“臣等失职！🔓兵部接到奏报后，责令各州总兵出兵剿匪，但匪徒人数甚广，分布又杂😨🝓，剿之不尽，收效甚微！实在无颜上奏皇上！”兵部尚书刘昌出列，跪地请罪。
老皇帝⚒🐶陡地生怒：“巧言令色！尔等眼里还有没有朕这个皇帝！军国大事，胆敢私自处置，是不是等敌人打进京城，打进皇宫，把剑插进朕的心脏🟍🛶♍时，朕才会知道，朕的国家发生了什么🜍🀶🁖？”
“臣知罪！是🔓……是严相阻拦，说是为了让皇上休生养息，所以才……”
“放肆！”
老皇帝一声吼，从龙椅上起身，勃然喝🎇🎺令：“革去刘昌兵部尚书一职，立刻打入天牢，从严发落！兵部从侍郎起始，所有🆖🏡官🜿🇸员连降两级，兵部尚书由安国侯出任，半年之内，肃清国匪寨，若留余孽，国法处置！”
安国侯即刻领命：“臣遵旨！”
“皇上，皇上饶命，饶命啊……”
刘昌在绝望中，被大内侍卫押走了。
百官噤若寒蝉，终于开始人人自危！
严荆忙跪地道：“皇上，🎍🏴🞑刘昌胡言乱语，老臣主管国计民生，怎能干涉兵部？求皇上明察！”
“丞相失职，干涉外政，🎍🏴🞑欺瞒君上，官降一级，罚俸一年！”老皇帝仍是🏙怒不可揭，皇权受到威胁和挑衅，不论真假，在臣子面前失了😺颜面，即便是他的宠臣，亦是无法饶恕。
严荆冷汗涔涔，“老臣叩谢皇恩！”
李喜搀扶老皇帝走下玉阶，一直走到龙星图面前，居高临下道：“龙星图🏙，朕可以准回武阳县🞼，🕚但是钟楚……”
老皇帝未曾说下去，却在等待她的回答。
龙星图会意，遂道：“钟楚与草民青梅竹马，家师早将钟楚托付于草民，自然是草民去哪😎里，钟楚🕾🏐🙒跟到哪里。”
她思来想去，🔓试图揣摩圣意。她想，周愠召见钟楚一事，老皇帝定然清楚，那么，两个儿子抢一个姑娘，老皇帝为了避免兄弟🐰🃣反目，只会有两种处置结果。一是杀了钟楚；二是将钟楚嫁予第三人。
那么，她便是最合适的接盘者。
但是为免将来落个欺君之罪，龙星图刻意🍙🈣⛲在文字方面下了功夫。既可起到暗🕒🉁🄖示效果，又可为自己巧言脱罪，算是提前埋下救命法宝。
老皇帝颔首：“好，朕准了。”
“草民谢皇上恩典！”龙星图欣喜万分。
老皇帝侧眸，瞟了一眼厉砚舟，“皇家婚事，岂是小子有权决定的？既然自知言行有不检之处，日后当谨言慎行，🏂洁身自好，明白吗？”
“砚舟知错，定当谨记皇上教诲。但是…🍙🈣⛲…”
厉砚舟眉峰蹙成川字，迟疑片刻，他仍是大胆说道：“但我真的配不上公主，不敢耽误公主良缘，🕾🏐🙒就我这身子骨儿，定是会英年早逝……”
“闭嘴！”老皇帝一声喝止，刚刚缓过🎇🎺来的脸色，复又阴沉如霜，“再敢胡言半句，朕割😎了的舌头！”
“皇上……”