第二日清晨，外头白鸽一圈圈飞起的鸽哨声吵醒了慈姑，她见窗外已经泛起了蟹壳青，便一骨碌爬身，自去院子里的水井旁摇轱辘打一桶水，而后提到灶房里的水缸里去，如此往返添满水🟡缸。
等她添满水缸，外头天光才渐渐大亮起来，院里才有人“吱呀”推开自己屋门，是马府的厨娘正急匆📽☬匆来做饭，却见慈姑已经在灶间忙碌，颇为🏳🞈惊讶。
慈🙮🍮姑不慌不忙笑着与对方道个喏🅽：“正好起来便挑了些水”。
马厨娘本就怜这小娘子瘦瘦小小一人，如今见🇩她手脚勤快，心里的喜欢更多一份：“当真是个🌺麻利⛮小娘子。”给慈姑舀出的粟米粥里便多加了一勺。
慈姑心里挂念哥🜅哥，几口扒完饭便🃋与老夫妻及厨娘说了声，自去外头♽🍷寻哥哥。
大录事巷外头正热闹，这里沿着汴河有许多摊贩，有身上搭着旧衣服买卖“故衣”的，还有写字画画卖字画的，更有手里提着篮子🍺🍆卖花环的，更有摊子上挂着五彩缤纷领抹的，叫人目不暇接。迤逦时光昼永，旁边人家院落里榴花初绽，有人👎🇭🛵挎着初上市的茄瓠叫卖，更有跨马轻衫小帽的少🖙📀年们纵马达达。
信平坊与信陵坊离得不远，慈姑便向人打听了方向步行过去。李中人果然是本坊有名，听闻打听李中人，路边提担卖磨喝乐的♸小贩立刻热心指着一家“李庆糟姜铺”：“喏，里头那个着青锦直裰、鬓边簪一枝海棠花的便是。”
李中人闻言立刻大奇：“你怎的一两日之内便得了自由身👵🍋？”他清楚明白记着当日这个与哥哥垂🞕📼泪相别的小娘子。
慈姑脑子一转，礼貌笑道：“也是我运道好，做🌑⚃🎬的菜能入得了琬珠郡主的青眼。”却绝口不多说。
琬珠郡主怀孕后遍寻厨师的事⚈🏙🚝满汴京城的牙人都知道，收个厨娘不稀罕，稀罕的是能给厨娘自由身。是以李中人立刻态度大变，殷勤带慈姑去家中，将还没来得及卖掉的大松带了出来，又伸手向慈姑要钱：“二十贯。”
被绑住的大松见到妹妹立时三⚈🏙🚝刻便激动起来，可听到牙人要价二十贯便立刻如霜打了的茄子一般垂头丧气，他俩都🜣🝙被贩卖，又哪来的二十贯？
慈姑却仰脸冲他一笑，而后与李🅽中人道：“你且等上一等，我出去与友人筹钱。”大松登时猜到了缘故，心里沉重起来。
慈姑出了门绕几条巷，看身后无人跟着，才蹲身装作系草鞋带子。她穿着的草鞋是棕绳织就，侧面由一枚☊粗布环扣褡链接。
此时她将粗布环用力拽开，一层层揭开裹着的灰布，浮现出一个指环。那指🃦环琉璃材质，设计成鸟身蛇尾衔接之状，在阳光下泛着蓝色的光芒，别有些古朴蕴味。
那指环是当年她亲娘与她诀别时亲手放在她怀里的，奶娘更是小心保管着，据说⚒🐱🃨这是她家当初与另一户大户人家指婚时对方夫人交换的信🅒🆂物。
奶娘常私下里与🜅她说等黄家沉冤得雪，便要带她去汴京认回亲事，到♽🍷时候这指环便是凭证。
慈姑🜹不想认什么虚无缥缈🎡的婚事，却总觉得这指环代表了娘亲，⚊她每每思念母亲时便会拿出这指环摩挲。
只不过还没等到黄家平反，奶娘家先遭了变故。当时其余各房叔伯🜍已经隐约出现相逼态势，慈姑见情势不妙便偷着将一些珍贵之物用粗布包裹打在了草鞋中。本是为着防叔伯们偷盗，却没想到叔伯们要更无底线，直接将他们兄妹提脚🗞🜫卖了。
仓皇之中慈姑只换上了那双草鞋。
她原本想拿这指环贿赂陈牙婆，好叫她发善心卖自己与哥哥与一处好地方，🃦谁知道命运机缘巧合，倒叫她先脱了险。更没想到如🝄今又能救哥哥的命。
慈姑咬咬牙，走到最近的一🍸🌶🃧家宝贵典当铺门口，当了个活当。她想，等日后赚到钱便🚉来赎回便是。⛮活当要便宜些，她据理力争才当了二十贯银子。
拿着当来的💑二十贯，慈姑便去⚈🏙🚝寻李中人赎回了哥哥。
兄妹俩🛜🝐走到熙熙攘攘的大街上俱有重🕴返人世之感。
大松先开口，🂾声音低沉：“慈姑，你可是🅶当了你娘给你的戒指？”🜍
慈姑摸了摸怀里的💺当票点点头，复又冲他眨眨眼：“无妨，我们一起赚回来便是。”