余人，成千上万吨盐碱每日从这里运往世界各地。配套建设有医院、幼儿园、子弟学校、公园、家属⛟🛫区一区二区三区。男女青年落地生根，繁衍生息，崇城有了新一代。
庄淑芬毕业后被分配到🎜👾这，她是🄎🟦🟗庄书记的女🏿儿，母亲是冷氏家族大小姐，改革开放后做了百货大楼会计。
两人忙得脚不沾地，天黑才回家，一家六口，家中一个哥哥，两个妹妹，妹妹们几乎被她一手带大。庄淑芬🕃有时怀疑自己像个小保姆。
十八岁那年，她心生叛逆了一次，死活不要父亲给她找好的铁饭碗——武汉国棉纺织厂，自己考了技校落地崇城🔺，被父亲司机开车送来。盐碱厂有五个🈺分厂，一个分厂推选一朵金花，庄淑芬被誉为盐碱☖⛁厂五朵金花之一。
庄淑芬能歌善舞，当年省芭蕾舞团招人，为了被选中，十岁的小淑芬每晚睡觉用皮带将腰狠狠勒👗🉂🄤紧，勒得人夜里🔺辗转难眠。白天偷偷用软尺一点一点比，腰果然一点点细了。她太想进舞蹈团了。太想离开了。女士🎸🕳皮带一格一格往前挪，新的扣眼皮边泛开，老的扣眼已被撑得松瘪不平。庄淑芬的腰肢后来一直很细。
她跟另外一个女孩进入了最终轮，然而命运女神没有青睐她，最后一个环🆎节舞蹈团老师们要考察腿长比例，二选一，庄淑芬输在了这关上面。
她知道原因。
为了照顾两个妹妹，小小的她挑水被扁担压矮，不是没有懊恼过，不是没有人生遗憾，但庄书记的女儿☜天生就是惹人耀目的。
不久后庄淑💚芬🙫🍘又学会了缝纫机，还会织毛衣。
她心灵手巧，毛线在两支棒🁘🆁🌢针之间穿梭，像花蝴蝶。缝纫机在那个年代更是个稀罕物件，很多人买都买不起的四大陪🏗🚋嫁之一。
庄淑芬家里有
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</ter>一架，她踏板一蹬，轮子风风火火，缝纫机钢针上上下下，针脚密♻🍦密麻麻又快又好。
其他女同事想织件漂亮毛衣，她图案拿来看两眼，这里一勾🞂👘那里一挑，不多久整个科室都知道庄淑芬身上那件流行的红毛衣是她自己织的。盐碱厂女工羡慕得不得了。
适婚年龄到了，庄淑芬面上不显，心里却着急自己的婚🖄🐅事。
父亲介绍的几🙫🍘个对象她都不🁘🆁🌢喜欢，她自小就是个有主意的，想自己挑。她此时在氨厂上班。盐碱厂分为氨厂、盐厂、碱厂、电厂、机修，五个分厂下🜁⚲🕓面又含有不同车间。
庄淑芬在车间做📇净化分析，记录脱硫溶液浓度，早中晚三班倒。
车间后窗外种了一排夹竹桃，花色艳丽，但是不能碰，有毒。厂里用夹竹🆎桃抗尘、抗化工毒物、吸收二氧化硫、氟氯氢，净化空气，但夹竹桃的花茎叶全部含有毒素。
车间女同事起先一点儿也不敢往那一片去，后来女工们习惯了，熟视无睹，外人进厂才🏮🝟轻飘飘提醒一句☜，别碰，巨毒，吓得厂外⚚人狂后怕。
庄淑芬夜班要从深夜十二点上到隔天早八点。不过第二天回去能☵🃱休个小半天。只是再年轻小姑娘们上过一阵，身体也熬不住，凌晨两三点都想眯一会儿，又怕被值班科长查到，只好靠在桌上唠嗑🜹醒醒神。
“哎，那个联谊会你🛉🚣🕎们去不？”小陈问庄淑芬和她们几个。年轻的男男女女人多热闹，有几个特别擅🖒长组织活动：湖南三日游、舞厅跳交谊舞，还有时髦的卡拉OK唱歌，厂里人私下听着可羡慕了，不知谁🕳🍩组织的。
“去玩玩吧。”小陈怂恿着庄淑芬，用胳膊撞撞对方，庄淑芬可只在她们单位，盐碱厂五大金花之一，不去太可惜了。这次她认识的碱厂男特地让她把庄淑芬约过去，她悄悄附在庄淑芬耳边，神神😒秘秘☖⛁说着小道消息，“据说，成了好几对。”都是大好年纪的青年男女，哪个参加活动不带有点别的心思。
庄淑🀙芬耳朵一尖，手上的动作一顿，但随即继续摆弄着桌上工作记录本，她黑色卷发一波，“♻🍦跟我有什么关系。”